Королева Солнца
Шрифт:
Бои за Солнечную систему стали ожесточенными. Альянс понес тяжелые потери – треть всех своих кораблей, которые были уничтожены в двух ключевых сражениях у Плутона. Человеческие колонии, каждый день, подвергаясь мощным атакам, молили о помощи. Бездну Шрайка пока беды обходят стороной, и как долго это будет продолжаться, не знает никто. На всякий случай все экипажи звездолетов сформированы в первый ударный флот “Гемини” для защиты “Нексуса” в соответствии с военным временем. Остальные, менее лояльные и независимые капитаны готовы по первому требованию выступить к Вуали Персея для нанесения ответных ударов по инфраструктуре Иншассара. Проблема лишь в избрании лидера, готового возглавить армаду вторжения. Многие известные капитаны были не прочь примерить на себе лавры вожака, и от этого в их рядах не было согласия. Появление Нэша да еще с дредноутом в придачу произошло очень своевременно. Теперь появилась надежда, что вскоре вопрос с лидерством будет решен и все споры прекратятся.
Что до остальных рас, людей традиционно поддержали старые союзники бороны, за что и поплатились – их родной мир подвергся жестоким бомбардировкам и частичной оккупации. Беллатрианцы, каффы, миранцы, аркурианцы и ликаны временно воздерживались от участия в космических баталиях, спешно укрепляя собственную оборону. Лишь веганцы обожающие любые кровавые заварухи, ничуть не растерялись, когда на их планету Дотум посыпались атомные бомбы и стали высаживаться войска рахнидов. Вся история Дотума – это сплошные войны и кровопролития. Планета давно превратилась в один большой шрам на лике космоса. Суровые условия Дотума и бескрайние руины древних городов – идеальное место для ведения наземной войны и рахни убедились в этом на собственной шкуре. Ядро Дотума, обладает незначительным содержанием металлов, поэтому у планеты слабое магнитное поле. Из-за этого гамма-лучи попадают в атмосферу. Чтобы бороться с радиацией, большинство биологических форм жизни на Дотуме эволюционировали, заполучив от природы надежный костяной "экзоскелет". Плотная кожа веганцев плохо восприимчива к слабой радиации длительного воздействия, но не является "природной броней". Все биологические формы на Дотуме используют для дыхания исключительно кислород, имеют углеродную структуру, а основу жизни составляют декстро-аминокислоты. Пища людей и галактов, чья эволюция происходила на планете, основу которой составляют лево-аминокислоты, не окажет на веганца никакого серьезного питательного воздействия, но может вызвать аллергическую реакцию.
В связи с вероломным нападением рахнидов, многие веганцы решились на беспрецедентный поступок – генетическое слияние, когда два организма сливаются в единый. Такие существа назывались шингарами. Происхождение их, как и способ их слияния до сих пор малоизучен, так как является строго охраняемой тайной веганцев. В теле шингара заключено как минимум два существа, что обеспечило прекрасную дублируемость систем и сенсационную живучесть. После гибели шингара, примерно через пять минут, биологические части трупа начинают превращаться в отвратительную слизь, а механические и электронные – в прах. Единственный образец шингара, вскрытый через полминуты после гибели, помог исследователям выяснить, что за распад органических и механических компонентов шингара отвечают содержащиеся в крови наномашины, которые после гибели тела тоже самоуничтожаются. Если это предположение верное, оно объясняет задокументированные случаи выпуска мертвыми шингарами облаков токсичного газа, вызвавшего паралич и мгновенную смерть всех, кто находился поблизости. В одном бою на Дотуме от ядовитого газа погибло два десятка солдат рахни, находившихся в тот момент рядом с трупом. После того случая появились рекомендации – всем находящимся поблизости от мертвых шингаров рекомендуется использовать дыхательные экзокомплекты.
Шингары были наиболее зловещими и приспособленными к войне существами из всех известных ранее. Они нанесли наземным войскам рахнидов такой чудовищный урон, что временно смогли остановить продвижение целой армии. Боевое безумие делает шингаров почти непобедимыми, но на самом деле они лишь становятся невосприимчивыми к боли. Они сражаются словно берсерки, даже несмотря на полученные смертельные раны. Боец с отрубленными конечностями продолжает сражаться даже после смерти мозга. Подобная после смертная ярость является следствием особенности их нервной системы: подавления серотонина, при выбросе адреналина в случае стресса, а так же чрезмерно развитая лимбическая система. Когда шингар испытывает боль или ярость, управление его организмом ответственной за агрессию и выживание полностью переходит от лобных долей мозга к лимбической системе.
Альянс не так давно так же заключил союзный договор с военным командованием специальных сил тактической разведки на далекой планете Эпсилон Эридана, которые после развала Империи стали полностью независимой фракцией. Эпсилонцы с большим энтузиазмом включились в войну, поставляя Альянсу лучших диверсантов и разведчиков. Свою деятельность они начали активными стратегическими ударами по уязвимым местам инфраструктуры врага. Планеты рахнидов погрузились во тьму, нейросети заполнились компьютерными вирусами. Крупнейшие
–В сложившейся ситуации есть и свои плюсы, – после долгих раздумий сказал Кайден, окинув взглядом притихших товарищей. – Флоты рахни разбросаны по всей галактике, а их базы снабжения регулярно подвергаются атакам. Если в войну вступит третья сила, она легко перевесит чашу в ту или иную сторону. Бездна Шрайка в союзе с беллатрианцами – это мощный флот и новые военные ресурсы. Так что еще не все потеряно! Нам снова предстоит встретиться лицом к лицу со старым врагом и победить его в схватке и не важно, что для этого потребуется. Мы ко всему готовы и еще покажем этим насекомым кто в доме хозяин! Верно парни?
Наемники поддержали его дружным ревом и звоном стаканов. В тот вечер Стим вместе с остальными возвращался на дредноут в приподнятом состоянии. Квора без устали расхваливала “Королеву Солнца”, какой это замечательный и умный корабль, пока остальные наемники в предвкушении знакомства со своим новым домом смотрели во все глаза в иллюминаторы на приближающуюся тушу, заполнившую все видимое космическое пространство.
–Горячий прием не обещаю, – сразу предупредил Кайден. – Капитан на важном совещании, а инженерная команда Новака покинула корабль. Я покажу ваши каюты, а завтра утром вернемся за остальными. Уже нет сил на второй рейс. Так что извиняйте други!
Никто возражать не стал, тем более что время и вправду позднее и всем хотелось спать.
Утро началось с чрезвычайного происшествия, чуть не поставившее жирный крест на “Королеве Солнца” и всех, кто находился на ее борту. Оповестительная сирена сработала как гром среди ясного неба ровно в пять тридцать утра после серии мощных взрывов. Первый и третий реакторы были спешно заглушены и переведены в безопасный режим. Только своевременная остановка обоих ректоров помогла избежать крупной катастрофы. Искусственный интеллект корабля молниеносно отреагировал на угрозу, не дожидаясь пока ситуация выйдет из-под контроля. Это спасло экипаж, так как при отсутствующей полноценной команде своевременные действия по устранению последствий техногенной аварии всегда проблематичны. Дроны выдвинулись в проблемные зоны для тушения многочисленных очагов возгораний.
Стим сонно выглянув из каюты, увидел бегущих по коридору Сиу и Кайдена. Их лица были мрачнее тучи, что красноречивее слов говорило, что случилась беда:
–На нас напали? Что происходит?
–Живо одевайся и в командную рубку! – пробегая мимо, мрачно бросил Кайден.
–У нас диверсия. – Коротко объяснил Сиу, стараясь не отставать от старпома.
Нэш прибыл на место происшествия только двадцать минут спустя – длина корабля была почти десять километров, а передвижение происходило исключительно по пневмолиниям. Осматривая искореженный взрывом, густо залитый пеной обугленный кожух внешней оболочки ректора, про себя возблагодарил небеса, за то, что активное ядро реактора не затронуто, ведь могла произойти утечка варп-плазмы и серьезное радиоактивное заражение.
Дроны закончив тушить пожар, безучастно выстроились в одну шеренгу чуть поодаль. Проходя мимо них можно было заметить на их гладких корпусах следы воздействия высоких температур, значит, пожар был очень сильным.
–Диверсант не мог знать заранее, что толщина металла в этом месте достигает более десяти метров, – мягко прозвучал с потолка голос Перси. – Тип взрывного устройства был к счастью для нас подобран не совсем удачно, без учета специфики корабля. В качестве предосторожности пришлось заглушить оба реактора до окончания всех восстановительных работ.