Королева мертвых
Шрифт:
Еще через три цикла я пополнил свои знания об этом королевстве множеством любопытных фактов.
Мертвым не нужны были еда и воздух, только вода, да и то, только чтобы не высохнуть и не превратиться в сморщенную мумию. Многие из тех, кто уже успел подгнить, специально не пили воду, чтобы не пахнуть и не собирать за собой отваливающиеся куски плоти.
Кстати, гниение их тел не продолжалось, и при повреждениях мертвецы восстанавливались, возвращая себе тот облик, в котором они были в день перерождения. Даже отстриженные волосы
Я даже позавидовал.
Поэтому, когда наш легион разбил лагерь в отдалении, мы наблюдали в деревне огни и непрекращающуюся активность.
В темноте мертвые видели очень хорошо, зеленовато-голубыми огнями светились лишь их глаза. До нас доносились их отдаленные голоса и смех.
Сначала было немного жутко, но мы быстро привыкли.
На утро прибыл отряд местных вояк из замка короля. Нас любезно пригласили в гости.
Ну, что, посмотрим, какая ты, принцесса мертвых. Надеюсь, ты не похожа на одну из разлагающихся дев, что призывно улыбались мне сегодня из толпы. Меня бы это, конечно, не остановило, но все же я надеялся на лучшее.
Брат, тем временем, выступал в своем репертуаре. Зайдя поутру в его шатер, я вспугнул мятую и полуодетую мертвячку как раз пробирающуюся к выходу. Пискнув, она мышкой проскользнула мимо меня. Кажется, это младшая дочка местного старосты…
Я перевел взгляд на довольную и сытую рожу братца. Он неисправим.
— И как? — спросил я. Было немного любопытно.
— Холодная, а в остальном — как обычно, — довольно потягиваясь, ответил брат.
В ответ я только хмыкнул. Ну-ну…
Завтракали мы провизией из своих запасов.
В деревне с нами поделились старыми продуктами, сохранившимися еще со времен всеобщей смерти, но есть я их опасался. Рискну только если совсем уж прижмет.
Я похвалил себя за предусмотрительность, что догадался взять с собой побольше фуража, но надолго этого все равно не хватит, даже если затянуть пояса. Так что нужно побыстрей заканчивать здесь все дела и возвращаться домой.
Поэтому, не медля ни круга больше необходимого, мы с братом двинулись в замок.
Изабелла.
— Какая же ты у меня красавица! — тихо прошелестела мама, стоя у меня за спиной.
Я сидела напротив зеркала в своей комнате. Последние приготовления к встрече с женихом были окончены, и я разглядывала отражающийся в полированной меди результат. Неплохо.
Изумрудное платье подчеркивало зелень глаз и чуть оживляло слишком бледный тон моей кожи. Моя гордость — длинные волосы цвета воронова крыла, гладким шелковым потоком спускались до колен. Мы оставили их распущенными, перекинув часть прядей вперед, а часть, оставив за спиной. Губы мне накрасили яркой красной помадой, а вот от румян я отказалась, притворяться живой не буду, и точка. Пусть этот Рем видит, кого берет в жены, и еще раз все обдумает.
Замуж
Но, выбора нам не оставили. Или я выхожу за него, или война, которую нам не выиграть.
Почему-то их было двое.
Я перевела взгляд с одного на другого. Должно быть, один из них — это младший сводный брат императора Ромул.
Какие же они разные! И не подумаешь, что братья…
Один — здоровенный красавец-блондин, другой — худощавый брюнет с острыми чертами лица.
Кто из них кто? А, впрочем, какая разница?..
С самого взрыва главной моей эмоцией стала апатия.
Вот и сейчас, мимолетная вспышка интереса быстро угасла, и я, склонившись в изящном приветствии, заняла причитающееся мне место за левым плечом отца.
Когда торги были окончены, а бумаги подписаны, гости поспешили откланяться. Мне предстояло в спешке собраться и последовать за ними.
С тоской я обвела взглядом родные стены замка.
Прощай, дом… Как же я хочу вернуться к тебе!
Сердце в моей мертвой груди сжалось… Надо же, я все еще что-то чувствую…
Слегка удивляясь про себя этому факту, я выезжала за ворота навстречу неизвестности.
Я сразу почувствовала, когда мы покинули зону излучения.
Внутри нарастало чувство сосущей пустоты и голода… Я попробовала есть обычную еду, но от одного ее вида меня мутило и выворачивало наизнанку.
Создатель, неужели я все-таки умру?..
Ночью ко мне в шатер заявился женишок, и намерения его были совершенно недвусмысленны.
Я старалась изо всех сил, но, когда он прижал меня к себе, все же не сдержалась.
Мои глаза полыхнули холодным зеленым светом, а во рту вдруг стало тесно от зубов.
С силой я оттолкнула его, и Рем врезался спиной в опорный столб. Шатер опасно качнулся, но, хвала Создателю, устоял.
Из моего горла вырвалось глухое утробное рычание, взгляд так и прилип к тонкой коже горла мужчины. Я чувствовала манящий запах, биение и пульсацию… Теперь мне все стало ясно.
— Мне нужна кровь, немедленно, или я сейчас кого-нибудь убью! — честно предупредила я, прилагая огромные усилия только для того, чтобы не накинуться на него прямо здесь и сейчас. Голос из-за изменившегося прикуса стал шипящим.
— Как интересно… — с этими словами в шатер вошел Ромул.
Он что, подслушивал? Извращенцы!
Я подавила недостойное для принцессы желание сплюнуть на пол.
Тем временем, обойдя оглушено мотающего головой брата, Ромул подцепил со складного походного стола пустой кубок, и, надрезав себе руку чуть выше запястья, нацедил в него немного крови.
Я наблюдала за процессом голодным взглядом, но даже не шелохнулась.
Он протянул мне кубок, заглядывая в глаза.
Медленно, отчаянно борясь с собой, я взяла его из рук Ромула.