Королева Теней
Шрифт:
Я встречал нескольких оборотней столетия тому назад. У тебя тот же запах.
Лисандра принюхалась, а Эдион пробормотал.
Так вот что это такое.
Лисандра снова посмотрела на Аэлину.
Скажи что-нибудь.
Аэлина подняла руку.
Просто – просто дай мне немного времени.
Времени, чтобы разобраться в друзьях – кто из них друг, которого она любит и кто врёт ей каждый раз, а кто друг, которого она ненавидела и от кого у неё были секреты... ненавидела, пока любовь и ненависть не встретились, объединённые потерей.
Эдион
Сколько тебе было, когда ты узнала?
Мало – пять или шесть лет. Я даже тогда знала, что должна скрывать это от всех. Это не была моя мама, значит дар был у отца. Она никогда не говорила о нём. Или скучала.
Дар – интересный выбор слова. Рован сказал:
Что с ней случилось?
Лисандра пожала плечами:
Я не знаю. Мне было семь, когда она избила меня и выгнала из дома. Потому что мы жили здесь – в городе – и в то утро, впервые, я совершила ошибку, изменив облик у неё на глазах. Я не помню почему, но я помню, что испугалась и превратилась в шипящую полосатую кошку прямо перед ней.
Дерьмо, - сказал Эдион.
Значит ты могущественный оборотень, - сказал Рован.
Я знала, кем я была долгое время. Даже до этого момента, я знала, что могу превратиться в любое существо. Но магия была вне закона. И все, во всех королевствах, относились к оборотням подозрительно. А как иначе? – низкий смешок. – После того, как она выгнала меня, я жила на улице. Мы были настолько бедны, что не было никакой разницы, но – я провела первых два дня плача на пороге. Она угрожала сдать меня властям, и я убежала и больше никогда её не видела. Я даже вернулась домой много месяцев спустя, но её уже не было – она уехала.
Кажется, она была замечательным человеком, - сказал Эдион.
Лисандра не врала ей. Нехемия врала на каждом шагу, скрывая вещи, которые были жизненно важными. Кем была Лисандра... Они были одинаковыми: в конце концов, она не сказала Лисандре, что была королевой.
Как ты выжила?
– в конце концов спросила Аэлина. – Семилетние дети на улицах Рафтхола не всегда находят счастливый конец.
Глаза Лисандры заблестели, и Аэлине стало интересно, не ждала ли она внезапного удара, приказа уйти отсюда.
Я использовала свои способности. Иногда я была человеком; иногда принимала обличья других бездомных детей, имеющих высокое положение в своих шайках; иногда я становилась бродячим котом, крысой или чайкой. А затем я поняла, что если сделаю себя более привлекательной – если сделаю себя красивой – когда я буду попрошайничать, я получу больше денег. Я носила одно из этих красивых обличий в день, когда магия исчезла. И застряла в нём до сих пор.
Так это облик, - сказала Аэлина, - не твоя настоящая внешность? Твоё настоящее тело?
Нет. И меня убивает то, что я не могу вспомнить её. В этом и состоит опасность смены обличий – ты забываешь свой настоящий облик, потому что память
Аэлина сказала:
И в этом облике Аробинн заметил тебя пару лет спустя.
Лисандра кивнула и убрала невидимую ворсинку с платья.
Если бы магия вернулась – стали бы вы вести себя подозрительно с оборотнем?
Вопрос был так осторожно составлен, так обыденно произнесён, словно он не был самым важным вопросом из всех.
Аэлина пожала плечами и сказала правду:
Я бы завидовала оборотню. Превращаться в любое обличье, какое я захочу было бы очень удобно.
– Она так полагала.
– Оборотень стал бы могущественным союзником. И даже более чем занимательным другом.
Эдион задумчиво сказал:
Это бы стало бы значительной переменой на поле боя, когда магия снова вернётся.
Рован просто спросил:
У тебя было любимое обличье?
Ухмылка Лисандры была очень коварной:
Мне нравиться быть кем угодно с лапами и большими, большими клыками.
Аэлина сдержала смех.
Есть ли причина для твоего визита, Лисандра, или ты пришла для того, чтобы заставить моих друзей корчиться от стыда?
Всё удовольствие испарилось, когда Лисандра продемонстрировала бархатистый мешок, в котором было что-то похожее на большую коробку.
Как ты и просила.
Коробка издала глухой стук, когда Лисандра поставила её на старый деревянный стол.
Аэлина подвинула коробку к себе, пока мужчины вскидывали брови и пытались унюхать содержимое коробки.
Спасибо.
Лисандра сказала:
Аробинн завтра собирается попросить тебя об услуге, которую ты должна исполнить следующей ночью. Будь готова.
Хорошо, - для неё было усилием сохранять лицо спокойным.
Эдион подался вперёд, глядя на них.
Он хочет, чтобы Аэлина в одиночку сделала это?
Нет – вы все должны, я полагаю.
Рован сказал:
Это ловушка?
Возможно, в каком-то роде, - сказала Лисандра.
– Он хочет, чтобы вы доставили ему это и затем составили компанию на ужин.
Демоны и ужин, - сказала Аэлина.
– Восхитительная комбинация.
Улыбнулась только Лисандра.
Он нас отравит?
– спросил Эдион.
Аэлина взялась соскребать грязь со стола.
Яд не в стиле Аробинна. Если он собирается сделать что-нибудь с едой, то он,скорее всего, добавит какой-нибудь наркотик, который выведет нас из строя, чтобы он мог увезти нас куда захочет. Он любит контроль, - добавила она, всё ещё глядя на стол, не видя, но чувствуя выражения лиц Рована и Эдиона.