Король-Наёмник. Стальная месть
Шрифт:
Теперь меня беспокоило другое: пойдёт ли Кловис на единственное генеральное сражение? Наверняка да, ведь его уставшим войскам будет сложно продолжать гоняться за раздробленными армиями рюглендцев, а всего один, но крупный бой сразу же сможет решить все проблемы разом. Будет ли для врага этот бой лёгким? Отнюдь. Не смотря на тот факт, что большая часть моих временных рюглендских подчинённых исключительная пешая, они остаётся свежими и не уставшими от многочисленных схваток, да и мотивированная пехота даже в Средние Века может натворить многое.
– Готовьте войска – завтра мы выйдем навстречу врагу!
Глава 22.
Рюгленд шёл и поступь его отзывалась грохотом по всему миру. Двигались мы быстро, не обременяя себя обозом, здраво полагая, что долго двигаться нам не придётся. Сидеть в осадах мы не собирались и всё должно будет решиться в течении всего одного дня. Один бой будет стоит человечеству множество жизней, но эта плата изменит судьбы двух государств, а может и всего мира.
Всё войско Домов оказалось гораздо большим, чем мне до того казалось. Если рассеянные вокруг города бойцы не выглядели столь огромной убийственной массой, то теперь, растянутые в многокилометровую колонну, внушали страх и трепет. Десятки и сотни знамён трепетали на ветру, а земля дрожала под ногами тысяч воинов. Наша колонна была столь громадной, что когда её «голова» уже выходила на привал, то «хвост «только начинал выдвигаться с места. По моим скромным прикидкам, на двадцать тысяч человек выходило, что войско растянулось на добрые два десятка киллометров и это нам ещё повезло, поскольку маршировали мы по широкому дорожному тракту, где бок о бок могла идти сразу дюжина воинов или же шесть всадников. Дорога была достаточно утоптана и кое-где под ногами даже встречалась старая каменная кладка, выложенная ещё несколько сотен лет назад, а на худой конец гать, уложенная грубой доской, как это делали германские племена. В противном случае, не будь дорога столь большой и удобной, колонна могла растянуться на тридцать, а то и больше километров, что ставило бы нас в крайне неприятное положение.
Боялся ли я битвы? Нет, но опасаться было чего. Против меня и войска сейчас выступает хоть и потрёпанная, но до сих пор одна из сильнейших армий всего известного мира. А кто под моей рукой? Большая часть подконтрольного мне войска состоит не из самого боеспособного ополчения, многие из которых ни разу не вступали в бой. Конечно, были и те, кто зарабатывал себе на жизнь кровью врагов на мечах, но таких, к сожалению, было маловато. Впрочем, даже самых неопытных можно использовать так, чтобы на остриях их копий можно было принести победу. Нужно лишь только сделать так, чтобы их позиции были удобными, а умы замотивированы. Конечно, старик Сунь Цзы сказал бы мне, что я дурак, ведь как полководец я веду людей по велению злобы, а не разума, а потому мне придётся сделать так, чтобы моя победа осталась в анналах истории этого мира.
– Где нам дать бой?
Свой главный вопрос я задал на совете, собранным мною ночью под светом десятков свечей. Их было столь много, что мне казалось, будто бы целая звёздная система предстала пред мной. Но это было не так важно, куда как важнее было решить, где и как нам нанести поражение Кловису.
– У нас множество вариантов, но вопрос в том, как завести врага на нужное нам поле боя. – пожал плечами Вирт.
– Было бы решение конкретнее, а то твои слова мне совсем не помогают. – зыркнул я на не пьянеющего офицера, - Есть у кого более конструктивные предложения?
– Я вижу три наиболее удачных решения. Можно встретить их на топях, как это было в нашу «прогулку», - сухой палец Фабриса ткнулся в пожелтевшую карту, - можно сразиться с ними на холме Колинтред, - ещё одно указание на карте, - или дать битву в открытом поле, но там нас скорее всего просто-напросто
Я вперился взглядом в карту, рассматривая указанные Фабрисом места. Вариант с топью был заманчивым, но, судя по имеющимся у нас картам, топь была бы удобна, если бы наши общие силы исчислялись просто тысячами, а не десятками тысяч. Холмы тоже были интересны, ведь там Красному Рыцарю не удастся воспользоваться сильнейшим преимуществом в подвижной кавалерии, но здесь заключалась проблема в том, что заманить туда врага будет до невозможности сложно.
– А если здесь?
Мой палец ткнулся в фрагмент карты, на которой был изображён лес. Этот лес был разделён на две части большим пролеском, по которому и шёл тракт. Точность карты не давала мне нормально оценить эту ширину, но, судя по словам рюглендцев, торговавших на этих землях, пролесок был измерим примерно в полторы тысячи обычных шагов взрослого мужчины, что в переводе на нормальные цифры, равнялось примерно километру. Достаточно широко, чтобы разместить плотные ряды пехоты, но недостаточно для манёвров кавалерии. Ширина не была равной на всём протяжении пути, но сильно это ничего не меняло.
– Вадим, но есть один минус. – Бернд провёл пальцем по карте, в точности повторяя контур огибающей с запада лес дороги, - Длинна пути всего километров пятнадцать. Если он пустит туда хотя бы часть своей кавалерии, то нас закроют в клешнях и перебьют словно новорождённых котят. Позиция не очень выгодная.
– Не всего пятнадцать километров, а целых пятнадцать километров. Если они захотят загнать лошадей, то рывок сделают быстро, но тогда и боеспособность их уменьшится в разы, ведь на усталых лошадях нормально не повоюешь. У нас преимущество в пехоте и стрелках. Необходимо пользоваться этим преимуществом, а на таком узком участке это будет наилучшим исходом. Для тыла мы оставим отряд, который сможет прикрыть нас в случае тылового удара. Если мы сможем оказаться там быстрее, то успеем подготовиться. Сколько у нас вообще лучников?
– Я привёл полторы тысячи «зелёных». Среди них шесть сотен умеет стрелять, плюс рюглендцы и наши наёмники. Итого выходит, что не меньше семи тысяч человек, да плюс пушки.
– Негусто, но и этого должно хватить.
– Что ты задумал? – нахмурился Бернд.
– Погнать все войска туда как можно быстрее. Кловис наверняка также двигается по этому тракту, и мы с ним не разминёмся. У нас должно быть пару дней преимущества, и если мы их используем для подготовки, то победа будет за нами. Наверно…
На назначенное место битвы мы успели вовремя. Это стоило нам запыхавшихся лошадей и уставших людей. За последние сутки мы промаршировали целых восемнадцать часов, остановившись лишь на пять коротких десятиминутных и один длинный двухчасовой привал. Но даже так я не был готов сейчас дать воинам заслуженный отдых. Войска Кловиса были всего лишь в дне пути от нас и завтра в полдень должны будут показаться на противоположном от нас конце Тракта и если мы не будем готовы, то смерть будет платой за наши старания. Потому бойцам было приказано прямо сейчас начинать заготовку кольев. Этих кольев нам было необходимо великое количество, поскольку мой план состоял в том, чтобы не подпускать противника на расстояние удара копья. Если мы дадим ларингийцам прорваться и вклиниться в наши ряды, то ситуация примет не самый лучший оборот. К тому же, прямо на поле мои наёмники уже сейчас копали площадку для батареи пушек, да и вообще объём инженерных работ был обширным. Многие солдаты Домов выражали явственное недовольство, желая отдохнуть после перехода, а потому приходилось их подгонять окриками и обещаниям озолотить в случае победы.