Король Драконов: сильнее смерти
Шрифт:
– А Аргент где? – удивилась она, глядя, как Демьен шагает по узкой тропинке, ведя за собой лошадей для всей троицы. – Разве он не с тобой?! Он же должен был охранять твой сон!
– Пошел обходить академию, – отозвался негромко Демьен. – Сказал, что должен убедиться, что нет ни единого шпиона. Дело, кажется, серьезное; Аргент – великий человек, он сразу заподозрил обман, и сегодня во сне его опасения подтвердились. Кто—то все это время водил меня занос, и он подобрался ко мне очень близко, коль скоро знает так много…
Для
– А куда мы собрались? – поинтересовалась Уна, взяв в руки поводья.
– На Башню, к Королевским Часам, – кратко ответил Демьен, сверкнув грозно глазами. – Нам бы поймать того, кто крадет время и узнать, что за негодяи наводят на меня эти сны, и с какой целью!
– Не лучше ли Аргента попросить выследить Похитителя Времени? – осторожно поинтересовалась Уна, но Демьен упрямо тряхнул головой.
– Аргент против, – коротко пояснил он. – Ему всюду мерещатся заговоры и шпионы, а ловля вора почему—то кажется очень опасным делом! Тем более, что сильнейшие королевские маги пытались его поймать, и…
– …и?
– …и ничего, – Демьен нахмурил брови, губы его упрямо сжались. – Время было украдено, но вор остался невидим. Однако, это проблему я решу. Обещаю!
Он пришпорил своего коня и первым выехал на дрогу, ведущую из сада за пределы академии, а Дерек и Уна последовали за ним.
***
Башня, на которой располагались Королевские Часы, была огромной, старой и тихой. Хранитель башни, а по совместительству и главный часовщик, маленький сморщенный старичок с детскими удивленными глазами, наблюдающий за механизмом часов, разбуженный посреди ночи самим Королем, поспешно натягивал штаны, дико озираясь.
– Часы? – бормотал он, кое—как заправляя полы длинной ночной рубашки в штаны и как попало застегивая на куцей жилетке пуговицы. – А что с ними? Они в отличном состоянии, клянусь!
– Вот и посмотрим, – ответил Демьен, терпеливо дожидаясь, пока хранитель отыщет под кроватью стоптанные старые туфли и зажжет свой фонарик. – Идем, посмотрим?
Лестница, ведущая наверх, к часовому механизму, была скрипучей, с протертыми множеством ног ступенями, но чистой – хранитель тщательно следил за этим. Не так много человек посещало башню ежедневно, но она все равно была убрана так чисто, словно каждый миг мог заявиться важный гость – такой, например, как Король. Ступени ее лестницы были чисто выметены, кирпичный пол отмыт так, что ни песчинки не завалялось в углах, а паутина, которую прилежные пауки в изобилии развешивали всюду, де только могли, тщательно собрана маленькой метелочкой.
И теперь, шагая впереди Короля по старым, жалобно поскрипывающим ступеням, хранитель раздувался от гордости, потому что ему не стыдно было показать плоды своих трудов. Все было
– Эти Часы, – с гордостью говорил хранитель, повыше поднимая свой фонарик, так , что пятно света от него металось по совершенно лысой, блестящей макушке хранителя, окруженной белоснежными реденькими кудрями, – самые точные Часы в мире! Их механизм древний, но очень прочный и надежный! И если бы не воры… если бы не воры, эти Часы не ошибались бы еще тысячу лет!
Хранитель горестно вздыхал, печалясь и переживая за свое детище, за свое сокровище – Часы, – и башня тихонько вздыхала вместе с ним.
Лестница кончилась, и на последней, самой верхней площадке, хранитель встал перед дверями, ведущими непосредственно к сердцу механизма – к крутящимся зубчатым шестеренкам, отполированным временем до блеска, с забавными картинками, вытравленными на их ярких медных дисках.
– Постойте, – произнес Демьен, заметив, что хранитель, подняв фонарик повыше, одной рукой неловко перебирает ключи на большой связке, задумчиво шевеля губами. – Не стоит вам идти туда. Дальше мы сами. Благодарю вас за вашу помощь.
Хранитель, увеченный своими поисками, не сразу услышал слова Короля, а потому их пришлось повторить дважды, чтобы тот, наконец, прекратил свои поиски и оставил ключи в покое.
– Ась?! – переспросил хранитель, глядя на Демьена удивленными чистыми глазами. – Что?! А как же вы попадете туда, если я…
Он указал на дверь, запертую на замок, на замочную скважину, обвел жестом массивную дверь на почерневших от времени огромных дверных петлях.
– Не беспокойтесь, – мягко сказал Демьен, расстегивая ворот куртки и вынимая из—за пазухи черный, замысловато выточенный ключ на длинной цепочке. – Я открою эту дверь. Идите; вам с нами нельзя.
Часовщик—хранитель с недоверием посмотрел на ключ в руках молодого Короля; на его языке вертелся язвительный вопрос, и, вероятно, не один. Может быть, хранитель хотел выразить свое сомнение по поводу королевского ключа, ведь вверенная ему башня была особенной, и ее первой попавшейся отмычкой не откроешь! Но он смолчал, глядя на лукавую улыбку Демьена, чуть пожал плечами и отступил в темноту.
– Как скажете, Ваше Величество, – произнес хранитель, и голос его звучал чуточку обиженно. – Я буду ждать вас внизу.
И он неспешно начал спускаться по лестнице, унося с собой свет, шлепая подметками старых растоптанных туфель, зевая, старчески охая и почесывая спину.
Когда шаги его стихли где—то внизу, Уна вытянула ладонь вперед и на ее пальцах расцвел лепесток пламени, осветивший лестничную площадку куда ярче маленького фонарика старика—хранителя.
– Ну, – произнес Дерек, рассматривая ключ, который Демьен снял с шеи, – может, объяснишь, что это значит?
– Конечно, – с готовностью ответил Демьен. – Есть Вседверь, а это – Всеключ.