Король-Дворец. Магия
Шрифт:
– И богиня? – с сомнением спросил Принц.
– Да. Она бессмертна, потому что каждый вылеченный больной продлевает ей жизнь.
Внешне Остров богини Анеит походил на шестиконечную звезду.
Две огромные зелёные змеи взмыли в воздух и обвились вокруг посоха.
– Браво! – помахал Принц ладонью-перчаткой.
Змеи растаяли в воздухе, а Мешок объявил следующую территорию:
– Дрянная бухточка!
Принц звонко рассмеялся: пираты салютовали выстрелами из пушек галеонов, стоявших у причала. Ядра, взорвавшись
У Принца слегка закружилась голова от обилия впечатлений!
А Мешок между тем продолжал:
– Так, вроде со всеми познакомил, – задумался он. – Но, чую, кого-то забыл… Ну точно! Эльфов! Принц, посмотри наверх!
Белоснежные пушистые облака – вот и всё, что увидел Принц.
– Приглядись получше, – улыбнулся Мешок-Хитростей.
Поначалу, сколько ни напрягал Принц зрение, ничего не мог увидеть. Но вот постепенно прорисовались очертания замков, домов, ферм, лошадей, деревьев… и эльфов! В красивых разноцветных одеждах, они махали изо всех сил и что-то взволнованно кричали.
Принц, несмотря на затёкшую руку, помахал им.
Казалось бы, все чудеса, какие можно, уже произошли… Но не успел Принц и глазом моргнуть, как внизу, на просторе Спокойного моря тысячи русалок и дельфинов устроили танцы.
– Морской правитель приветствует тебя! – воскликнул Мешок-Хитростей.
– Как бы мне хотелось побывать на Небе и под Водой, – мечтательно произнёс Принц.
– Это, мой друг, увы, не получится – мы разделены Защитными Барьерами.
– Какими барьерами? – не понял Принц.
– Защитными, – повторил Мешок-Хитростей. – Мы, жители Земли, не можем попасть на Небо к эльфам и к морским обитателям под Воду.
«Почему? – удивился Принц. – И от кого они защищают?»
Вскоре Принц не удержался и спросил Мешка:
– А не скажешь: почему горизонт такой белый? Сплошная белая стена до небес.
– Это Великая Туманность, Гранд Небел.
– А что за нею?
– За нею ничего нет, – быстро ответил Мешок, отведя взгляд.
А шар начал снижаться, и перед Принцем открылось тёмно-зелёное море леса. Лишь кое-где были видны небольшие проплешины с деревнями и три больших города: эрайский Раттар, рацийский Ронха и аскенский Тиксс.
С каждой минутой тонкие нити рек становились шире, а зелёная лужайка лесов превратилась в исполинские дубы, ели и сосны. Ещё мгновение – и голубой воздушный тоннель мягко опустился на грязную дорожку, подняв столб пыли.
Принц вышел из шара и вздрогнул от неожиданности – Мешка-Хитростей нигде не было!
– Я тут, в кармане твоего камзола, – послышался рядом его голос. – Обо мне – ни слова.
– А зачем ты спрятался? – удивился Принц.
– Так нужно!
Принц пожал плечами, но ничего не сказал – Мешок-Хитростей не любил розыгрыши.
Погода меж тем портилась на глазах – набежали тучи, и небо было готово вот-вот заплакать.
Внезапно
– Один? – хрипло спросил он.
– Да, – ответил, покраснев, Принц.
– Ну, чего встал-то? – проворчал кучер. – Запрыгивай!
Принц открыл обшарпанную дверцу и сел на потёртую скамью. Карета рывком тронулась с места и понеслась по ухабистой дороге.
– Час от часу не легче, – буркнул Мешок-Хитростей (Принц не заметил, как он снова оказался рядом). – Эрайцы уже ездят на обычных, а не на подкованных каретах… Магия покидает эти места.
– А почему?
– Ей лучше знать, – уклончиво ответил Мешок-Хитростей.
Они мчались мимо полей, заросших сорняками, мимо огромных тополей, готовых рухнуть на дорогу. Принц и представить не мог, что бывает такое запустение…
– Ощущение, – проворчал Мешок-Хитростей, – что ещё вчера тут пировал неприятель и не успел всё дограбить и выжечь!
Они как раз проезжали по грязной деревеньке… После ухоженной Аверии Принца поразила нищета и убогость эрайской деревни. Жёлтые и серые избёнки стояли вкривь и вкось, некоторые без крыш, окон и дверей. Многие наглухо заколоченные.
Прямо посреди пыльной дороги лежал крестьянин, но опытный кучер ловко объехал его.
– Да-а… – горько усмехнулся Мешок-Хитростей. – И такая же картина, если не хуже, и в Аскене, и в Рации. Но ещё больше ты удивишься, когда узнаешь, что мы покупаем у них золото, медь, железо, лес. Переплавляем и им же продаем посуду, оружие, бумагу и прочее. И вроде всё есть в трёх королевствах, да только и народ тут самый нищий, обездоленный, озлобленный. А ведь были же и кузни, и фермы в своё время, да только всё коту под хвост пустили…
При этих словах карета подскочила на ухабе, и Мешок с Принцем больно ударились головами о потолок кареты.
– А, чтоб вас! – ругнулся Мешок. – Дороги тоже оставляют желать лучшего…
«Ужасно, что люди живут в таких условиях», – с грустью подумал Принц.
А карета уже катила по столице Эраи – Раттару. Дома тут были серыми и обшарпанными, а горожане – хмурыми и обозлёнными.
Принцу показалось, что он может пораниться об их колючие взгляды.
Неожиданно Мешок подскочил к окну:
– Принц, на тебя ведь можно положиться?
– Да.
– Ты же не натворишь глупостей?
– Конечно, нет, – ответил Принц, не совсем понимая, к чему эти вопросы.
– Тогда я должен ненадолго покинуть тебя – у меня очень важное дело, – засуетился Мешок-Хитростей. – Вот, возьми королевскую печать, перо и сборник законов для нашего… законника. Не забудь, это официальный визит. И главное: обо мне – ни-ни. Прощай!
И Мешок ловко выпрыгнул в окно.