Король Матиуш Первый
Шрифт:
Телеграфист хотел что-то сказать, но тут затрещал телеграф.
— Какая-то телеграмма.
Аппарат стучал, а на белой бумажной ленте начали появляться буквы.
— Ого, интересная новость!
— А что такое?
— Еще не знаю. Вот: Завтра в шестнадцать часов король Матиуш приедет поездом, чтобы лететь через пустыню самолетом к королю Бум-Друму. Самолет этот также прибудет поездом. Когда будут выгружать самолет, надо сломать какое-нибудь колесико, чтобы король
— Понимаю, — сказал капитан, — наверно, нашим королям не нравится дружба Матиуша с Бум-Друмом. Это очень неприятный приказ. Сами не хотели дружить с людоедами и Матиушу мешают. Это большое свинство, Но ничего не поделаешь: я офицер и приказ должен выполнить.
Он сейчас же позвал верного солдата и приказал ему переодеться носильщиком.
— На станции все носильщики негры, и Матиуш, увидав одного белого, наверно, наймет его присмотреть за дикарями, чтобы ничего не испортили. Тут-то ты и должен вывинтить колесико, чтобы испортить самолет.
— Слушаю! — сказал солдат, переоделся носильщиком и пошел на станцию.
Приехал Матиуш, Негры его обступили. Матиуш показывает жестами, что надо выгрузить машину, только очень осторожно, чтобы чего-нибудь не испортить. Боится Матиуш, что его не поймут. И вдруг появляется белый человек, Матиуш очень обрадовался.
— Я хорошо заплачу вам, — сказал он, только вы им все объясните и следите за ними.
Тем временем прибегает капитан, будто бы только сию минуту он узнал о приезде Матиуша.
— Что? Самолетам? Хо-хо, прекрасное путешествие. Как — уже завтра? Пусть король останется у нас на несколько дней. Отдохнет. Ну, пойдемте, господа, завтрак ждет.
Матиуш охотно согласился, но летчик ни за что не хотел идти.
— Я предпочитаю проследить своим единственным глазом, чтобы они ничего тут не натворили.
— Я за ними послежу, — говорит переодетый носильщиком солдат.
Но безногий летчик уперся. Нет и нет. Пока самолет не снимут с платформы и не соберут, он не двинется ни на шаг.
Ну, что же делать, если он такой упрямый. Выгружают негры — отдельно крылья, отдельно ящик с мотором, отдельно пропеллер — и все это собирают под наблюдением пилота. Переодетый носильщик пробует от него избавиться, но это ему не удается. Пришлось угостить его усыпляющей сигарой. Пилот только несколько раз затянулся и Уснул.
— Пусть летчик поспит. Он очень утомлен путешествием. Да и вы заработались, — сказал белый носильщик неграм, — вот вам деньги, идите, выпейте водки.
Негры ушли. Пилот спал, а солдат тем временем отвинтил самое важное колесико, без которого самолет не мог летать, и зарыл это колесико под фиговой пальмой в песке.
Через час летчик проснулся — ему было немного стыдно, что он заснул во время работы, — и закончил сборку
— Ну, что? — тихо спросил солдата офицер.
— Все в порядке, — ответил солдат. — Отвинченное колесико зарыто под пальмой, может быть, принести?
— Нет, не надо, пусть там лежит.
Еще солнце не взошло, когда Матиуш начал готовиться в дорогу. Взял запас воды на четыре дня, немного еды и два револьвера. Залили бензин, взяли масла, чтобы смазать мотор. И ничего больше. Самолет нельзя было перегружать.
— Можно лететь.
Но что это? Мотор не работает. Что бы, это могло быть? Ведь пилот сам его укладывал, сам собирал.
— Нет колесика! — крикнул летчик, — Кто мог отвинтить колесико?
— Какое колесико? — спросил офицер.
— Тут, тут было колесико. Без этого колесика нельзя лететь.
— А вы не взяли запасного колесика?
— Что же я, сумасшедший? Я взял только то, что могло в дороге сломаться или испортиться, а колесико ни сломаться, ни испортиться не могла.
— Может быть, его забыли привинтить?
— Как это! Я сам его привинтил, еще на заводе. Я вчера его видел, когда вынимали мотор из ящика. Это кто-то сделал умышленно.
— Если это колесико блестящее, могли взять негры, они очень любят блестящие вещи.
Матиуш, опечаленный таким невезением, молча стоял у самолета, и вдруг он заметил возле крыла машины, в песке, что-то блестящее.
— Что это там блестит? Ну-ка посмотрите. Каково же было всеобщее удивление, когда этим блестящим предметом оказалось именно потерянное колесико.
— Что за дьявольская страна! — крикнул пилот. — Какие странные вещи творятся здесь! Сколько живу на свете, никогда не засыпал во время работы, а вчера первый раз в жизни уснул. Многое портилось и ломалось в моих самолетах, но никогда еще не отвинчивалось именно это колесико, которое крепче всего привинчено. И как оно здесь очутилось?
— Надо торопиться, — сказал Матиуш, — мы и так потеряли целый час.
Не меньше их был удивлен офицер, но больше всех — солдат, который, теперь уже в обычном своем костюме, стоял неподалеку.
«Это проделка черных дьяволов — негров», — подумал он. Так оно и было.
Когда негры пошли в кабачок, они начали говорить об этой странной машине, которую выгружали из поезда.
— Совсем как птица. Говорят, что белый король полетит на ней к людоеду Бум-Друму.
— Чего только не выдумают эти белые, — качали они головами.
— А для меня, — сказал один старый негр, — не так удивительна белая птица, как этот белый носильщик. Тридцать лет работаю у белых, а не помню, чтобы когда-нибудь белый пожалел черного рабочего и дал ему деньги раньше, чем тот кончит работу.