Король ничего не решает

Марс Остин

— Так можно?

— Вообще, да, это даже в законах прописано, но замена должна быть равноценной. Теоретически, заменить рукопашную дуэль на вооружённую, или силовую на магическую вполне можно, но в этом случае это был грязный ход — брат знал, что у Шена нет друзей, тем более, магов. Если бы Шен это признал, то выставил бы себя никому не нужным одиночкой, а брат избежал бы дуэли. Но Шен не повёлся. Он сказал — я буду драться сам, а ты, если хочешь, можешь использовать магию.

У Веры отпала челюсть, Артур рассмеялся, кивнул:

— Так можно, хотя никто так не делает обычно. Но Шен сделал, если он хочет конфликта, он его получает, даже

на невыгодных условиях. Брат поржал, им подняли круг, брат начал строить заклинание, а дети это делают медленно, там надо руки поднять, взрослые без рук почти колдуют, но этому надо долго учиться, в десять лет он не умел, никто лет до двадцати не умеет, просто устройство мозга не позволяет, тот участок, который отвечает за контроль над магическими потоками энергии, очень сложный, и развивается медленно, у некоторых он заканчивает формироваться к двадцати пяти, у Барта, наверное, к тридцатнику будет. И короче, пока он руки поднимал и пальцы складывал, Шен успел к нему добежать и влепить в щи с вертухи, так феерично, что у него слюни веером полетели по щиту, я как раз там стоял, видел. И брат упал, пытаясь всё-таки что-нибудь лёжа колдануть, но когда тебя бьют, колдовать сложно, а Шен пинал его ногами непрерывно, аж пока тренер не остановил схватку и не оттащил его. И это был единственный раз, когда я видел брата побеждённым. У него ряху так разнесло, как будто вторая голова выросла, а он сильный маг, его лечить непросто, он так ходил неделю. И я решил, что я так никогда не попадусь, и начал тренировать скорость, чтобы до меня никто не успевал добежать. А отец после этого случая ввёл новое понятие в боевой магии, МДР, минимальная дистанция реакции, есть такое для стрельбы, "десять шагов" называется, это расстояние, которое проходит человек с ножом за то время, которое нужно стрелку для того, чтобы оценить ситуацию, принять решение, достать револьвер, снять с предохранителя, прицелиться и выстрелить. Вот после той схватки такое ввели для магов. И я его для себя лично сильно уменьшил, я тоже выходил на бой против бойца, в таком же круге, и успевал. Не с Шеном, правда, я с Эриком тренировался, но Эрик тоже хорош, поверь. У меня хорошая реакция. И это единственное, в чём я лучше брата.

Вера впечатлённо вздохнула, пытаясь вынырнуть из истории про юного и дерзкого министра Шена, и вернуться к Артуру, посмотрела на него внимательно и сказала с очаровательной улыбкой:

— Не единственное.

Он поднял брови, она улыбнулась шире и заявила:

— Ты симпатичнее.

Артур чуть не облился чаем и рассмеялся, смущаясь как ребёнок, поставил чашку и изобразил угрюмую недоверчивость:

— Не надо мне льстить.

Вера фыркнула:

— Могу повторить под "часами истины", он так себе, а ты красавчик.

Артура размазало окончательно, на щеках появились очаровательные красные пятна, он схватил чашку, пытаясь спрятать хотя бы часть лица, пробурчал:

— Ладно, верю. Я хорош.

— Ну наконец-то, — шутливо закатила глаза Вера, тоже отпила чая, спросила шёпотом чуть серьёзнее: — Это ты так съехал с темы про синие глаза?

Он тоже перестал улыбаться и кивнул:

— Типа да.

— Ладно, не хочешь, не говори.

— Не хочу, — он сделал большой глоток чая, помолчал и опять начал улыбаться: — Ты правда считаешь, что я симпатичнее?

Она серьёзно кивнула:

— Мне не понравились его глаза.

— Серьёзно? Ты что? Бабы от них балдеют, стихи им пишут!

— Возможно, дело в том, что я не "баба", —

изобразила стервозный тон Вера, он фыркнул и изобразил куртуазное раскаяние до небес:

— Ах, простите, госпожа моя утончённая госпожа, — перестал прикидываться и спросил: — Серьёзно не нравятся его глаза?

Она кивнула ещё серьёзнее:

— В моём мире такие глаза означают, что человек специально надел цветные линзы, для мужчины это… довольно странно. Обычно их надевают ради карнавала или фотосессии, ходить так каждый день — всё равно, что ходить в театральном макияже.

У Артура глаза медленно лезли на лоб:

— В твоём мире реально можно сделать такие глаза без магии?

— Да, специальный материал, тонкая такая штука, прямо к глазу клеится, и ходишь, потом отклеиваешь.

— И нормально видно?

— Да.

— Офигеть.

— В моём мире вообще можно с внешностью сделать что угодно, и как раз из-за этого ценится всё натуральное. Обычно, если у нестарого человека такие идеальные белые зубы, как у твоего брата, то это означает, что свои у него были такие слабые, что уже кончились, пришлось искусственные ставить.

Артур начал гаденько улыбаться, потом одёрнул себя и сделался серьёзный, но не выдержал и заулыбался опять, шёпотом сказал:

— Зубы ему, кстати, тоже не-маг попортил. Правильно Шен говорит, маги самоуверенны из-за своей магии. Анвар попался в аномальной зоне, его банально гопнули, сняли куртку с ботинками и кошелёк забрали, а по зубам дали за то, что возникать начал. Он после этого без охраны вообще никуда не ходит.

— М-да, везучий парень, — усмехнулась Вера, Артур улыбался, с таким видом, как будто ему должно быть стыдно за эту улыбку, но ему не стыдно, и за то, что ему не стыдно, ему вроде бы тоже должно быть стыдно, но всё ещё нет.

Вера пила чай и смотрела на него, он казался всё симпатичнее. Поймал её взгляд, тихо спросил:

— А ты своей силой не научилась ещё неудачи желать?

— Нет. Думаешь, надо?

— Надо. Это обалденное оружие было бы. Особенно если Барт прав, и твоё благословение можно получить дистанционно. Если ты на расстоянии неудачу наводить научишься, у нас любые проблемы будут решаться тихо, быстро и забавно.

Вера усмехнулась и неоднозначно двинула бровями:

— Я подумаю об этом.

Артур кивнул и замолчал. Они посидели в тишине, он неуверенно сказал:

— Ещё вопросы?

Вера усмехнулась и шутливо прищурила один глаз:

— Такое ощущение, что я тебя на работу принимаю.

Он нервно рассмеялся, кивнул:

— Всё может быть. Итак?

— Ну ладно, давай попробуем, — она немного отсела и изобразила деловую колбасу: — Ну что ж, господин Артур. Что вас привлекло в нашей компании, почему именно мы? Кем вы видите себя через пять лет? Какие недостатки вы считаете самыми важными в себе, и какие достоинства?

Он рассмеялся, спросил:

— Это у вас на собеседованиях такие вопросы задают?

— Ага. Не важно, на самом деле, какие вопросы, важно, как ты на них отвечаешь и как себя ведёшь. Вопрос может быть любой, даже откровенно ненужный, главное чтобы кандидат не терялся и не выдал сам о себе какую-нибудь ужасную информацию. Первым идёт собеседование общее, просто на адекватность, а потом техническое, уже на знание самой работы и умение шевелить мозгами. Общее проводит специалист отдела кадров, я там обычно не присутствую, там половина отсеивается, а техническое уже я. Обычно люди врут, а я их палю на этом.