Королева подиума
Шрифт:
Розали попала в ловушку вежливости, ничуть не сомневаясь, что Адам подстроил все это намеренно. Понятное дело, что она не могла отказать зятю в такой любезности. Поймав насмешливый взгляд серебристых глаз, Розали почувствовала, как тает ее уверенность в собственных силах и учащается пульс.
— Нет ли у вас лабиринта, в котором мы могли бы заблудиться? — поддразнил он ее.
— Лабиринта нет, но есть озеро, в котором вы могли бы утонуть, — парировала она.
Адам расхохотался. Лучики морщинок, разбежавшиеся по его лицу, лишь добавили
— А кататься на лодке по озеру можно?
— Вы же сказали, что хотите размять ноги? — Розали выразительно изогнула брови.
Ничуть не смутившись, Адам ответил:
— Гребля — очень хорошая физическая нагрузка. Вы могли бы сидеть на носу или на корме, а я бы греб.
— У нас каноэ, рассчитанные на одного гребца.
— Ох-ох-ох, вы вдребезги разбили мою романтическую мечту. Я уже видел себя героем старой как мир сценки — тихий плеск воды, я неспешно гребу, любуясь прекрасной женщиной…
— …и у вас есть дочь, которая ни с кем не хотела бы делить ваше время и внимание, — сухо оборвала его Розали.
— Ах, да! Как же я забыл, что вы у нас защитник детей? — насмешливо заметил он, но тут же стал серьезным. — Полагаю, ваше желание заниматься этим проистекает из собственного детства?
Розали получила очередное подтверждение его проницательности и логике, без которых он вряд ли достиг бы своих головокружительных высот в бизнесе. Она решила не отвечать и вернуть разговор к проблемам Кейт.
— Ребенку нужно, чтобы рядом с ним был кто-то, всегда готовый прийти на помощь или просто выслушать. Это нужно и вашей дочери, Адам. Разве вы не видите?
Наконец-то вы назвали меня по имени, — на смешливо заметил он. — Но, к сожалению, не ради того, чтобы сделать мне приятное, а чтобы заставить прислушаться к себе.
То, как он точно оценил ситуацию, добавило еще балл к и без того высокой оценке его умственных способностей.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Как и вы — на мой, Розали Джеймс. Туше.
Они прошли через холл и, выйдя на улицу под ласковые лучи послеполуденного солнца, направились к озеру. Его берега были обсажены кустарниками рододендрона, а на глади воды то там, то тут плавали лилии. Типично английская картинка, невольно подумала Розали, недаром именно здесь, рядом с Хью, англичанка Рибел обрела свой дом.
Себя же она ощущала человеком, лишенным каких-либо корней. Ни один город, ни одна страна не занимали особого места в ее сердце. Люди — да, но не места. Интересно, а у Адама Кэйзелла есть такое место, которое бы он без колебаний назвал своим настоящим домом? По словам Кейт, у него были дома в Лондоне, Нью-Йорке, Гонконге и на одном из Карибских островов. Наверняка для уклонения от кое-каких налогов.
— Вы живете здесь вместе с сестрой? — нарушил молчание Адам.
— Нет.
— А где ваш дом? Розали пожала плечами.
Вообще-то нигде. Есть места, где я могу остановиться в случае необходимости, но не более того.
Прощупывает почву, раздраженно подумала Розали. Выясняет, где можно меня найти, возникни у него такое желание.
В Лондоне она обычно жила в квартире, принадлежащей Джоэлу Фаберу, мужу ее сестры Тиффани. Джоэл настаивал, чтобы все члены семьи Джеймс пользовались его квартирой, когда захотят, а Розали «назначил» смотрителем, прекрасно зная, на что идут все ее многотысячные гонорары.
— У меня мало личных вещей, — пояснила Розали.
— Настолько мало, что все они умещаются в один чемодан? — не без скепсиса спросил Адам.
— Почти. Я много езжу по миру. Почти столько же, сколько и вы, Адам Кэйзелл, — колко ответила она!»
— Приятно, что у нас нашлось что-то общее.
— Только разница состоит в том, что у меня нет дочери, которую я оставляю в одиночестве.
— Кейт не одинока. Она учится в школе, ее мать и отчим никогда не выезжают за пределы Англии. Она всегда может связаться с ними…
— Насколько я поняла, у них другие приоритеты. — В ее взгляде был укор — уж он-то должен знать об этом. — То, что они находятся в пределах Англии, еще не означает, что они с готовностью откликнутся на ее зов.
— Вы обвиняете меня в пренебрежении отцовскими обязанностями?
— Я просто обрисовываю вам ситуацию, как ее видит Кейт.
— Вы знаете мою дочь… Как долго? Одну неделю? Не слишком ли самонадеянно делать какие-либо выводы и упрекать меня, а, Розали?
— Я понимаю, что вам куда удобнее так думать, чем прислушаться к моим словам.
В голосе Адама, когда он снова заговорил, отчетливо слышались гневные нотки.
— Полагаю, Кейт изобразила из себя несчастную богатенькую девочку, не так ли?
— Не так. Кейт слишком горда для этого.
— Тогда почему вы на меня нападаете? — Его взгляд поймал взгляд Розали и несколько долгих мгновений удерживал его. — Или это лучший способ защиты?
— Защиты от чего? Или от кого?
Адам резко остановился. Розали тоже была вынуждена остановиться и внимательно посмотреть на своего спутника. Под пристальным взглядом серых глаз она с особой остротой почувствовала излучаемую им ауру властности и сексуальной притягательности.
— Это недостойно вас, Розали Джеймс.
Ее сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь.
— Прошу прощения?
— Если вы претендуете на откровенность, не надо лгать по поводу того, что вы чувствуете ко мне. Это подрывает доверие к вам.
Итак, он бросил вызов. Розали, не раздумывая, приняла его.
— Хорошо. Насколько я понимаю, вы хотели бы, чтобы мой чемодан постоял какое-то время в вашей прихожей, так? Так вот, этому не бывать.
— То, чего я хочу, невозможно уложить в чемодан.