Королева красоты
Шрифт:
– Конечно, - ответил Дрейк.
– Сейчас у меня в конторе как раз несколько парней пишут отчеты. Одного из них я и пошлю на это дело.
– Отлично, - сказал Мейсон.
– Если он застрянет на каком-нибудь перекрестке, пусть едет прямо к железнодорожному вокзалу и догоняет меня там. Прежде чем позвонить, я поверчусь немного около телефонных будок... А теперь сверим часы. И запомни: выходим ровно через десять минут.
– Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит: - Дай мне, пожалуйста, номер телефона Элен Эддар.
Делла Стрит недоуменно взглянула на него и сказала:
–
– Это не просто предположение, - ответил Мейсон.
– Если этот человек не детектив, то мне нужно обратиться к глазному врачу. И еще: когда маленькая газета посылает в Лос-Анджелес частного детектива, это настораживает. Кроме того, мне кажется, что тут работают два человека, а не один: человек из Гловервилла и кто-нибудь из местных.
Через девять минут сорок пять секунд Мейсон вышел из кабинета, прошел к лифту и нажал на кнопку. Еще до того, как кабина успела подняться, к нему присоединился Дрейк.
– Какие новости, Перри?
– спросил он.
– Да так, никаких, - ответил Мейсон.
– На сегодня работа закончена?
– Ну что ты! Мне еще нужно проконсультировать клиента по важному делу.
Они вместе вошли в кабину.
– Значит, направляешься к клиенту?
– снова спросил Дрейк.
– Да, - буркнул Мейсон, делая вид, что ему не хочется поддерживать разговор.
В нижнем холле Дрейк задержался, чтобы купить пачку сигарет, а Мейсон сразу же вышел на улицу и подозвал такси.
– К железнодорожному вокзалу!
– сказал он шоферу, усаживаясь на заднее сидение.
Шофер нажал акселератор и вскоре доставил Мейсона на место. Расплатившись, Мейсон пошел вдоль ряда телефонных будок, расположенных неподалеку от входа в вокзал. Затем вошел в одну из них, плотно прикрыл дверь, чтобы никто не смог подсмотреть и набрал номер агентства Дрейка.
Когда на другом конце провода сняли трубку, он сказал:
– Это Перри Мейсон. Пол поблизости?
– Да, ему только что звонил один из оперативников, - ответила секретарша.
– Кажется, как раз по тому делу, которое вас интересует. Сейчас он подойдет.
– Я подожду, - сказал Мейсон.
Прошло почти две минуты, прежде чем он услышал голос Пола Дрейка:
– Перри? Ты сейчас у вокзала?
– Да.
– Ты был прав - за тобой следят.
– Коренастый человек лет пятидесяти?
– Нет... Какой-то тощий субъект лет под шестьдесят. На нем темно-коричневый костюм, черные ботинки, белая рубашка и коричневый галстук. Кажется, он хорошо знает город.
– Может быть он здешний?
– Если это действительно так, то он получает пятьдесят долларов в день, плюс издержки, - ответил Дрейк.
– Сейчас он в такси неподалеку от вокзала.
– Что ж, попробуем разрешить эту проблему, - сказал Мейсон.
– Мне понадобится приманка...
– Какого рода приманка?
– Женщина лет сорока, стройная. Роста около пяти футов восьми дюймов. Желательно со светлыми волосами. Вес сто тридцать - сто тридцать два фунта. Мне нужна такая женщина как можно скорее. От нее потребуется действовать под именем Элен Смит,
– Все это не сложно устроить, - ответил Дрейк.
– У нас как раз есть квартира, снятая на имя одного из наших сотрудников. Женщина с подходящей внешностью тоже найдется. Правда, я не знаю, возьмется ли она сейчас за такую работу, но я тем не менее постараюсь связаться с ней. Кстати, будь осторожен со своим телефоном. Если кому-нибудь понадобится подслушать твой разговор, ему будет нетрудно подсоединиться к линии.
– Поэтому я и звоню из телефонной будки, Пол, - сказал Мейсон. Постарайся связаться с этой женщиной и попроси ее прийти ко мне в половине первого. Это можно устроить?
– Вполне, если я найду ее, - ответил Дрейк.
– Позвони мне минут через десять.
– Договорились, - сказал Мейсон.
Адвокат повесил трубку, вышел из кабины и быстро направился ко входу в вокзал. На полпути он щелкнул пальцами, словно вспомнив о чем-то, повернулся и чуть было не столкнулся с человеком в коричневом костюме, белой рубашке и черных ботинках. Человеку было лет шестьдесят.
Мейсон снова зашел в телефонную будку, заслонил диск аппарата от любопытных глаз и набрал номер телефона Элен Эддар.
Голос на другом конце провода повторил набранный номер.
– Мисс Эддар, пожалуйста, - сказал Мейсон.
– Минутку...
Через несколько секунд другой голос сказал:
– Отдел мисс Эддар.
– Пожалуйста саму мисс Эддар, - сказал Мейсон.
– А кто ее просит?
– Мистер Мейсон.
– Минутку подождите.
Спустя некоторое время в трубке послышался голос Элен Эддар.
– Слушайте меня внимательно, - сказал Мейсон.
– Я хочу все-таки знать, что происходит на самом деле и какая роль отведена мне в этой игре. Если вы попали в уголовную историю, я хочу знать факты.
– О чем вы говорите?
– удивилась Элен Эддар.
– Я говорю о том, что какой-то незнакомец из Гловервилла пришел ко мне в кабинет и сказал, что является представителем "Гловервиллской газеты". Далее он сказал, что история с вашим исчезновением, которую начала раскручивать газета, переросла масштабы города и они готовы выплатить энную сумму за право опубликовать полученный материал.
– О, боже ты мой!
– воскликнула Элен Эддар.
– Минутку! Это еще не все, - сказал Мейсон.
– Я заподозрил в этом человеке частного детектива и подумал, что он наверняка понимает, что я захочу связаться с вами. Возможно, мой телефон прослушивается, а за конторой следят. Поэтому я взял такси и поехал к железнодорожному вокзалу. Отсюда я и звоню. Я уже обнаружил слежку. Но это не мой сегодняшний посетитель, а другой, по-видимому, местный детектив. Я полагаю, что один из них прибыл непосредственно из Гловервилла, а другой, хорошо ориентирующийся в городе, здешний. Кому-то это будет стоить значительную сумму денег. Так вот, если вы считаете, что все это имеет какое-то значение, я хотел бы знать факты, поскольку вы вовлекли меня в это дело.