Король и Королева Мечей

Арден Том

Трость нервно застучала, заскребла по полу.

— Ланда, поблагодари капитана.

Последовала неловкая пауза. Джем пытался себе представить, что происходит. Быть может, капитан решил приласкать девушку? Погладить по щеке? Пощекотать подбородок? Неужели отец спокойно стоит рядом и смотрит на это возмутительное зрелище? В какой-то миг Джем был готов выскочить из укрытия.

Раджал все понял и успокаивающе положил руку на плечо друга.

— Однако мой визит, — продолжал капитан, — не столь уж беспечен, как мне того хотелось бы. Я заглянул

к вам не только ради того, чтобы испытать всегдашнюю радость.

Трость застучала по полу.

— Не может быть! Что-то стряслось?

— Пропали без вести двое наших людей.

— Дезертиры? Возмутительно!

Раджал убрал руку с плеча Джема.

— Джем! — прошептал он. — Тогда зачем же нам прятаться?

— Тс-с-с!

— Я хочу сказать, что нас могут в этом обвинить!

— Радж, не говори глупостей! Какие мы с тобой дезертиры?

Раджал был обескуражен. Джем тоже. Он уже и прежде, общаясь с Дольмом, почувствовал, что идет какая-то игра. Теперь это ощущение усилилось. Дольм действительно был легитимистом. Долго ли осталось ждать того мгновения, как он выдаст их?

— Дезертиры? — переспросил капитан. — Вы низкого мнения о моих подчиненных, Дольм.

Трость заскребла по полу.

— Ну что вы, капитан, вы меня неверно поняли!

Капитан рассмеялся. Глядя из-за спинки дивана, Джем мог видеть немногое. Капитан был высокого роста, в ярко-синем мундире, в бледной руке он сжимал треуголку. А вот Дольм Джему был виден хорошо. Он подобострастно согнулся. Джем ждал, что в следующее мгновение смотритель выдаст их с потрохами.

— Джем! Не высовывайся! — прошипел Раджал и потянул друга за рубаху. — Надо что-то решать!

Капитан сказал:

— Наши парни патрулировали дорогу, ведущую в Рэкс. Самое обычное было патрулирование, но они не вернулись. Кроме того, у меня есть сообщение о том, что вечерний дилижанс, который обычно прибывает в Рэкс на закате, до сих пор в город не прибыл. По-моему, он здорово запаздываем, что скажете?

Дольм, поцарапав тростью по полу, выразил полное согласие.

— Вот-вот. А ведь дилижанс также ехал по этой дороге.

— На этой дороге много всякого случается, капитан.

— Думаете, с дилижансом могло что-то случиться?

Стук трости.

— Нет-нет, капитан. Это я просто так сказал. В общем.

— Но вам ничего не известно?

Скрип трости.

— Нет, совсем ничего не известно.

— Что ж, хорошо, Дольм. То есть вам хорошо, а мне-то нет. Вы же понимаете, какие подозрения возникли у моего командира из-за того, что одновременно произошли два таких события?

— Подозрения?

Джем по звуку догадался, что капитан шагнул ближе к старику.

— Боб Багряный! — прошептал капитан.

— Нет! — отшатнулся старик. — Он ведь наверняка мертв!

— Мертв, сударь мой Дольм? Почему же это вы думаете, что он мертв?

Дольм заговорил жалобно, подобострастно:

— Капитан, ведь мне известно, сколь сильно, сколь могущественно ваше войско. Мне известно, какие силы брошены на борьбу с этим разбойником.

Мне известно о том, как решительно настроены вы бороться с любыми проявлениями измены. Не так ли?

Стук. Скрип.

Последовала пауза. Капитан холодно отозвался:

— Вам известно такое слово: «ирония», сударь мой Дольм?

Стук.

— Поскольку, если вы решили иронизировать, мне это очень и очень не понравится.

Дольм промолчал, но трость его выбила чечетку и очень-очень нервно заскребла по полу. Капитан ловко развернулся на каблуках.

— Вам известно, где мы расквартированы, сударь мой Дольм. У нас есть причины полагать, что разбойники вернулись в этот район. Если что-то увидите, услышите, сразу же дайте мне знать. Мои сослуживцы говорят: «Никогда не доверяй зензанцу». Но вы, сударь мой Дольм, как мне хотелось бы верить, человек достойный. Быть может, со временем этот замок будет отстроен заново. Из него получилась бы недурственная резиденция для губернатора на сезон Терона, как вам кажется, а?

Стук. Снова стук.

— А ведь губернатору понадобится дворецкий, правильно я говорю?

Скрип.

— Вот и славно. Помните, Дольм: чуть только завидите что-то подозрительное — я жду от вас вестей. Я загляну завтра. И послезавтра. И послепослезавтра тоже.

Джем и Раджал переглянулись. Еще несколько мгновений назад они не сомневались в том, что Дольм готов выдать их синемундирникам. Теперь они в этом вовсе не были уверены. С какой бы стати Дольму понадобилось спасать их?

У него были все причины их выдать.

Последовала пауза, прежде чем синемундирники удалились. Джем сильно подозревал, что в течение этой паузы капитан вожделенно разглядывал Ланду, а может быть, и снова решил приласкать ее. Сердце Джема пылало глупым гневом, и он решился в последний разок выглянуть из-за дивана. Предчувствия не обманули его. Капитан играл кончиком косы Ланды и многозначительно улыбался. Дольм смотрел в другую сторону, напряженно постукивая тростью.

Но не из-за этого у Джема вдруг болезненно заныло сердце. Все время, покуда он слышал голос капитана, ему было не по себе и в мозгу его бродили смутные догадки. Было что-то знакомое в этом голосе, в этом холодном, надменном тоне. Было что-то знакомое и в этой манере поведения — обходительной и зловещей одновременно. Даже пухлые, мягкие руки казались знакомыми. И вот Джем увидел волосы капитана.

А волосы оказались рыжими, как огонь.

И еще он увидел его лицо.

Джем пригнулся. Тяжело дыша, сжал руку Раджала.

— Не может быть!

— Джем! Что такое?

Синемундирники затопали по лестнице.

— Радж, помнишь Полтисса Вильдропа?

— Вильдропа? Это имя проклято детьми Короса!

— Это был он!

— Командор?

— Хуже! Его сынок, Полти! Мой заклятый враг! Радж, он думает, что я мертв. Он ни в коем случае не должен узнать о том, что я здесь. Как-то раз я пытался его убить. И знаешь, что я тебе скажу... Если мне еще представится шанс, я сделаю это.