Король гордости
Шрифт:
— Кампания за эту работу, Кай. Делай все возможное, чтобы сделать их счастливыми. Я знаю, ты думаешь, что это ниже твоего достоинства, но не позволяй своей гордости встать на пути к победе. Нет, если только ты не хочешь, чтобы Тобиас отдавал тебе приказы из углового офиса.
Мой желудок взбунтовался.
Я ненавидел слово «кампания» почти так же сильно, как слово «проиграт». Это было так... недостойно. Фальшивые улыбки, целование задницы, банальности, которые обе стороны знали, но не признавали ложью.
Но моя мать точно знала, на какие кнопки нажимать; я скорее
Холодный ночной воздух охладил мой гнев, когда я вышел на улицу. Тем не менее, беспокойство пробралось под мою кожу, и возвращение домой, в мою квартиру, не было таким привлекательным, как обычно.
Я достал свой телефон и открыл ветку своих последних сообщений.
Я: Ты все еще в Вальгалле?
Я должен был быть истощен общением, но разговор с Изабеллой никогда не истощал меня так, как общение с другими людьми.
Изабелла: Нет, я только что вернулась домой
Изабелла: У меня сегодня нет смены…
Подразумеваемое приглашение было ясным.
Я: Буду там через двадцать минут
ГЛАВА 20
В дверь позвонили без пяти десять, ровно через двадцать минут после того, как я отправила Каю сообщение со своим адресом.
Мое сердце подпрыгнуло, когда я открыла дверь и обнаружила его стоящим в холле с взъерошенными волосами и румяными от ветра щеками. Увидеть его лично впервые почти за неделю было все равно что сделать первый глоток воздуха после слишком долгой задержки дыхания.
Прохладная эйфория затопила мои легкие.
— Привет, — сказала я, затаив дыхание.
Улыбка изогнула его губы.
— Привет.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что твоя пунктуальность ужасает?
— Не так многословно, нет. — Он небрежно пожал плечами. — Если это проблема, я могу уйти и вернуться.
— Не смей. — Я схватила его за запястье и, смеясь, потащила в квартиру. — И не выгляди таким довольным собой. Просто я не хотела, чтобы уборка моей квартиры пропала даром.
Кай выглядел еще более довольным.
— Ты прибралась радо меня? Я польщен.
Кровь прилила к моей шее и груди. Если бы он прикоснулся ко мне прямо сейчас, то, вероятно, обжегся бы. Так ему и надо.
— Я этого не говорила. В любом случае, здесь нужно было немного прибраться. Выбор времени чистое совпадение.
— Понимаю.
— В любом случае. — Я проигнорировала понимающий блеск в его глазах и намеренно повернулась к нему спиной. Я обвела рукой только что прибранное пространство. — Добро пожаловать в мою скромную обитель. Шестьсот квадратных футов роскоши, контролируемой арендой, прямо в центре Ист-Виллидж.
Мне повезло с моей квартирой-студией. Друг моего друга жил здесь до того, как они вернулись в Аризону, и я купила его до того, как он появился на рынке. Тысяча
Кай подошел ко мне и оценил маленькие штрихи, которые я добавила, чтобы сделать квартиру уютнее — коллекцию рюмок, которую я приобрела во время путешествий, электрическую клавиатуру, спрятанную под окном, портрет маслом, который Вивиан и Слоан заказали в шутку на один из моих дней рождения. На ней Монти был изображен викторианским аристократом в белом гофрированном воротничке. Это была самая нелепая вещь, которую я когда-либо видела, и мне это понравилось.
Студия была, вероятно, размером со шкаф Кая, но я была необычайно горда ею. Она была моей по крайней мере, до тех пор, пока я могла платить за аренду, и я сделала ее своим домом в городе, который пережевывал и выплевывал новоприбывших с восторженными глазами быстрее, чем они успевали распаковать свои чемоданы.
— Эта квартира очень тебе идет, — заметил Кай, его теплый, веселый взгляд остановился на золотой вазе с павлиньими перьями у двери.
Что-то затрепетало у меня в груди.
— Благодарю.
Затем, поскольку с моей стороны было бы невежливо не представить настоящего хозяина дома, я подошла к виварию и достала шаровидного питона, развалившегося среди зелени.
— Познакомься с Монти. — Я купила его через несколько месяцев после того, как переехала в Нью-Йорк. Шаровые питоны были невероятно неприхотливы в обслуживании и дешевы в уходе, что делало их идеальными для моего графика работы бармена и его зарплаты. Монти не был таким милым, как кошка или собака, но было приятно прийти домой к домашнему животному, даже если все, что он делал, это ел, пил и спал.
Он скользнул через мое плечо и с любопытством уставился на Кая, на губах которого заиграла улыбка.
— Монти — питон. Симпатичный.
— Мой отец был большим поклонником Life of Brian, — призналась я. Я не была такой преданной поклонницей, но мне нравились каламбуры, и мой отец был бы в восторге от этого, если бы он все еще был жив.
— Интересно. Я так и думал, что ты девочка из померанского шпица.
— Потому что я очаровательна с великолепными волосами?
— Нет, потому что ты очень маленькая и веселая. — Улыбка Кая перешла в смех, когда я шлепнула его по руке.
— Будь милым, или я натравлю на тебя Монти.
— Довольно серьезная угроза, но я бы больше беспокоился, если бы он был гадюкой, а не дружелюбным питоном, — протянул Кай.
Словно в доказательство своей точки зрения, Монти потерся головой о протянутую руку Кая.
— Предатель, — проворчала я. — Кто та, кто тебя кормит? — Но я не смогла подавить свою собственную улыбку при виде этого восхитительного зрелища.
Большинство людей боялись змей, потому что считали их уродливыми, ядовитыми или злыми. Некоторые змеи были такими, но судить о целом виде по нескольким плохим яблокам было все равно что судить обо всех людях по популяции серийных убийц. Это было крайне несправедливо, и у меня была слабость ко всем, кто относился к Монти с уважением, вместо того чтобы выглядеть так, будто они хотят при первом удобном случае вызвать на него службу контроля за животными.