Король-Предатель

Карпов Александр

Клубок светящихся нитей проявляется прямо перед лицом, чтобы через миг покрыть всего меня белым паутинным узором. После той тренировки-отработки, которой я занимался только что, обычное накладываемое на панцирь защитное плетение казалось элементарным. Мне требовалось не более десятка секунд чтобы создать его, а ведь даже Ануб'Рекан возится с ним целую минуту. Я по праву являюсь лучшим "магом" Азжол-Неруба... и пусть лишь раз вступал в бой с Врагом, но саморазвитие прекращать нельзя ни в коем случае.

Закончив с отработкой плетений, я неторопливо покинул зал для медитаций и тренировок. Вскоре должен был начаться малый совет. До этого все

были слишком заняты с эвакуацией, и из-за массированного прорыва Врага, остановить который удалось лишь большой кровью. Так что это был первый совет на новом месте, и дел накопилось изрядное количество.

Несмотря на размеры нового "дворца" место для нового совета нашлось. И надо отдать архитекторам должное, они сделали все возможное, чтобы попавший сюда не смог сходу найти отличий от залы, где проводили совет ранее. Даже более того: не столько сама зала, но и ведущая к нему галерея, как две капли воды была похожа на свой аналог в оставленном дворце.

– Ваше величество.
– Хором прострекотал мне малый совет.

Я оглядел хмурых и даже подавленных советников. Последнее месяцы дались им непросто. А необходимость оставить Радужную Пещеру больно ударила по их вере в скорую победу.

– В первую очередь, вопрос к вам Менел'Крикс, как продвигается ваша работа?

– Эвакуация королевских гнезд идет согласно планам.

Это был старый лорд-паук, который не редко брал на себя обязанности распорядителя Совета Консортов. Из-за богатого жизненного опыта и общепризнанного авторитета, его также нередко просили стать третейским судьей в сложных вопросах. И пусть долгие века это были не более чем искусствоведческие споры, но к мнению старика прислушивались. Потому-то я и попросил его руководить переселением королев. Матери нашего народа всегда считались высшей ценностью, и их защита была практически священна, так что в самой необходимости эвакуации ни у кого сомнений не было. Но вот как организовать все так, чтобы никого не обидеть? Тут нужен не просто талантливый организатор, а дипломат. И старик не подвел меня, с самого начала показав свою даже не полезность, а прямо-таки незаменимость. По крайней мере, прекратившиеся жалобы от королев, которые я просто не имел права игнорировать, и разбираться с которыми у меня просто не было ни времени, ни возможности, были самым убедительным показателем работы Менел'Крикса.

– Все гнезда в опасной близости от зоны боевых действий уже эвакуированы.
– Продолжил меж тем старый лорд-паук.
– Сейчас идет подготовка на случай резкого наступления Врага, если придется перевозить гнезда второй очереди. Есть большие сложности с размещением королев и родильных камер на нижних уровнях Азжол-Неруба. Из-за спешки мы не смогли обеспечить нашим Матерям всего, чего они достойны. Но этот момент будет решен в ближайшие недели.

– Тогда после этого, я предлагаю заранее начать оборудовать залы на случай будущих эвакуаций.
– Решил я отдать распоряжение.
– Наш долг - обеспечить Королев всем необходимым. Им и так приходится терпеть лишения в связи с наступлением Врага.

– Принято, ваше величество. Действительно, затрата ресурсов будет не большая, а в экстренном случае это сэкономит немало сил и времени.

– Значит решено. Что у нас со связью?

– А все хорошо.
– Ишок'Шиах, уже привыкший стенать и жаловаться на сложность порученных ему задач, казалось был искренне удивлен своим собственным словам.
– Даже удивительно. Но все благодаря вашему своевременно

приказу, заранее возводить зиккураты, для дублирования информационной паутины. Так что, несмотря на то, что нам уже пришлось оставить несколько связующих зиккуратов, угрозы для системы связи нет.

– Это действительно хорошие новости. Тогда поручаю вам, Ишок'Шиах продолжить работы по созданию дублирующих узлов. После совета обсудите с Азретом, какие именно из ваших зиккуратов требуют дублирования в первую очередь. Перейдем к другим вопросам, Ануб'Рекан, как продвигается обучение самых младших учеников?

– Довольно неплохо, ваше величество.
– Степенно прощелкал мой первый ученик.
– Недавно прошедшие преобразование в лордов-пауков нерубы полны энтузиазма и проявляют чудеса упорства. Они готовы тратить на освоение плетений дни и ночи.

Неудивительно, их возвысили, чтобы защитить королев, чтобы не позволить Врагу повторить трагедию гнезда Тутен. Но пока они уступают даже обычному нерубу-воину, слишком мало они прожили в изменившимся теле, слишком много еще ему предстоит преобразований, слишком долго им еще предстоит расти, чтобы стать полноценными лордами-пауками. Так что паутинная магия дала шанс принести пользу подземному королевству здесь и сейчас, а не через долгие пять-десять лет. Особенно после того, как Король-Лич начал запускать к нам невидимых обычными нерубами теней.

– ...так что уже сейчас можно выделить три десятка молодых учеников, которые полностью освоили азы плетения.

– Уже?

– Да, благодаря свободному времени, те у кого тяги к знаниям побольше, смогли выбиться в лидеры.

– Тяга к знаниям - это очень хорошо. Поручаю вам, Ануб'Рекан организовать перевод этих дарований в войска. Потребность в защите от жрецов Врага очень большая, главное оградить их от свалки ближнего боя. Выдели каждому свиту из опытных нерубов-воинов, пятерых, или даже десятерых. Их миссией будет защита своих подопечных, в случае чего пусть вытаскивают их из любого боя, потери среди не достигших зрелости лордов-пауков недопустимы.

– Я исполню приказ, ваше величество.
– Ануб'Рекан четко демонстрировал свое негативное отношение к моим словам. В этом не было ничего удивительно, долгий срок жизни не располагает к поспешным действиям. Поэтому использовать в бою не завершивших фазу роста нерубов казалось просто диким. И это не смотря на то, что все присутствующие прекрасно понимали причины и необходимость такого поступка.

Понимают, но никак не могут осознать. Ничего, будет очередное столкновение с беспощадной реальностью.

– А теперь, мастер обороны Азрет, расскажите, как идет противостояние с Врагом.

– Ситуация очень сложная. Мы так и не оправились от череды успешных наступлений Врага. К счастью, с введением патрулей из учеников зиккурата Висящего-В-Бездне, провалы обороны из-за шпионажа прекратились. Но воины очень измотаны, мы понесли существенные потери. Так в первой и третьей когорте в строю осталась только треть бойцов...

Единственного из членов совета, не являющегося лордом-пауком слушали очень внимательно. Когда-то Азрет признался мне, что до сих пор никак не может поверить в то, насколько высокое положение он занял. Простой неруб, нет даже ниже! Неруб касты воинов, уже века считающейся пристанищем бесталанных неудачников, повеливает не только всеми воинами, но и миллионами рабочих, ткачей, мыслителей и даже лордами-пауками.