Королева Теней

Маас Сара Дж.

Я думаю, что нет, принц, - сказала она, своим полуночным голосом.

Она снова принюхалась, чуть-чуть морща нос.

Но по твоим жилам течет красная или черная кровь?

Моя кровь будет любого цвета, каким ты прикажешь.

Отойди, отойди. Демон внутри принца дернулся так сильно, что он сделал шаг. Но не далеко. К беловолосой ведьме.

Она издала низкий, порочный смех.

Как тебя зовут, принц?

Его имя.

Он не знал, что это.

Она протянула ее железные когти, мерцающие в пестром солнечном

свете. Крики демона были настолько сильными в его голове, что он подумал, будто его уши кровоточили.

Железо звенело по камню, когда она задела ошейник вокруг его шеи. Выше – если она полоснет выше…

Как пес, - пробормотала она.
– На поводке у своего хозяина.

Она провела пальцем по кривому воротнику, и он дрожал - от страха, от удовольствия, в ожидание когтей, разрывающих его горло.

Как тебя зовут.

Приказ, не вопрос, а глаза из чистого золота встретились сего.

Дорин, - выдохнул он.

Твое имя - ничто, твое имя - мое, зашипел демон, и волна криков человеческой женщины увела его прочь.

Присев в кустах, в двадцати футах от вагона, Аэлина замерла.

Дорин.

Этого не могло быть. Не было никаких шансов, не тогда, когда голос, которым Дорин говорил, был таким пустым, но…

Рядом с ней, Шаол широко раскрыл глаза. Что, если он услышал небольшое изменение?

Лидер Крыла вскинула голову, ее железные когти все еще касались ошейника из камня Вэрда.

Ты хочешь, чтобы я убила тебя, Дорин?

Кровь Аэлины похолодела.

Шаол напрягся, его рука искала меч. Аэлина схватила его за заднюю часть туники, тихо напоминая. Она не сомневалась, что через поляну, Несрин уже направила стрелу в горло Лидера Крыла, с убийственной точностью.

Я хочу, чтобы ты сделала со мной много вещей, - сказал принц, его глаза блуждали по телу ведьмы.

Человеческое начало исчезло вновь. Она представила себе это. Способ, которым действовал король… То был человек, который поддерживал безупречный контроль над своим сыном, уверенный, что внутри не было никакой борьбы.

Мягкий, безрадостный смех, а затем Лидер Крыла отпустила ошейник Дорина. Ее красный плащ развивался вокруг нее на призрачном ветру, когда она отстранилась.

Найдёшь меня снова, принц, и мы займемся этим.

Принц-Валг засел в Дорине – но нос Аэлины не кровоточил в его присутствии, и не было никакого выползающего тумана. Если бы король заглушил свою силу, то смог бы его сын обмануть мир? Или сражение еще велось внутри принца?

Сейчас – им надо выдвигаться сейчас, в то время как король и Матрона оставались в этом разукрашенном вагоне.

Рован приложил руку ко рту и подал сигнал пением птицы, настолько реалистично, что ни один из стражников не двинулся. Но через поляну, Эдион и Несрин услышали и поняли.

Она не знала, как им удалось достичь этого, но через минуту, драконы из шабаша Верховной Ведьмы тревожно ревели, при этом деревья задрожали. Каждый стражник и дозорный повернулся к источнику шума, исходящего от вагона.

Этот шум

был на руку Аэлине.

Она провела две недели в одном из этих вагонов. Она знала опоры на окнах, знала петли и замки. И Рован к счастью точно знал, как избавится от трех охранников, размещенных у задней двери.

Она не смела слишком громко дышать, когда поднялась и сделала пару шагов к задней части вагона, достала комплект отмычек и принялась за работу. Достаточно одного взгляда в эту сторону, одного порыва ветра –

Здесь – замок распахнулся, и она ослабила заднюю дверь, приготовилась к скрипу петель. По милости какого-то Бога, дверь не издала ни звука, а драконы продолжали реветь.

Лисандра свернулась в дальнем углу, окровавленная и грязная, ее короткая сорочка порвана, а босые ноги в синяках.

Ни ошейника. Ни кольца, ни на одной руке.

Аэлина подавила вскрик облегчения и щелкнула пальцами, чтобы сообщить куртизанке о своем присутствии.

Шагая почти бесшумно, Лисандра промчалась мимо нее, прямо в пестрый коричнево-зеленый плащ, протянутый Рованом. Спустя два удара сердца они были в кустах. Еще удар, и мертвые охранники находились внутри запертого вагона. Аэлина и Рован проскользнули обратно в лес, под рев драконов.

Лисандра дрожала, когда упала на колени в чаще, Шаол стоял перед ней и осматривал раны. Он беззвучно указал, что она была в порядке, и помог подняться куртизанке на ноги, прежде чем тянуть ее в глубь леса.

Это заняло меньше двух минут – и спасибо Богам, потому что мгновение спустя дверь покрашенного фургона открылась, и Матрона с королем вылетели как ураган, чтобы посмотреть из-за чего возник шум.

Рядом с Аэлиной, Рован контролировал каждый шаг, каждое вздох сделанный врагом. Вспышка движений около нее, а затем появились Эдион и Несрин, грязные и задыхающиеся, но живые. Улыбка на лице Эдиона дрогнула, когда он посмотрел на поляну позади них.

Король шагал к центру поляны, требуя ответы.

Безжалостный ублюдок.

На мгновение, они снова были в Террасене, за обеденным столом в замке своей семьи, где король ел пищу их семьи, пил лучшее из их вин, а затем пытался разрушить ее разум.

Глаза Эдиона встретились с ее, его тело дрожало от сдерживания – ждало ее приказов.

Она знала, что может пожалеть об этом, но Аэлина покачала головой. Не здесь – не сейчас. Было слишком много обстоятельств и слишком много игроков на доске. Лисандра была у них. Пора уходить отсюда.

Король сказал своему сыну забираться на коня и рявкнул приказ остальным, когда Лидер Крыла отошла от принца со смертельной изящностью. Матрона ждала на другой стороне поляны, ее объемная черная мантия развевалась, несмотря на неподвижность.

Аэлина молилась, чтобы ее спутники никогда не столкнулись с Матроной, по крайней мере, не без армии за спиной.

Независимо от того, что король видел в разукрашенном вагоне, это было достаточно важным, чтобы посмотреть на это лично, а не посылать письмо. Дорин сел на лошадь, его лицо стало холодным и пустым.