Король Артур и рыцари Круглого стола

Акройд Питер

— Вы сделали большую глупость: этот щит должен носить благороднейший в мире рыцарь и никто другой.

Затем он обернулся к оруженосцу и приказал:

— Отвезите этот щит в монастырь славному рыцарю Галахаду. Приветствуйте его от моего имени.

— Не назовете ли ваше имя, сэр?

— Его вам знать не следует.

— Тогда вот что объясните, сэр: почему этот щит губит всех, кто его берет?

— И на это я ответить не могу. Но вот что скажу: он принадлежит Галахаду, и только ему.

Оруженосец склонился над своим господином и спросил, насколько тяжело тот ранен.

— Помоги мне Бог, я ранен так тяжко, что, того гляди, умру.

Оруженосец помог Багдемагусу сесть на коня

и повез его обратно в монастырь. Рыцарь сильно страдал от боли, и с седла его пришлось снимать с великой осторожностью. Багдемагуса отнесли в постель, и он прохворал много месяцев. Старинные книги говорят нам, что он едва оправился.

Оруженосец, вернувшись, сообщил Галахаду, что неведомый рыцарь велел вручить щит ему.

— Сир, — сказал он, — этот рыцарь сказал, что вас ждут великие подвиги и приключения.

— Благодарение Богу, — ответил Галахад. Он сел на коня и повесил щит себе на шею. Сэр Увейн предложил сопровождать его.

— Это невозможно, — ответил Галахад, — я должен ехать один, взяв с собой только оруженосца.

Рассказывается история Иосифа Аримафейского

Проехав милю или две, они повстречали белого рыцаря, который, как прежде, караулил в долине у жилища отшельника. Рыцари с изысканной любезностью приветствовали друг друга.

— Сэр, — сказал Галахад, — я уверен, что щит этот повидал немало чудес.

— Верно, — ответил белый рыцарь. — Вот как это было. Через тридцать два года после смерти Господа Иисуса, нашего Спасителя [134] , Иосиф Аримафейский — тот самый, который снял тело Господа нашего с креста — вместе со своими родичами уехал из Иерусалима. [135] Они доехали до острова Саррас, а тамошний король Эвелак как раз собирался воевать со своим кузеном. Оба они были сарацины.

134

«Спустя сорок лет после страстей Иисуса Христа Иосиф Аримафейский прорицал о победе короля Эвелака, о том, что ему в битвах предстоит одолеть своих врагов, а также о семи королях и двух рыцарях. Из коих первым был святой человек по имени Наппус, второй же звался Насьен в память праотца своего, и в нем воплотился Господь наш Иисус Христос, а третьего звали Хелиас Дородный, четвертого — Лисайа, пятого — Иона; он покинул свою страну и прибыл в Уэльс и взял там за себя дочь Мануелеву, а за нею он взял страну Галлию. И он поселился в той стране, и от него родился король Ланселот, твой дед, который был повенчан с дочерью короля Ирландии, и был он столь же достойный муж, как и ты. От него же родился король Бан, твой отец» (пер. И. Берштейн).

135

Иосиф, как и многие другие последователи Христа, покинул Иерусалим накануне восстания (Иудейской войны 66–73 гг.), результатом которого стало разрушение Храма и рассеяние еврейского народа.

Иосиф явился к Эвелаку и предупредил его, что ему суждено погибнуть, если он не примет истинную веру. Он растолковал ему учение о Святой Троице и другие тайны веры с такой убедительностью и набожностью, что Эвелак горячо возжелал креститься. В ту пору и был изготовлен для короля щит с изображением Спасителя на кресте. Король нес его в битву, накрыв тканью, а когда счел нужным, откинул ткань. При виде Спасителя на кресте враги растерялись, и в этой битве победил Эвелак.

Случилось так, что один из воинов Эвелака лишился в бою руки. Он нес ее в другой руке, моля о помощи. Иосиф подозвал раненого

и велел приложить отрубленную руку к образу Распятого. Воин тут же исцелился. А затем произошло еще одно чудо: распятие исчезло со щита, и никто не знал, куда оно подевалось.

Настало время Иосифу покинуть Саррас, и король решил сопровождать его, куда бы тот ни направился. Так они и путешествовали вместе, пока не добрались до этой земли. В ту пору ее именовали Великой Бретанью. [136]

Один из вельмож этой земли, язычник, из вражды к истинной вере бросил Иосифа в темницу. Однако достойный человек по имени Мондрамес узнал об участи Иосифа, явился из-за моря с великим войском и выручил его. И тогда народ Британии пожелал принять крещение.

136

Саррас, до которого искатели Грааля без особого труда добираются, оказывается за пределами Великобритании и вдобавок, как мы увидим, и во времена Артура управляется язычниками, хотя там имеется и храм.

Иосиф состарился и ослабел. Он лежал на смертном одре, а Эвелак, рыдая, преклонил перед ним колени.

— Я покинул родину из любви к вам, — сказал он, — и теперь, уходя из этого мира, не оставите ли вы мне знака, чего-нибудь на память о вас?

Иосиф поглядел на друга и сказал:

— Принесите мне свой щит. Тот, с которым вы тогда тли в битву.

Король принес щит. У Иосифа от слабости пошла носом кровь, и ее никак не удавалось остановить. Он окунул палец в кровь и нарисовал кровью на щите крест.

— При виде этого щита вы всегда будете вспоминать обо мне, — сказал он. — Эта кровь всегда будет такой же яркой, как сейчас, и каждого, кто возьмет этот щит, постигнет несчастье. С честью носить его сможет лишь сэр Галахад. Он будет последним в моем роду и совершит множество славных деяний.

Эвелак спросил Иосифа, где следует поместить щит.

— После вашей смерти его заберет отшельник, — сказал ему Иосиф, — и спрячет в тайном месте. Сэр Галахад получит его через пятнадцать дней после того, как будет посвящен в рыцари. [137]

137

Акройд устраняет несообразность: у Мэлори отшельник назван Насьеном, как и тот, который жил во времена Галахада. Впрочем, учитывая способность Насьенов перевоплощаться, это могло соответствовать действительности.

И теперь, сэр, все сбылось по пророчеству.

Сказав все это, рыцарь исчез.

О том, как появился бес

Выслушав этот рассказ, оруженосец спешился и опустился на колени у ног Галахада:

— Прошу вас, сэр, позвольте сопутствовать вам до тех пор, пока вы не посвятите меня в рыцари.

— Если б я мог выбрать себе спутника, я бы непременно взял вас с собой.

— Тогда посвятите меня в рыцари прямо сейчас. Обещаю вам, сэр, я буду достоин такой чести.

Галахад согласился посвятить оруженосца в рыцари, и они вместе вернулись в Белое аббатство, и там их приняли с великим весельем. Один из монахов проводил Галахада к гробнице в церковном дворе.

— Из этой гробницы слышится шум, словно там страдают и терзаются, — сказал монах. — Мы думаем, что там поселился бес.

Галахад подошел к гробнице полностью вооруженный, только шлема на нем не было.

— Можете вы поднять крышку этой гробницы? — спросил его монах.

Изнутри послышался голос, исходивший словно из бездны ада: