Король-мертвец
Шрифт:
— Довольно! — вдруг резко заявила Эльг, которую испугала гримаса, искривившая рот Элла. — Полагаю, детали можно обсудить без нашего короля, подготовив для него конкретные предложения. Объявляю перерыв. Ганн! Собери всех членов Совета. Продолжите обсуждение в соседнем зале. Вести Совет мы поручаем тебе!
Все кроме виконтессы покинули кабинет короля. Пока собирали отсутствующих членов Совета и готовили зал для совещания, генерал Вик теребил бороду, что свидетельствовало об известном смущении герцога. К нему подошел Синеглазый,
— Королю очень худо? — поинтересовался генерал.
— Обычный приступ, — меланхолично отозвался Квейт. — Король мужественно борется со своей хворью.
— Он унаследовал упорство и непреклонность отца, — согласился герцог.
— А еще ум и благородство матери, — добавил Синеглазый. — Нам всем повезло с монархом.
— О! Далеко не всем, — недобро усмехнулся генерал, — враги короля скоро почувствуют его тяжелую руку.
— Полагаю, не руку, а топор, и не короля, а палача, — расплылся в идиотской улыбке виконт. — Все мятежники вскоре будут примерно наказаны! Им не следует обольщаться.
В этот момент их беседу прервали, попросив расположиться за столом Совета.
— Итак, мы прервались на обсуждении возможности увеличить армию, — напомнил Полководец, занявший кресло председательствовавшего. — У вас есть возражения, генерал?
— Нет, — быстро отозвался герцог. — Но у меня есть вопрос: кого поставить командиром четвертого полка?
— Полковник Килх завершил свою миссию при дворе. Он опытный воин и предан Короне. Можно предложить королю его кандидатуру, — заявил барон Лийр.
— Отрадно, что молодежь не забывает о старых кадрах, — одобрительно кивнул головой генерал. — Я имел возможность оценить достоинства этого вояки. Он справится, без сомнения. Остается вопрос финансирования и снабжения армии.
— Нам придется составить опись всего, что необходимо, — нахмурился Торгаш. — Боюсь, без вашей помощи, герцог Вик, мне не справиться. — Подсчитать сумму жалования, провианта, фуража…
— Не забудь о ремонте замков и дорог, — напомнил Силач.
— Есть еще одна деликатная проблема, — вновь вцепился в бороду Ад'Жост. — Армия нуждается в хорошей разведке. В противном случае первый ход всегда останется на стороне противника…
— Об этом можете не беспокоиться, — отмахнулся Полководец. — Я берусь регулярно снабжать вас необходимой информацией. У короля имеется надлежащая служба…
— Во главе которой стоишь ты? — прищурился герцог.
— Нет, другой, — безразлично ответил Ганн.
— Уф! Так-то лучше, — облегченно вздохнул генерал. — Разведка — такое тонкое дело, что, чем меньше знаешь о ее организации, тем лучше.
— Именно так, — кивнул головой Полководец. — Считайте меня посыльным, который просто передает вам сведения, добытые способом, известным лишь нашему королю.
— Как нам поступить с королевской гвардией? — вмешался в беседу Жокей. —
— Армия — это армия, — наставительно объяснил Ад'Жост. — Гвардия — это гвардия. Незачем их смешивать. У короля должны иметься под рукой части, которые защищают его персону и используются по его прямому повелению. Это касается и частей Борга. У них свое предназначение.
Совет продолжался достаточно долго. Его члены с увлечением обсуждали все, что связано с увеличением армии, ее дислокации, финансирования и снабжения.
Герцог Ад'Жост вначале осторожно задавал неприятные вопросы, но вскоре заразился задором молодых сподвижников короля. Он неожиданно понял, что может остаток дней посвятить любимому делу, не опасаясь придворных интриг и вмешательства людей, ничего не смыслящих в ратном искусстве.
Впрочем, и молодым членам королевского совета генерал понравился не только своим профессионализмом, но и увлеченностью, с которой он обсуждал самые смелые предложения.
Глава 11. Испытание на прочность
— Ну, вот, теперь у меня есть армия, — грустно сказал король своей невесте.
Эльг с удивлением посмотрела на царственного жениха, чутко уловив в его интонациях тревожные нотки.
— Ты говоришь об этом так, словно у тебя что-то отобрали. Ты же сам жаловался, что только боеспособные части позволят тебе ощутить себя полноценным правителем Крайда.
Элл нежно погладил руку возлюбленной, попытался ласково улыбнуться ей, а потом извиняющимся тоном объяснил:
— Понимаешь, у меня недоброе предчувствие. До сих пор наши противники выжидали, надеясь, что больной король сам выронит из рук власть, столкнувшись с непосильными для него проблемами. Но теперь каждый день промедления работает против них.
— У тебя теперь есть армия, — напомнила Эльг.
— Четыре полка — это очень маленькая армия. Она достаточна, если потребуется подавить бунт мятежного вельможи, но ее сметут регулярные части Грийда, решись империя на вторжение. Правительство нашего соседа опасается не военной мощи Крайда, а графа Ад'Берт. В его власти открыть границы для нелюди.
— Но граф по-прежнему рядом и ничуть не утратил ни силы, ни решимости. О чем беспокоиться? — нахмурилась Эльг.
— В том-то и дело, что нас ждет что-то необычное. Не думаю, что нас ждет заурядная война. Однако мои враги не могут дольше выжидать. Они просто обязаны что-то предпринять… Но что?
Девушка попыталась успокоить разволновавшегося короля. Ей это удалось, но когда Элл забылся послеобеденным сном, она направилась к Синеглазому, с которым поделилась тревогами своего жениха. Тот внимательно выслушал виконтессу, а потом развел руками: