Король-Дворец. Магия

Айрапетян Ян

– И всё же, – настаивал Принц, – позволь мне забрать их… Я даже готов купить!

– Ой, да бери даром! – засмеялся Кеин. – Прикажу слугам погрузить в твою карету.

– Спасибо, Кеин!

– И пойдём уже веселиться! От книг одна грусть, а людям нужно веселье.

Глава 4. Бал

Часы пробили полдень, когда Кеин с Принцем вошли в зал для торжеств. Стены были украшены изображением пушистой рыжей белки – гербом Эраи.

Гости уже собрались. Почти все – вельможи

в синих и зелёных мундирах. Некоторые были с жёнами, одетыми в пышные шёлковые платья.

При виде Кеина и Принца надменные лица вельмож подобострастно вытянулись:

– Да здравствует наш король! – хором закричали они.

– Друзья! Поприветствуйте и моего гостя – принца Датена, сына Веора, правителя Аверии!

Вельможи зааплодировали столь усердно, что от накатившего шума Принц чуть не оглох. Поклонившись гостям, он поспешно затерялся в толпе.

Размеры и роскошь праздничного зала поражали: куполообразный потолок так высок, что гигантская хрустальная люстра казалась размером с золотой аверьял, а пол выложен малахитом. Зал освещало огромное количество свечей.

Принца поразило и число вельмож, от воротника и до самого пояса сплошь обвешанных медалями и орденами.

«Наверное, за важные заслуги», – подумал Принц.

У некоторых штаны тоже были увешаны медалями и орденами. А у одного ну о-о-очень важного вельможи награды висели даже на туфлях!

Когда вельможи вальяжно разгуливали по залу, одежда на них трещала по швам, пуговицы угрожающе поскрипывали, ремни стонали под напором огромных, размером со спелые арбузы, животов.

Очень запомнился Принцу толстый вельможа, который стоял ровно благодаря подпоркам, удерживавшим его с боков.

Принц невольно услышал такой разговор:

– Как же я устал перебирать бумажки из одной кучи в другую! – жаловался Мундир № 1. – Аж мозоли на пальцах заработал! Надо нанять дюжину помощников!

– А я устал сидеть в кресле, – вздохнул Мундир № 2. – После рабочего дня встанешь, бывало, а оно и приросло к заду! Так и иду домой, не заметив этого!

– Ой, а меня скоро проверять приедут, – сетовал Мундир № 3, – надо бы помощника на своё место посадить! А сам сяду на его.

– Да ты не рехнулся ли часом? – ужаснулись Мундиры № 1 и 2. – У нас есть тот, кто поможет тебе вернуть душевное равновесие!

– Всё продумано, – успокоил их Мундир № 3. – Помощника – в тюрьму за растрату (хоть он и слепой, глухой, немой, безрукий и безногий), а я снова стану начальником.

– Умно придумал, брат, недаром народный хлеб жуёшь.

– А то! – довольно зажмурился Мундир № 3. – Я ведь слуга народа!

И вельможи захохотали, отчего пуговицы на мундирах со свистом разлетелись.

– Дамы и господа! – прозвенел тоненький голосок Гнилона. – Торжественный бал в честь нашего короля Кеина открыт! Давайте поздравим именинника!

Раздался гром аплодисментов.

А Кеин между тем спокойно улыбался.

– Громко

хлопают те, кто больше проворовался, – тихо сказал он Принцу. – И подарки подготовят подороже – вот увидишь!

Кеин оказался прав! Сразу же после оваций к нему с лебезяще-ласковыми глазами потянулись вельможи.

– Вашество, примите мои искренние поздравления! – пел вельможа, зад которого перевешивал его сзади, а живот спереди, из-за чего бедняге приходилось стоять прямо, чтобы не упасть. Толстяк протянул ларец, украшенный драгоценностями, и, закатив глаза, хотел что-то сказать, но Кеин опередил его:

– Храм достроил?

– Нет-с, – залился чиновник ложной трелью. – Всё руки не доходят, Вашество!

– Ясно, пять лет не доходят, – сухо отрезал Кеин. – Следующий!

Гора подарков росла на глазах. Принцу казалось, что вельможи подносят дань, а не подарки. Целых три часа они складывали дары в огромную кучу.

Молодые вельможи – худые и бедные – подарков не принесли. Вместо этого они осыпали ладонь Кеина поцелуями. Гнилон торопил холуёв – а то своим рвением они могли проделать в ладони короля дыру.

И тут подошли двое юношей.

Одеты они были так же, как Кеин.

– Принц, познакомься: короли Рации и Аскены! Эреб и Сколль.

Бывают же люди столь малозаметные, на которых сколько ни смотри, даже через минуту не вспомнишь, как они выглядят. К ним и относились короли Рации и Аскены. Ничем не примечательные, ничего интересного.

– Рад встрече, Ваши Величества! – отвесил поклон Принц.

– М-м-м, – хором промычали короли что-то невнятное и протянули Кеину две статуэтки: деревянный молоточек с подставкой и женщина с весами и мечом.

– Как это вовремя, друзья мои! – радостно воскликнул Кеин. – Вы и Принц – единственные, кто подарил нужные мне подарки.

При этих словах вельможи побелели и схватились за сердца (у кого они имелись).

Закончив принимать подарки, Кеин громко объявил:

– Благодарю всех! А сейчас прошу к столу! А потом мы от души повеселимся!

Тут все гости потеснились к стенке.

В следующее мгновение из-под каменных плит вверх выросли огромные столы длиной в несколько миль! Внешне они напоминали крепости. Тарелки были размером с бассейн! А еды! А питья! Столы буквально ломились от яств!

Обычно люди садятся за столы, а тут нужно было подниматься на них по высоким лестницам.

Как по команде, вельможи наклонились вперёд, словно приготовились к забегу.

– Ешьте, пейте! Угощений хватит на всех! – крикнул Кеин.

Дважды повторять не пришлось: вельможи, даже самые толстозадые, словно резвые лани, понеслись к угощению, грациозно преодолевая ступени. К удивлению Принца, первым на стол вскарабкался самый тучный вельможа – тот, что стоял с подпорками по бокам.

И тут раздалось такое чавканье, что Кеин не сразу расслышал Принца, хоть и стоял рядом: