Королева сердец зомби

Шоуолтер Джена

— По всем новостным каналам передают сюжеты о вчерашней вспышке «бандитских разборок». Они утверждают, что Коул является лидером одной банды, а его противник, уличный бандит по имени Ривер Маркс, решил избавиться от него и его банды.

— Подождите. Откуда они узнали, что Коул был каким-то лидером? — а полиция знала, что я стреляла и убила кого-то в его доме?

Я втянула воздух, и мои легкие обожгло. О, Боже, я в кого-то стреляла и убила.

«Нужно запрятать это подальше».

— Нет. — черты

лица мистера Холланда смягчились, когда он понял направление моих мыслей. — Я пробрался в дом сегодня утром. Кто-то приходил и убрал сопутствующий ущерб. Полицейские видели, что дом был взломан, и кровь Коула была на стене, но не более того.

Это сделала «Анима».

— А пока, — добавил он, — мы затаились. Пусть «Анима» гадает, кто выжил.

«А кто нет», — закончила я за него, потратив несколько секунд, чтобы отдышаться. Проблема с таким планом заключалась в том, что нам тоже приходилось гадать.

— Опять же, — сказала я, — я не понимаю, как полиция связала все с Коулом. Они должны были просто предположить, что он жертва.

Мистер Холланд сжал челюсть.

— Очевидно, тайный источник передал информацию.

Тайный. Другими словами, «Анима».

Бабушка положила голову мне на плечо.

— Расскажи ей остальное, Тайлер. Лучше она узнает это от тебя, чем от кого-то другого.

Мое сердце упало.

— Что рассказать?

Он закрыл глаза, но не раньше, чем я уловила вспышку горя.

— Круз… Он тоже мертв. Его нашли в его постели, с пулей в голове.

Нет. Нет, нет, нет. Не стало еще одного друга. Его прекрасная жизнь закончилась слишком рано.

«Нужно запрятать это подальше».

— Я иду за остальными, — объявила я. Они были где-то там. Они были живы.

Они должны быть живы.

Я собиралась найти их и вернуть обратно.

Мистер Холланд не колебался. Он кивнул, удивив меня.

— Я возьму с собой Кэт и Рив, — добавила я. Они не были готовы к войне, нет, но я не могла вести машину и искать, защищать себя и латать раненых охотников.

Даже супергероям нужны помощники.

— Боже, спаси меня, — пробормотал он, проводя рукой по лицу. — После того, что случилось с Итаном, Анкх никогда не позволит тебе столкнуть Рив с «Анимой».

Итан. Мои руки сжались в кулаки. Рив встречалась с Итаном до того, как начала встречаться с Бронксом. Он тайно работал на «Аниму», выведывал ее секреты, наши секреты и, в конечном итоге, похитил ее и пытал меня.

— Не хочу тебя расстраивать, — объявила я, — но то, что ты сказал о Кэт, относится и к Рив. Она уже столкнулась с ними. Независимо от того, со мной она или нет, она в опасности.

Он улыбнулся.

— Оставь аргументы для Анкха.

Мистер Анкх, самый упрямый мужчина в мире. А это о чем-то говорит, учитывая, что Коул был в числе претендентов

на этот статус.

— Я справлюсь с этим. — а теперь вернемся к началу нашего разговора. — Освободи девочек. Я отведу их в дом, и мы втроем сделаем все необходимое, чтобы достучаться до босса.

— Освободи их сама. — он снял с шеи цепочку, на конце которой болтался ключ, и бросил ее мне. — Я только что вернулся из дома, и пока не планирую возвращаться. — его взгляд метнулся к бабушке. — Я увезу твою бабушку из штата. Для ее же защиты, — добавил он более громко.

Ах. Их предыдущая ссора внезапно обрела смысл.

Бабушка превратилась из спокойной в практически извергающую огонь по одному щелчку пальцев.

— Я говорила тебе раньше, но скажу еще раз, потому что ты, очевидно, плохо слышишь. Я никуда не уеду. Ты не понял в тот раз? Никуда.

Это мы еще посмотрим.

Я обхватила ее лицо руками и посмотрела в темные глаза, так похожие на глаза моей матери и младшей сестры… глаза, которые одновременно сломили меня и сделали сильнее.

— Ты должна, — мягко сказала я. — Ради меня.

Она выглядела изумленной. Ппокачала головой, произнеся одно короткое слово.

— Нет.

— Эти люди безжалостны, бабушка. Они похитили меня, пытали, а когда закончили бы со мной, то убили бы самым мучительным способом. Вчера они убили трех моих друзей. — горячие слезы вдруг потекли по моим щекам. — Их нужно уничтожить.

— Но…

Я прервала ее, твердо сказав:

— Я знаю этих людей. Они без колебаний причинят тебе боль, чтобы добраться до меня. Так что, пожалуйста. Пожалуйста! Поезжай с мистером Холландом. Оставайся в безопасности, чтобы я могла не отвлекаться.

Прошла минута в тишине… другая… все были напряжены.

— Я поеду с ним, — сказала она, удивив меня. Затем добавила: Но только если ты поедешь с нами. — я услышала отчаяние в ее голосе. — Мой муж мертв. Моя дочь мертва. Моя внучка мертва. Я не могу потерять и тебя.

Ее слова уничтожали меня.

— Бабушка. Если я не сделаю этого, ты все равно меня потеряешь. Я не буду… собой. — я рождена для этого. Я не боялась. Я была готова.

— Позволь мне хотя бы попытаться защитить тебя.

Краем глаза я увидела, как мистер Холланд достал из кармана шприц. Собирается накачать ее наркотиками, как накачал меня мистер Анкх? О, Боже. Когда она проснется, то будет напугана.

Это стоило того. Я сжала ее руки.

— Я нужна здесь, — сказала я, и она снова покачала головой. — Только охотники могут бороться с «Анимой» и зомби. И ты знаешь, что мы столкнемся и с теми, и с другими.

Он слегка ввел ей шприц.

Ее глаза расширились, и она ахнула.

— Пожалуйста, пойми, — прошептала я, — и знай, что мне действительно жаль.