Король

Арментроут Дженнифер

А затем слова у меня всё же вырвались.

— Хочу сказать тебе, что ненавижу тебя. Хочу сказать, что презираю тебя, но ты сможешь распознать, что это неправда.

Он всё также молчал, пауза между нами затянулась, а в моей голове мелькали сотни мыслей, формируя всё, что как я думала, хотела ему сказать.

Но сформулировать смогла лишь одну.

— Я никогда не считала тебя ужасным за все те вещи, что ты сделал, находясь под заклятием Королевы. Мне было ненавистно, что ты ощущал ответственность за то, что не мог контролировать. Это убивало меня понемногу, но всё

это… — Я содрогнулась. — Это сделал ты сам. Ты подвёл меня в первый раз и повторил это снова. Нет, ты ничего мне не обещал, но ты знаешь меня лучше остальных. Ты знал и до вчерашнего дня, что это будет иметь для меня большое значение. И всё же ты сделал из меня ту, другую женщину. Заставил меня чувствовать стыд и сожаление, за всё это я считаю тебя ужасным.

Король закрыл глаза.

Отвернувшись от него, я подняла свою сумочку и вышла из комнаты с высоко поднятой головой, разбитым сердцем и телом налитым свинцом.

И лишь когда вышла, я осознала, что это была та же самая комната, где мы стояли много недель назад, и где он получил первый кусочек меня.

***

Путь домой представлял собой лишь размытые виды деревьев и мостовых, людей и машин. Айви звонила. Трижды, прежде чем я выключила звук на телефоне. Я не знала, звонила ли она, потому что почувствовала, что что-то происходило между… Королём и мной или же по поводу моей охоты. В любом случае, я не готова говорить с ней.

Я странно онемела после того, как покинула отель «Добрый Фейри». Даже когда я открыла свои железные ворота и прошла к передней двери, я ничего не чувствовала. А может, наоборот я чувствовал столько всего, что мои чувства не могли справиться с натиском и отключились. Я вроде как достигла определённого предела, где все ощущения зашкаливали.

Но руки мои дрожали, когда я открывала входную дверь и складывала сумочку и ключи на столик в коридоре.

Я стояла там, не знаю, насколько долго. Несколько секунд? Минут? Я должна пойти на работу, но не думаю, что смогу сделать это. Встретиться с Айви. С Майлзом.

Всё ещё в напряжении, я развернулась в коридоре и прошла по тихому дому в гостиную. Диксон не бегал, цокая когтями по деревянному полу. Динь и Фабиан не были здесь, чтобы отвлечь меня каким-нибудь фильмом и глупым разговором. Я сглотнула, но ком застрял в горле. Я заставила себя сделать глубокий вдох…

— Я слышал, что ты искала меня.

Сердце скакнуло куда-то в горло, я развернулась.

В футе от меня стоял мужчина, каштановые волосы коротко подстрижены, лицо всё также ужасающе прекрасно, как я и помнила. Ухмылку на его лице разрезал шрам, что рассекал его губу.

Арик.

Инстинкт вмешался. Я отпрыгнула назад…

Он был ужасно быстр и атаковал, прежде чем я смогла активировать железные браслеты. Он поймал мои запястья и скрутил руки у меня за спиной, а второй рукой схватил меня за горло.

Секунды.

Он скрутил меня за секунды.

— Так что я подумал, что должен сам тебя найти, — сказал он.

Я дёрнулась, но его хватка усилилась. Мои глаза

расширились, когда он приблизил свой рот к моему. Я знала, что грядёт. О, Боже, я знала, что будет…

Арик вдохнул.

Я дёрнулась всем телом, когда между нами сформировалась своего рода связь. Я была прикована к нему всем своим существом. Мои внутренности загорелись пока он питался. Боль была похожа на ледяное пламя, выжигающее меня изнутри, и я не смогла сопротивляться, когда она утащила меня во тьму холодного беспамятства.

Глава 8

Мне было холодно.

Это было первое, что я поняла, когда медленно выплыла из чёрного тумана, который поглощал каждую часть моего существа.

Дрожь пробежала по моему телу. Я не знала, что можно так замёрзнуть. Моя кожа промерзла до костей, и ледяная влага просочилась сквозь платье. Как… Как я могу быть такой холодной? Раньше, в начале шестидесятых, было прохладно, но сейчас мне казалось, что я лежу в куче выпавшего снега.

Смятение охватило меня, когда я попыталась вспомнить, что делала до того, как… До того, как заснула. Именно это и произошло, верно? Нет. В этом не было никакого смысла. Я попыталась открыть глаза, но они были тяжёлыми, а веки будто склеило, когда расплывчатые образы моей гостиной мелькали сквозь туман в моём сознании. Я была там…

Что произошло?

Я заставила себя открыть глаза, но эти усилия вызвали резкую вспышку боли, пронзившую мой череп. Поморщившись, я не открывала глаза, пока пульсация не стихла. У меня была травма? Это могло бы объяснить смятение и боль, но как это произошло? Я была в своём доме, когда…

Я вернулась домой и…

Арик.

Моё сердце забилось быстрее, когда воспоминания прорвались сквозь стену небытия и затопили меня. Он ждал меня, когда я вернулась домой. Он так быстро набросился на меня, что я даже не успела вскрикнуть или выпустить клинки.

Он питался мной.

Боже. Этот ублюдок использовал меня, как коробку из-под сока. Мои губы покалывало от воспоминаний о его ледяном дыхании и ужасе от кормления, которые всплыли на поверхность. Это было совсем не похоже на то, когда Кай… Когда Король сделал это. То был оргазм, но это… Это было похоже на холодные когти, проникающие глубоко в моё сердце, разрывающие кости и ткани и вырывающие то, что делало меня тем, кем я была. Теперь я вспомнила. Волна боли затянула меня в бездну.

Сколько же Арик питался мной? Судя по тому, что чувствовала моя голова, более чем достаточно.

Мне нужно было встать. Мне нужно было выяснить, где я, чёрт возьми, нахожусь, а потом найти этого ублюдка и убить его миллион раз.

Повернув голову, я внезапно остановилась, когда что-то твёрдое впилось мне в шею, словно ледяные тиски. Мои глаза распахнулись, когда я поднесла руку к шее. Металл… холодный и беспощадный… обхватил моё горло. Я прижала ладонь к нему, мои пальцы впились в узкое пространство между ним и моей кожей, когда я дёрнулась вверх и посмотрела…