Королева красоты

Стайн Роберт Лоуренс

Я всегда возилась со своим хозяйством дольше всех. Во-первых, мне надо было отловить реквизит, который актеры благополучно забывали мне возвращать. Потом оттащить все это наверх, в подсобку. Потом поднять все декорации и тщательно закрепить их, чтобы, не дай Бог, ничего не рухнуло. х

Я уже второй раз поднялась в подсобку, когда заметила, что дверца стенного шкафа опять приоткрыта. Я была уверена, что закрывала ее. Более того, я ни разу не открывала кладовку с тех самых

пор, как ко мне сюда заходила Дона.

Значит...

Значит, сюда лазил кто-то еще. Я похолодела.

И тут за спиной раздался голос:

— Привет!

Это был Джастин. Он стоял на пороге подсобки, прислонившись к притолоке, и пристально смотрел на меня своими бледно-голубыми глазами. Вел он себя все так же неспокойно, как и в тот вечер.

— Вот видишь, — начал он деланным тоном, — мы все-таки встретились.

— Джастин...

На сцене сейчас полно народу, успокаивала я себя. Если громко крикнуть, меня услышат...

— Не знаю, может, я совсем кретин, но мне показалось, что ты меня избегаешь.

— Чушь собачья.

— Дело в том, что я не сказал тебе всего, что хотел сказать тогда, в пятницу.

Наверное, мне уже пора кричать. Нас разделял всего какой-нибудь метр. Возможно, он не рассчитывает, что я готова оказать сопротивление.

Поздно! Джастин стал медленно приближаться ко мне. На лице его словно застыла маска. Руки засунуты в карманы. Что там у него? Нож?

— Я хотел спросить, — начал наступление Джастин, — ты... Ты с кем идешь на выпускной?

Я уставилась на него с изумлением.

— Тебя что, столбняк хватил? Ведь я знаю, что ты ко мне не совсем равнодушна. Ты считаешь, что я эгоист и все такое, но дело в том, что... Ну...

— Ты что, хочешь быть моим кавалером на выпускном? — удивилась я.

Джастин обольстительно улыбнулся.

— Ну да.

У меня гора с плеч свалилась.

— То есть ты хочешь, чтобы мы вместе пошли на выпускной вечер? — переспросила я.

Джастин засмеялся.

— А что тут непонятного?

Я тоже засмеялась. Надо же, прямо извелся весь! А всего-то хотел спросить насчет выпускного и стеснялся. Разве скроешь от себя самой — я была счастлива.

— Извини, я вовсе не над тобой смеюсь, просто...

Джастин подошел ближе.

— Что? — спросил он мягко. — Что ты сказала?

— Эй, Лиззи! Ты там, наверху? — послышался снизу голос Доны.

Я направилась к двери.

— Иду! — крикнула я и, выпустив Джастина, захлопнула дверь подсобки. Мы двинулись по колосникам.

— Извини, — наконец ответила ему я. — Придется мне тебе отказать.

У Джастина вытянулось лицо.

—

Нет, мне действительно очень приятно. Но Кевин только что написал мне, что отец разрешил ему приехать в Шейдисайд на наш выпускной.

— Да?! Ну, поздравляю! — вяло воскликнул Джастин, не сумев скрыть досады.

Мы посмотрели друг на друга, испытывая взаимную неловкость.

— Ну что ж... — пробурчал себе под нос Джастин.

Мы как раз дошли до лестницы, и он первым начал спускаться вниз.

— Привет, Дона, — сказал он, прыгая с последней ступеньки.

Дона была в черных джинсах и зеленом топике пастельных тонов. Кое-где на лице, особенно под глазами, остались следы густого грима.

— Пока, — бросил мне Джастин и, повернувшись, пошел своей ленивой, небрежной походочкой.

Дона вопросительно посмотрела на меня.

— Что там у вас еще за история? Я улыбнулась и рассказала.

— И он приглашал тебя на выпускной? — Дона вздохнула, то ли с облегчением, то ли с досадой. — Нет, не может быть!

Меня задело, что она так удивилась.

— А почему бы и нет?

— Да просто... — Дона толкнула меня локтем. — Ну? А ты-то что ему ответила?

— Я сказала, что уже иду с Кевином.

Мне показалось, Дона была разочарована и сразу потеряла всякий интерес к предмету разговора.

— Ах да, я же совсем забыла, — сказала она. — Ладно, ты скоро?

— Еще пять минут, — ответила я.

Дона стянула со стула мою тяжелую кожаную куртку.

— Не жарко? — съязвила она, натягивая ее на себя. — На дворе-то скоро лето...

— Меня все время трясет.

Из раздевалки вышел Роджер Браунмиллер, который играл у нас дядю Макса, и окликнул Дону:

— Ты идешь?

Кроме нас, только он еще оставался за кулисами.

— Я подожду Лиззи.

— Смотри, не ходи одна, — крикнул он уходя.

— Спасибо тебе, — бросила ему вслед Дона и повернулась ко мне. — Ты даже не представляешь, сколько народу просило меня не падать духом и не кончать жизнь самоубийством! У меня что, уже — Да мы с тобой, наверное, одна хуже другой.

— Ну, спасибо за комплимент. — Дона выбежала на сцену. — Давай быстрей! — крикнула она, дергая вверх-вниз молнию моей куртки. — А то у меня от страха мурашки бегают! Тут же ни души!

Лучше бы она мне не напоминала. Увлекшись репетицией, я на пару часов совсем забыла про наши страхи. И вдруг сознание того, что мы остались одни в полутемном зале, вернуло меня с небес на землю.

Сначала я вспомнила Элану. Потом потянулись другие тягостные воспоминания.

— Я уже почти готова!