Король ничего не решает

Марс Остин

«Тоже в амулетах против Веры. И пофиг.»

Она прошла мимо первого зала, через кухню с иллюзией повара, вдоль стойки второго зала, сквозь иллюзию стены, по лестнице вверх, и наконец вышла в третий зал, где за ближайшим столом сидел над горой пустых тарелок Артур.

Вера улыбнулась ему и остановилась рядом со столом:

— Привет.

— Долго ты добиралась, — напряжённо улыбнулся Артур, обвёл широким жестом коллекцию тарелок, иронично двинул бровями: — Я думал, мне и кусочка съесть не дадут, а удалось поужинать по-королевски.

Присоединишься?

— С удовольствием, — она села рядом с ним, он подвинулся, позвонил в колокольчик на столе, к ним подошёл один из специальных мальчиков, плохо прикидывающийся официантом. Артур посмотрел на Веру:

— Что будет мадам?

— Мадмуазель, — кокетливо поправила она, посмотрела на официанта и улыбнулась: — Мадмуазель будет большой чайник чая, с яблоком. И комплексный ужин, упакованный с собой, будьте любезны.

Официант молча кивнул, забрал пустые тарелки и ушёл, оставив их вдвоём за пустым столом. Артур переплёл пальцы и тихо спросил с долей шутки:

— А почему ты туда не села? — он кивнул на диван напротив, Вера поморщилась и отмахнулась:

— По фэн-шую.

Артур посмотрел на неё с шутливой укоризной и шепнул:

— Давай я сделаю вид, что всё понял, а ты больше не будешь так матюкаться?

Вера рассмеялась и кивнула, подняла ладони:

— Окей. Но, на всякий случай, это философско-прикладное искусство из моего мира, настолько сложное и запутанное, что им можно объяснить совершенно любую дичь, очень удобно.

Он тоже рассмеялся, потом наклонился ближе и сказал:

— В нашем мире оно тоже есть, госпожа моя многообразованная госпожа, и я его даже ознакомительно изучал. И в нём сказано, что позиция напротив вызывает подсознательное ощущение конфликта, прикинь?

— Надо же, — подняла брови Вера, — как интересно. Продолжай.

— Конфликта не будет, хочешь сказать?

— Я, Артурчик, в данный момент хочу только чая, без всяких "сказать", и даже без фэн-шуя. А тянуться за чайником через стол далеко, поэтому лучше сидеть поближе. Сойдёт?

— Нормально, — кивнул он, с улыбкой глядя на специального мальчика, который нёс им чай. Вера поблагодарила и отпустила, сама налила полную чашку себе и Артуру, подала, сунула нос в свою и блаженно закрыла глаза, дыша поглубже.

«На Артуре тоже амулет против Веры. Он на всех.»

В зале не было ни одного человека, которого бы она ощущала, стоило закрыть глаза, и она оставалась одна.

«Так даже лучше. Никто не будет влиять на мои решения своей няшностью, жалостью, и прочими нелогичными вещами. Это удобно. Но как тоскливо-то, господи…»

Она открыла глаза, чтобы не утонуть опять в саможалении, посмотрела на Артура, он внимательно смотрел на неё и не пил. Вера тоже не пила — горячо, но держать чашку в руках было приятно. Она внимательно посмотрела на Артура, изучив его лицо, одежду и руки, ничего не заметила, он выглядел эталоном здоровья и пофигизма.

«Выспался.»

Он

чуть улыбнулся, она вопросительно приподняла брови, он качнул головой и сделал вид, что ничему не улыбался, она спросила:

— Как самочувствие?

— В порядке. У меня было лёгкое истощение, но всё уже восстановилось. А у тебя? Я пропустил твою дуэль, так жалко, — он улыбался, она улыбнулась тоже:

— И тебе никто ничего не рассказал?

— Я ни с кем ещё не разговаривал. Только с Кайрис, мы чай пили утром. Потом меня опять срубило и я спать пошёл.

"Дзынь."

Она и без часов знала, что спать он пошёл не потому, что захотел, а потому, что так решил. Но кивнула, сказала спокойно и доброжелательно:

— Я тоже пила чай с Кайрис, она меня пригласила, после обеда.

— М, ясно, — он молчал и смотрел в чашку, Вера тоже молчала, он спросил: — Хороший был чай?

— Впечатляющий, — медленно кивнула она, — с богатым вкусом. И очень насыщенным ароматом. А можно личный вопрос? Не хочешь — не отвечай.

Его улыбка стала напряжённой:

— Не люблю личные вопросы.

Вера отмахнулась:

— Можешь отшутиться, я не буду настаивать.

— Ну давай.

— Почему у тебя глаза не синие?

Он немного помрачнел и отвернулся, через секунду повернулся с улыбкой и пожал плечами:

— А почему они должны быть синие?

— Ну у отца же синие. И у брата. Я думала, это фамильное. Нет?

— Нет, не фамильное. Для того, чтобы получить такие глаза, надо быть достойным. А я не достоин, — прозвучало с лёгким вызовом, как будто ему не особенно и хотелось, Вера усмехнулась:

— А брат достоин, значит?

— Ага.

— Почему?

— Потому что мой брат во всём лучше меня, — Артур развёл руками, как будто это было просто условием мира, с которым он давно смирился, помолчал, внезапно улыбнулся и сказал с хитрым взглядом: — Хотя, нет, не во всём. Есть кое-что, в чём я лучше брата. Любишь длинные истории?

— Обожаю, — сделала большие глаза Вера, придвигаясь поближе и разворачиваясь поудобнее, Артур тихо рассмеялся и сел в гордую позу:

— Я тебе расскажу. Местные уже все это знают, это только для тебя новость будет, отличный повод похвастаться. Сейчас, дай мне собраться, — он отпил чая, Вера тоже сделала крохотный обжигающий глоток, и подогнала:

— Ну давай уже жги. "Однажды давным-давно…"

Он рассмеялся, кивнул:

— Хорошее начало. Однажды давным-давно, было мне лет семь, а моему брату, соответственно, десять. И Шену тоже десять, они одногодки, только брат в начале года родился, он малость старше Шена. Мы жили во дворце его папика, и тренировались там. И чем-то Шен моему брату не понравился, они стали толкать друг друга, сцепились, и Шен брата вызвал на дуэль, он все проблемы так решает. А брат сказал — я маг, выбери из своего окружения мага, который сможет тебя заменить.