Король-Предатель
Шрифт:
И не было в таком жизненном цикле ничего необычного. Рождение, питание, размножение и в конце смерть. Вот только скорость с которой выведенные нерубами чистильщики сменяли свои поколения была поразительная. Жизнь самой долгоживущей самки не превышала и одного дня, а самцы жили не более нескольких часов. Зато всего за месяц эти малютки могли превратить сброшенный после линьки гигантский панцирь лорда-паука в бурдюк с питательной жижей, которую бережливые нерубы пускали на удобрения своих подземных садов. Жителям подземного королевства приходилось лелеять каждую крупицу органики, так что чистильщики преобразовывали в грибную подкормку все, что
Так что вскоре нерубы-рабочие опрыскались особыми феромонами, чтобы не вызывать агрессию у охраняющих потомство самок паучков-чистильщиков и подхватили паутинные коконы с останками нежити. Этим кучам мертвой плоти предстояло за пару месяцев превратиться в отличное грибное удобрением. Так что Королю-Личу не осталось ни единой фаланги пальца, ни одного обломка кости и даже ни единой кучки праха, из которой он мог бы вновь поднять себе на службу колдовскую нежить.
* * *
Что же все-таки происходит в последнее время?
Огромный лорд-паук, несмотря на свои впечатляющие размеры, бесшумно шел по галереям Азжол-Неруба. Спереди и сзади его сопровождали две пятерки лучших нерубов-воинов. Броня самого аристократа подземного королевства была украшена сложнейшей паутиной защитных чар. А еще движение процессии сопровождал шорох, с которым по потолку носились крошечные паучки-разведчики, пристально осматривающие каждый закуток в радиусе сотни метров от отряда.
Все нормально, ничего необычного. Так почему мы проигрываем одно сражение за другим?!!
С момента чрезвычайной контратаки, которая откинула силы Врага сразу на несколько ярусов вверх, а войска Азжол-Неруба уничтожили почти четыре десятка верховных жрецов, прошло больше полугода. И это было очень тяжелое время для подземного королевства. Первым сигналом стала целенаправленная охота на паучков-разведчиков. У Врага появились новые твари, мелкие и не опасные ни для какого неруба, но для маленьких шпионов они были настоящим бедствием. Череп, чаще всего троллий, "растущие" из него "ноги", хотя вернее сказать, что из черепа торчали просто ребра, ставшие вдруг подвижными. Вот и получилась костяная гротескная пародия на паука - идеальный охотник на пауков настоящих. Так Азжол-Неруб лишился глаз на территории Врага. Некоторые разведчики, все-таки проживали достаточно, чтобы передать информацию, да и разворачивалась охота в основном на прифронтовых ярусах, но по сравнению с прошлой полной прозрачностью действий врага, это была полная слепота.
А теперь еще и это! Такое ощущение, что Враг, отобрав наши глаза в своем тылу, получил свои глава в тылу нашем!
Действительно, в последние недели, атаки на Азжол-Неруб были просто поразительно точны и неожиданны. Враг не просто отвоевывал одну галерею за другой, прорывы были столь стремительны,
Так почему же учитель послал именно меня? Что такого могу обнаружить я, там где остальные не нашли ничего???
Ануб'Рекан, первый ученик короля Ануб'Арака, второй в Азжол-Нерубе в плетении паутин света неторопливо шел галереям. Он не обращал внимания на свою свиту. Здесь, недалеко от границ, контролируемых Врагом, это была вполне разумная мера предосторожности. Ведь уже очень давно Ануб'Арак передал все дела касательно обучения паучьей магией своему первому ученику. Удивление скорее вызывал тот факт, что такой важный неруб, обладающий бесценными навыками и знаниями, делает практически на линии фронта?
А это что еще такое?– Ануб'Рекан ни единым движением не выдал своего удивления или интереса к странной чернильно-черной кляксе. Это не было какое-то осмысленное действие, вроде того, чтобы не вспугнуть или не спровоцировать непонятное явление. Просто вбитая в самую суть личности самодисциплина и привычка полностью контролировать каждый свой жест.
– Я ничего подобного никогда не встречал. А самое главное: почему его никто кроме меня не замечает???
Будь на месте лорда-паука кто-нибудь какой-нибудь житель поверхности, то он бы наверняка посчитал видимое им галлюцинацией. Но нерубы, постигшие самые глубины своего разума, были практически не подвержены сумасшествию. Поэтому Ануб'Рекан продолжил спокойно идти через центр зала, внешне продолжая оставаться столь же отстранённым и погруженным в собственные размышления. На самом же деле второй по мастерству маг подземного королевства готовился к атаке на видимую только им одним как будто свитую из теней фигуру, притаившуюся в углу обширного зала.
Резкий взмах кистью, настолько быстро, что рука размазывается в воздухе, и с нее срывается клубок переплетенных светящихся нитей. Сформированный в тренированном разуме неруба, трехмерный паутинный узор воплотился в реальность одним мысленным порывом, а жест был нужен просто, чтобы ускорить полет магического снаряда. Притаившийся в углу гуманоид, состоящий, казалось бы из полупрозрачного дыма и теней, никак не успел среагировать на неожиданную атаку. Скорей всего привыкшему к невидимости и бесплотности неизвестному, просто не хватило времени осознать опасность. Один миг и брошенный клубок раскрылся в паутину, окутал незваного гостя Азжол-Неруба и скрутил его так, что тот не мог даже пальцем пошевелить.
А стоило тени попасться в магические сети, как тут пришли в движение и телохранители Ануб'Рекана. Без колебаний и сомнений, они синхронно перестроились из походного строя в защитный, готовые прикрыть своего подопечного от любой угрозы.
– Томон, как ты различаешь... это?
– Обратился лорд-паук к своему главному телохранителю.
– Просто висящая в воздухе паутина, или после применения плетений света, ты видишь и само существо?
– Теперь я вижу это создание, очень смутно, но вижу.
– Выразив хелицерами сомнение, чувство долга и решимость неруб-воин, осмелился озвучить вопрос.
– Оно опасно? И нет ли поблизости других невидимок???