Королева Теней

Маас Сара Дж.

Но, проклятье, если бы не это славное дело, которое все покрывает, когда две дюжины валгов лежат мертвыми вокруг него, и хорошие люди, наконец, в безопасности.

Пропитанный кровью валгов с головы до пят, Шаол Эстфол искал чистый кусок ткани, которым можно будет вытереть его черное, запятнанное лезвие, но все в пустую. Через скрытую поляну Несрин делала тоже самое.

Он убил четырех. Она семь. Шаол знал это только потому, что наблюдал за ней все время. Она была в паре с кем-то другим во время засады. Он принес извинения за

то, что огрызался на нее прошлой ночью, но она только кивнула и объединилась с другим мятежником. Но сейчас…Она бросила попытки вытереть ее лезвие и смотрела на него.

Ее полуночные глаза были яркими, даже несмотря на лицо, забрызганное черной кровью, ее улыбка - спокойная, немного дикая от острых ощущений борьбы, их победы - была…красивой.

Слово лязгнуло по нему. Шаол нахмурился, и выражение немедленно исчезло с его лица. Его разум всегда был не в порядке после борьбы, как будто его вращали кругами, и потом переворачивали верх тормашками, и затем давали большую дозу ликера. Но он шагнул к ней. Они сделали это вместе, они спасли этих людей. Больше, чем когда-либо, и не потеряв ни одной человеческой жизни из-за валгов.

Запекшаяся кровь, забрызгавшая травянистую лесную подстилку, единственное, что осталось от обезглавленных тел валгов, которые уже оттащили и свалили позади валуна. Когда они уедут, то отдадут бывшим хозяевам тел дань уважения, предав их тела огню.

Трое из его группы освобождали ютившихся заключенных, усаживая их на траву. Ублюдки валги засунули столь многих из них в две повозки, что Шаола чуть не вырвало от запаха. В каждой повозке было только одно, огороженное решеткой окно высоко на стене, и люди внутри падали в обморок. Но теперь они все были в безопасности.

Он не остановится, пока остальные, все еще спрятанные в городе, не будут тоже в безопасности.

Женщина протянула грязные руки - ее ногти были в трещинах, а кончики пальцев раздуты, словно она пыталась выцарапать себе выход из этой адской бездны в которой ее удерживали.

Спасибо, - прошептала она своим хриплым голосом.

Вероятно, от крика, оставшегося без ответа.

Горло Шаола напряглось, когда он нежно сжал руки женщины, помня о ее почти сломанных пальцах, и пошел туда, где Несрин теперь чистила лезвие на траве.

Ты хорошо сражалась, - сказал он ей.

Я знаю, - Несрин посмотрела через плечо на него.
– Мы должны доставить их к реке. Лодки не будет ждать вечно.

Прекрасно, он не ожидал теплоты или духа товарищества после сражения, несмотря на эту улыбку, но…

Возможно, как только мы вернемся в Рафтхол, можем пойти чего-нибудь выпить.

Ему это было нужно. Ужасно.

Несрин поднялась на ноги, и он боролся с желанием вытереть брызги черной крови с ее загорелой щеки.

Волосы, которые она скрепила, распустились, и теплый лесной ветер колыхал пряди около ее лица.

Я думала, что мы

были друзьями, - сказала она.

Мы друзья, - тщательно проговорил он.

Друзья не проводят время друг с другом только когда их одолевает жалость к себе. Или откусывают друг другу головы, чтобы задать трудные вопросы.

Я уже сказал тебе, что сожалею, что сорвался на тебя прошлой ночью.

Она вложила в ножны свое лезвие.

Я могу жить с тем, что мы отвлекаем друг друга по любой причине, Шаол, но, по крайней мере, будь честен с этим.

Он открыл рот чтобы возразить, но, возможно, она была права.

Мне действительно нравится твоя компания, - сказал он.
– Я хотел пойти выпить, чтобы отпраздновать - не…толпой. Я хотел бы пойти с тобой.

Она скривила губы.

Это была самая непродуманная попытка лести, которую я когда-либо слышала. Но хорошо, я присоединюсь к тебе.

Худшей частью было то, что она даже не казалась безумной - она действительно имела это в виду. Он мог пойти выпить с ней или без нее, и ее это не будет особо заботить. Эта мысль его не устраивала.

Личный разговор решительно закончился, Несрин осмотрела поляну, повозку и кровавую бойню.

Почему сейчас? У короля было десять лет, чтобы сделать это. К чему этот внезапный порыв, чтобы доставить всех этих людей в Морат? К чему все это?

Некоторые из мятежников обернулись. Шаол изучал кровавые последствия, словно это была карта.

Возвращение Аэлины Галатинии, возможно это положило начало, - сказал Шаол, зная о тех, кто их слушал.

Нет, - просто ответила Несрин.
– Аэлина объявила о себе только два месяца назад. Это что-то большее… Это разрабатывалось в течение очень долгого времени.

Сен - один из лидеров, с которыми Шаол регулярно встречался, сказал:

Мы должны рассмотреть план оставления города. Поезжайте в те места, где их точка опоры не так безопасна; возможно, так или иначе, попытайтесь установить границу. Если Аэлина Галатиния задерживается около Рафтхола, мы должны встретится с ней - возможно двигаться к Террасену, оттолкнувшись от Адарлана, и держа линию.

Мы не можем оставить Рафтхол, - сказал Шаол, глядя на заключенных, которым помогают держаться на ногах.

Это самоубийство, оставаться здесь, - Сен бросил вызов.

Некоторые согласно кивали. Шаол открыл рот, но Несрин сказала:

Мы должны направляться к реке. Быстро.

Он благодарно посмотрел на нее, но она уже пошла.

Аэлина ждала, пока все уснут, и появится полная луна, прежде, чем осторожно встать с кровати, чтобы не толкнуть Рована.