Король и спящий убийца

Гриньков Владимир Васильевич

– У меня не укладывается в голове, – сказала Светлана. – Илья и все эти события…

– Он, я думаю, совсем ни при чем.

– Но Алекперов тебе что-то говорил…

– Я тебе все сейчас расскажу, но запомни: это должно остаться между нами.

– Хорошо.

– Алекперов мне несколько раз открытым текстом говорил, что Илью нельзя и близко подпускать к нашей программе.

– Почему? Он это как-то объяснял?

– Он говорил, что Демин – страшный человек.

У Светланы округлились глаза.

– Что-то

там у них было, – продолжал я. – Какой-то конфликт. И это связано с делом Самсонова. Поэтому я и спросил, что ты обо всем этом знаешь.

– Ничего.

Я кивнул. Действительно, что она могла знать? Если бы знала – давно поставила бы меня в известность.

– Алекперов намекнул, что для Ильи все закончилось благополучно не просто так. Что-то там якобы нечисто. Я ему не поверил; тогда он пообещал предоставить документы. И эти бумаги он привез сегодня на встречу. Ксерокопии протоколов допросов Демина, я успел рассмотреть. Следователь попытался расспросить меня о деминском деле, но я отговорился тем, что не знаю.

– Как ты думаешь, что там могло быть, в этих бумагах?

– Не знаю. Думал, что ты подскажешь.

– Мне тоже ничего не известно.

Тупик. Я вздохнул.

– А ты сам как-то связываешь это все? – спросила Светлана. – Слова Алекперова и… и то, что произошло.

– Нет!

Я ответил очень уверенно.

– А о словах Алекперова я ничего не сказал следователю потому, что Демину в таком случае уже не выпутаться. Построят цепочку и подведут под статью. Убийство громкое, поэтому преступник нужен быстро. И на эту роль Илья подходит идеально. Представь: покойный его, оказывается, боялся. К тому же имел какой-то компромат. И вдруг Алекперова убили. Ага, значит, Демин следы заметал. Выбьют признание и быстренько расстреляют, чтоб не вякал.

Светлана судорожно вздохнула.

– На самом деле он ни при чем, – сказал я. – По крайней мере к убийству он отношения не имеет.

Светлана подняла голову, и в ее глазах я прочел сомнение.

– Не имеет! – упрямо повторил я. – Я видел, каким Илья был еще месяц назад. Опустившийся человек! Ничто! С какими-то ребятами, едва разучившими по три аккорда, кочевал из одного пивбара в другой, чтобы хотя бы не сдохнуть с голоду. И чтобы он сумел организовать такое громкое убийство? – Я покачал головой.

– Но что же делать, Женя?

– Ничего! Тебе – вообще забыть то, что я сказал. А я потихоньку буду выяснять, что же такого интересного хотел мне сообщить Алекперов.

– Спроси у Демина напрямую.

– И что? Скажет, что ничего не знает, – всего-то и делов.

– А он его действительно не любил, – неожиданно сказала Светлана тихим голосом.

– Кто? – не понял я.

– Демин. Алекперова.

– Не любил – не то слово, – вздохнул я. – Он его просто ненавидел.

17

На похоронах

Алекперова было многолюдно. Тройной кордон охраны тщательно просеивал ряды желающих приблизиться к месту погребения, и все равно у свежевырытой могилы образовалось маленькое столпотворение. Выступали всё люди известные: вице-премьер, министр культуры, министр внутренних дел. Речь последнего была особенно впечатляющей. Министр говорил резко и громко, отчего слова обретали особый, угрожающий смысл. Он сообщил, что расследование по факту убийства продвигается успешно и преступники будут схвачены очень скоро. Наказание будет жестоким. Так и сказал. Я понял, что если кто-то сейчас попадет следственной бригаде под горячую руку – будет обречен. Я вновь подумал о Демине. Все-таки хорошо, что я не поторопился.

Потом выступал Касаткин. Уже прошел слух, что он займет место Алекперова. Прощальная речь над гробом погибшего практически стопроцентно подтверждала правдивость слуха.

На стоянке машин, когда все закончилось и присутствующие разъезжались, Касаткин сам подошел ко мне.

– Как ты? – спросил он.

Интересовался моим самочувствием, зная, что я присутствовал при покушении и едва сам не попал под пули.

Я неопределенно пожал плечами. Касаткин с чувством потряс мне руку.

– Крепись! – сказал он. – Постарайся забыть. Все позади. Работай, работай – так будет легче. Я могу на тебя рассчитывать?

Значит, руководить телеканалом действительно будет он. Я кивнул.

– Давай! – подбодрил Касаткин. – Я жду твоих новых работ.

– А у нас есть небольшой задел, – как бы между прочим сказал я. – Мы отсняли сюжет про президента. Хотите, я дам для просмотра кассету?

– Я видел, – сказал Касаткин. – Алексей Рустамович, правда, был против.

Он, оказывается, все знал! Я смешался, но не успел сильно расстроиться, потому что Касаткин добавил:

– Хотя мне, честно говоря, понравилось. Думаю, это может пойти в эфир.

Сказать, что я был потрясен – значило ничего не сказать. Я смог лишь благодарно кивнуть в ответ. Он потрепал меня по плечу. Его манера общения с людьми сильно отличалась от алекперовской.

– Что у вас сейчас в работе?

– Снимаем сюжет про бандитов. Как раз сегодня съемка.

Касаткин вздохнул.

– Как переплелись жизнь и вымысел, – пробормотал он.

Здесь бандиты, там бандиты… Он был прав. Я думал то же самое.

Неподалеку от нас усаживалась в машину вдова Алекперова. Я испытывал нечто сродни чувству вины. На встречу со мной ехал Алекперов в последний в своей жизни вечер, и у меня на глазах его убили. И едва я об этом подумал, вдова повернула голову и наши взгляды встретились. Она замерла на мгновение, и я увидел, как две слезинки скатились по ее щекам. В следующую секунду дверца захлопнулась, машина отъехала.