Король медвежатников

Сухов Евгений Евгеньевич

Григорий Васильевич удивленно посмотрел на изменившееся лицо Родионова.

— Они самые. Ну, право, я вас не узнаю! Что с вами? — недоуменно протянул генерал. — Я всегда считал, что… э-э-э… медвежатники более хладнокровный народ. Вот и румянец у вас на щеках проступил, Савелий Николаевич. Очень настораживающий симптом. Здоровьице-то беречь надо при вашей профессии.

Савелий глотнул горячего чаю.

— Если это так, то он должен знать Чернопятова. Тот проживал в доме у старика Строганова, который стал заботиться о нем вскоре после отъезда

родного сына. Потом сын куда-то пропал. Поговаривают, что его следы теряются где-то в Турции.

— Выходит, Артуа должен был знать и внебрачного сына Строганова?

— Да.

— Чернопятов сбежал в Россию. Квартира его пуста. Если их связывают общие дела, значит, «граф» может скрываться у него. Вы знаете, где он жил в Париже?

Генерал Аристов откашлялся.

— А ведь вы правы. Там полиция искать его не будет. Как я не догадался… — сокрушенно покачал генерал головой.

— Так мы едем?

— Да, сейчас же. — Но как мы туда попадем? Ведь он никому не откроет.

Савелий улыбнулся.

— Вы же сами только что сказали, что имеете дело с медвежатником. Так что мои отмычки нам еще послужат. Простите, генерал, я покину вас на минуту, — извинился он.

Савелий прошел в дальнюю комнату. Там, в тайнике, искусно замаскированном в стене, он хранил набор инструментов медвежатника. Сложно изогнутые фомки, сверла и прочий металлический скарб, страшно дорогой, потому что изготавливался он в тайне и по особому заказу. Здесь же лежала небольшая кожаная сумочка с отмычками.

Вернувшись в гостиную, Савелий положил сумочку на стол и стал перебирать отмычки. Неожиданно из сумочки выкатилась маленькая статуэтка Будды.

— Что это у вас? — неожиданно осипшим голосом спросил генерал, показав на статуэтку.

Савелий удивленно посмотрел на генерала.

— Безделушка… Ничего особенного.

— Я не о том, — раздраженно махнул рукой Григорий Васильевич, — я вот об этих знаках!

Савелий повернул фигурку. Действительно, у основания на ней были начертаны какие-то знаки. А ведь он видел их, да как-то забыл рассмотреть поподробнее.

— Не знаю, — признался Савелий.

— Где вы ее взяли? — взволнованно спросил генерал.

Савелий задумался, стоит ли откровенничать, но потом все-таки решился.

— Дело в том, что я взял ее в квартире покойного мсье Дюбаи.

— Эксперта?

— Верно, — в свою очередь удивился Савелий.

Оказывается, отставной генерал весьма много знал.

— Расскажите подробнее. Это важно! Его квартира была разгромлена?

— Я бы этого не сказал, но было видно, что в ней кто-то побывал.

— С чего вы взяли?

— Просто вещи стояли не на месте. Я заметил это сразу, едва проник в квартиру. В ней явно что-то искали. И тут я услышал, как в замочной скважине повернулся ключ. Я спрятался за ширму и стал наблюдать. Вошел человек, который вел дела графа д\'Артуа, и стал рыться в вещах. Потом он подошел к одной из картин, снял ее со стены и ушел.

— А вам не приходила мысль, что он искал именно

эту статуэтку? Видно, эксперт что-то знал о графе и попытался его шантажировать, а в качестве доказательства Дюбаи выкрал у него эту статуэтку. Вот за это он и поплатился жизнью. Разрешите взглянуть?

— Пожалуйста, — протянул Савелий статуэтку.

— Это магические символы масонов. Точно такие же знаки изображены и на картинах. — Аристов слегка тряхнул фигурку. — Внутри ее что-то есть. Вам не будет жалко, если мы ее разобьем?

Савелий пожал плечами:

— Ну, если это нужно для дела.

— Можно молоточек?

Савелий принес молоток.

— Пожалуйста, — протянул он молоток генералу.

Легкого удара оказалось достаточно. Черепки, разлетевшись, угодили даже в тарелку с печеньем. На пол, рассерженно звякнув, упал причудливый медный ключ в форме шута, стоящего на одной ноге. Савелий медленно его поднял. Всмотревшись в веселую рожицу паяца, он увидел на его щеках точно такие же знаки, какие заметил на обороте картин.

— Вы знаете что-нибудь про этот ключ? — с заметным волнением спросил Григорий Васильевич.

Савелий с интересом повертел ключ в руках.

— Вещичка занятная… Похоже, старинная, или под старину сработана. Ключ большой больно! Таким только амбары открывать.

— Амбары! — едко передразнил Аристов. — Скорее всего, он от склепа.

— От склепа? — удивился Савелий.

— Да! От склепа марабу. Знаете, кто это такие?

— Как же не знать? Аисты! Живут в Африке и Юго-Восточной Азии. Мне приходилось их видеть. Весьма любопытные птицы, — сообщил Савелий.

Григорий Васильевич нетерпеливо махнул рукой:

— Нет. Вы не о том говорите! Марабу — это воин и одновременно монах, погибший во время священной войны. Такой человек и при жизни обладает сверхъестественным могуществом, он обязан вести людей дорогой Бога! Гробница, где он погребен, тоже называется марабу. Такие могилы являются местом паломничества, культа, если хотите! — горячо рассказывал генерал. — Монахи, возвращаясь из Крестовых походов, объявляли своих иерархов марабу и хоронили их в предместьях Парижа. Нетрудно представить, какие толпы паломников они собирали в то время. Несколько таких могил сохранилось до нашего времени. Посмотрите на этот знак, что вы видите?

— Кажется, арбалет с булавой.

— Верно! — охотно согласился генерал. — Посмотрите повыше.

— Кажется, это шлем.

— Это шлем с забралом. Именно такой носили рыцари конца двенадцатого века, в канун Четвертого крестового похода. Я немного занимался историей. Так вот, это эмблема рода Мазаринов! Следовательно, этот ключ от склепа графа Мазарина! В летописях сказано, что он был обезглавлен. А позже, после смерти епископа Марка, граф был объявлен святым, и его прах перевезли в Париж. Правда, говорят, голову его так и не нашли. Будто бы ее спрятала одна из его возлюбленных. Его могила сразу стала местом поклонения. Скорее всего, склеп использовался как тайник.