Король решает всё

Марс Остин

— Хорошо, — Вера улыбнулась и встала, полезла в холодильник, перебирая салаты, выбрала два и стала насыпать, опять чувствуя на спине его взгляд.

«Отличная ночь. Я бы, конечно, предпочла разбавить её парочкой перерывов для активного отдыха, но так тоже хорошо. По крайней мере, пока. Остальное потом. Нам некуда спешить.»

Она расставила приборы и подала салаты, села за стол и сложила руки под подбородком:

— Хватит или ещё?

Он мотнул головой с набитым ртом, прожевал и кивнул:

— Отлично, в самый раз. А вы?

— А

я не хочу перед сном наедаться. — Она уже чувствовала то сонное покачивание, после которого кофе уже бесполезно, надо только спать или вставать и бежать, чтобы разбудить тело. Мозг в любом случае уже слегка пьяненький, так что лучше всё-таки спать.

Показалось солнце, первые лучи брызнули оранжевым по стенам, сверкнули красным в волосах министра, Вероника закрыла глаза, пытаясь сохранить эту картину в памяти как фото.

— О чём вы думаете? — спросил министр, Вера открыла глаза, он прищурился, — у вас такое сосредоточенное лицо, что я не знаю, чего ожидать.

Вера улыбнулась и опустила глаза, подумала, посмотрела в окно на быстро поднимающееся солнце.

— Какой самый ценный ресурс в вашем мире? — тихо спросила она, он секунду подумал и уверенно ответил:

— Метеоритное железо, за него дают три веса золотом. А в вашем?

Министр качнул головой, не поднимая глаз от стола:

— Это потому, что вы не цените вещи.

— Да, наверное. — Она кивнула и подпёрла щеку ладонью, с улыбкой глядя в окно. Министр усмехнулся и вернулся к салату, они молчали, пока он не выскреб тарелки, потом Вера посмотрела на него и улыбнулась:

— Ещё?

— Хотелось бы, но нет, — вздохнул он. — Спасибо.

— Обращайтесь, — она забрала тарелки, опять задержалась у плиты, опять ощутила между лопатками его взгляд и на этот раз обернулась. Он мигом перевёл глаза на окно, Вера поджала губы, сдерживая улыбку, он посмотрел на неё и фыркнул:

— Время?

— Время, — кивнула она, налила себе воды, вернулась за стол, он продолжал смотреть в окно. Взял из её рук чашку и криво улыбнулся:

— Выходит, я забрал у вас ночь бесценного времени?

— Выходит, вы потратили на меня ночь бесценного времени, — кокетливо улыбнулась Вера, — не жалко? Моё время всё моё, мне его здесь больше некуда девать. А вы могли бы потратить своё с большей пользой… или удовольствием.

Она ждала какой-нибудь мягкой приятности, ни к чему не обязывающей, но милой. Он решил её удивить.

— Я на работе, госпожа Вероника, — улыбка была теплой, но деловой. — Я высплюсь после тренировки, это абсолютно не проблема. Зато общение с вами я никому не могу поручить, это только моё дело. Чем быстрее я вас узнаю как человека, тем быстрее пойму, чего хотел старый Тонг и император, тем успешнее смогу защитить Карн в предстоящей войне или что они там планируют. Так что не волнуйтесь о моём времени, оно рабочее, а потому высокооплачиваемое.

Вера попыталась удержать на лице жалко сползающую улыбку, это становилось всё сложнее

с каждым его словом. Он посмотрел в окно и улыбнулся ироничнее:

— Спорить не буду, эта работа преподносит сюрпризы гораздо чаще, чем любая другая на моей памяти, — он рассеянно погладил пиджак над карманом, Вера прыснула и прикусила губу, министр развёл руками, — но работой она от этого быть не перестаёт.

Вероника ждала слов «к сожалению», но он больше ничего не сказал. Внутри боролись разочарование и надежда, боролись вяло — она слышала его слова, но сердцем чувствовала, что это просто слова, ему было здесь хорошо.

Солнечные искорки прятались в его волосах, короткий блик коснулся щеки, заставив зажмуриться. Вера улыбнулась и решила, что не будет расстраиваться из-за его слов, просто не будет и всё.

Внезапно раздавшиеся в гостиной шаги заставили её оторваться от созерцания, она обернулась. В кухню входил разноцветный букет на ножках, легко узнаваемый по голосу.

— Утречко. А чего вы не спите?

— Могу спросить тебя о том же, — усмехнулась Вера. — От кого джунгли на этот раз?

— От меня, — немного обиженно буркнул Барт и выглянул из-за букета, — держи, это тебе.

— Спасибо, — пожала плечами Вера и осторожно взяла цветы, опять усаживаясь на место. — А в честь чего?

— За то, что вытащила меня из транса, — смущенно буркнул Барт. — Спасибо. Я просто подумал, ты и меня, и мастера Касима вытаскивала, так он тебя даже не помнит, а цветы прислал. Я чем хуже? Я тоже знаю, где продаются цветы.

Он так краснел и мялся, что Вере хотелось его затискать, как кота, но она только улыбалась, зарывшись лицом в букет.

— Спасибо. Я, конечно, подозреваю, что ты просто решил подлизаться, чтобы избежать мести за вчерашнее, но я не злопамятная.

— Правда? — шкодно улыбнулся Барт, Вера кивнула, он улыбнулся шире, — тогда, может, расскажешь..?

— Нет, — выпрямилась Вера, — забудь.

— Ну Верочка, — проныл он, она мотнула головой, он сделал умоляющие глазки, — ну пожалуйста, я теперь спать не смогу спокойно!

— Появится девушка — расскажу, — подмигнула она, он мигом перестал кривляться и прицелился в неё пальцем:

— Ловлю на слове, ты обещала.

Вера кивнула, тихо смеясь и опять утыкаясь в букет, посмотрела на министра, он допивал воду. Поставил чашку, достал из кармана часы и стал застёгивать на руке.

— Барт, ты никуда не спешишь?

— Нет, я пришёл пораньше, чтобы успеть позавтракать, — в сто зубов улыбнулся маг, посмотрел на гору тарелок в раковине и вздохнул, — если вы мне хоть что-нибудь оставили. А у вас, вообще-то, тренировка.

— Спасибо, я в курсе, — фыркнул министр, поднялся и поправил одежду, поклонился Вере: — Спасибо за работу, было очень познавательно. До вечера.

— Счастливо, — кивнула Вера, обнимая букет и мстительно не спеша вставать. Он задержался на секунду, потом невозмутимо кивнул и ушёл.