Королева эльфов. Зловещее пророчество (Elfenkonigin ru)
Шрифт:
Они едва не пропустили выскользнувшую из магазина Элодию. Теперь на корзине у нее был платок, чтобы защитить от дождя чувствительные сухоцветы.
— Эй!
Девушка вздрогнула, когда ее окликнули.
— Отведите ее в сухое место, — ворчливым тоном приказал капитан.
Вместо того чтобы просто схватить девушку, стражники приветливо обратились к Элодии и попросили ее перейти через дорогу. Жюль покачал головой. На что только не сгодится красивое личико и стройное тело… На девку действительно было
— Что привело тебя в дом мясника? — Даже капитан казался не таким угрюмым, как раньше.
— Я… Я продаю цветы. Сухоцвет, сейчас ведь зима. И крашу их.
— И тебе потребовалось полчаса, чтобы навязать парню букет сухоцвета.
— Он не мог решиться.
Жюль отбросил платок с корзины. Увидел две большие колбасы, торчащие между цветами.
— Внушительная плата за букет, — заметил капитан. Провел рукой по седой щетине и нахмурился. — Семь букетов.
Ровно столько, сколько было у тебя в корзине, когда ты вошла в дом. Я не люблю, когда меня обманывают, девушка. Так что произошло-то?
— Я… я взяла старый букет. Поэтому их снова семь. Я каждую неделю меняю цветы.
На миг Жюлю стало ее жаль. Эта ложь была слишком убогой!
— Ты каждую неделю меняешь сухоцвет! — вдруг набросился на нее капитан. — Зачем? Он что, вянет?
— Я…
— Схватить эту шлюху!
Как легко они бросаются подобными оскорблениями! Только что он был очень приветлив, теперь же стал просто другим человеком. Элодия извивалась в руках стражников, он задрал ей платье и схватил между бедер. Та расплакалась.
Капитан поднес пальцы к носу и нарочито громко принюхался. А затем ударил девушку так сильно, что у нее запрокинулась голова.
— Еще чувствуется запах того, чем ты занималась с мясником!
— Пожалуйста, я…
— Разврат допускается только в бане, ты, глупая маленькая… — Он покачал головой.
Неужели его внезапно нахлынувший гнев уже остыл? Люди!
— Она обокрала короля на пятую часть, — негромко произнес Жюль.
Каждая баня должна платить королю пятую долю дохода.
Этот особый налог придумал Кабецан несколько лет назад, когда сокровищница снова опустела и похоже было, что убедить Марчиллу присоединиться к королевству Фаргон можно только при помощи оружия.
— Я никогда не брала денег, — глухо ответила Элодия. — Только колбасу, или хлеб, или бутылку яблочного вина. Большую часть отдавала в Дом Святых Женщин.
— А теперь она еще и Церковь запятнать пытается, — возмутился Жюль, несмотря на то что внутренне рассмеялся этому признанию.
Один из стражников ткнул девушку локтем в бок.
— Как ты осмелилась оскорблять Святых Женщин, шлюха?!
Элодия словно надломилась.
— Но это правда, — со стоном выдавила она из себя. — Мой младший брат… Он находится
Капитан удержал стражника, который собирался еще раз ударить девушку.
— Что твой брат делает у Святых Женщин?
— Таково было последнее желание нашей матери: он должен стать священнослужителем. Я плачу колбасой, хлебом и другими вещами за то, что его учат и дают ему кров.
— Что значит «другими вещами»? — набросился на нее стражник. — Ты ведь не собираешься утверждать…
Элодия закрыла голову руками, пытаясь защититься.
— Довольно! — Капитан оттеснил стражников от крыльца. — Это останется невысказанным. Сейчас мы отведем ее в баню при рыбном рынке. Пусть занимается своими постыдными деяниями там. Таким образом закон будет соблюден.
Такое решение Жюля не устраивало. Элодия должна была исчезнуть бесследно, а не разместиться в одном из публичных домов города, где однажды ее, возможно, обнаружит Адриен.
— Разве в вас не горит тщеславие, желание выслужиться перед своим королем, капитан?
Начальник городской стражи бросил на него непонимающий взгляд, и Жюль понял, что неверно подобрал слова.
— Насколько я знаю короля, он любит лично судить воров, которые его обокрали.
— Вы ведь не думаете, что его интересует пятая часть хлеба или колбасы?!
— Скорее я думал о том, что эта красивая злодейка позабавит его. Что вы теряете, если прикажете доставить ее к королевскому двору в цепях?
Капитан задумчиво почесал широкий подбородок. Может быть, понял, что это последняя возможность избавиться от должности в провинциальном городе?
— Если я прикажу увести ее, то никто больше не будет платить за мальчика. Святые Женщины вышвырнут его на улицу.
И тогда у меня в городе станет одним попрошайкой и вором больше.
— Так пошлите мальчика с ней сразу, — с улыбкой ответил Жюль. — Он наживался на платных половых сношениях Элодии. На обмане короля. Таким образом, он несет на себе часть вины. Кроме того, насколько я слышал, при королевском дворе существует постоянная потребность в красивых мальчиках.
— Не делайте этого! — закричала девушка. — Прошу вас!
Я сделаю все, что скажете, но оставьте моего брата в покое. Он еще ребенок.
Капитан сделал вид, что не услышал мольбы.
— Уберите ее отсюда! — приказал он стражам. — Сначала в темницу. Я еще не решил ее судьбу. Не должна грешница стоять рядом, когда взвешивают ее грехи и определяется приговор.
Элодия вдруг взвилась. В ярости она еще красивее, подумал Жюль. Юная девушка взглянула ему в лицо. Она была почти на голову ниже его, хрупкая, с длинными темными волосами.
Глаза у нее были темные. Цвет в темноте дождливой ночи он разглядеть не мог. В узком лице ее было что-то эльфийское.