Королева троллей
Шрифт:
– Значит, твой проклятый нож обратил ее ко злу, – сказал принц. – Но, если честно, на какое-то время мы тебе поверили. Скажи-ка, ты пустился на все это из-за еды?
– У нас ее хватает, – огрызнулся Ролло. – Может быть, не такой хорошей, как у вас, но я бы не прилетел сюда ради кормежки.
– То-то и плохо, – сказал Тростник. – Я не знаю, зачем ты сюда явился, но знаю, что не уйдешь отсюда, пока я все не выясню. – Он махнул рукой остальным эльфам: – Добавьте сетей и удвойте охрану! А если пленник сбежит, вы окажетесь на его месте!
– Будет
– Когда он попросит есть, дайте ему только червяков и коры, а не нашей прекрасной еды.
Охранники ответили точно так же, а Ролло опустился на пол. Он явился сюда, чтобы сделать доброе дело – наладить связь между Костоплюем и Костлявым Лесом. А вместо этого получилось как-то не хорошо...
– Клипер! – шепотом позвал он. – Возвращайся назад! Возвращайся в свое тело, чтобы черные силы не могли завладеть им...
Он опустил голову, думая о том, поможет ли эта мольба.
Клипер сидела на пеньке и посмеивалась, наблюдая за тем, как Стигиус Рекс жонглирует тремя огненными шарами. За спиной у него лежала тысяча гномов и огров, а также бесчисленное количество троллей. Они дрожали, прижавшись к земле, видя, как чародей разрушает их деревню. Языки пламени лизали ночное небо, в воздухе стоял запах горелой шерсти. Фея ради забавы прочла заклинание, заставив нескольких гномов чихать.
– Ну, что вы будете делать дальше? – спросил Стигиус Рекс, подбрасывая шар вверх. Тот взорвался снопом искр, и холодный воздух вдруг наполнился жаром. – Снова последуете за этим глупым троллем? Или за мной, своим господином?
– За тобой! За тобой! – раздалось в ответ. – Слава Стигиусу Рексу! Да здравствует Стигиус Рекс!
– Вот так-то лучше, – волшебник бросил два оставшихся шара через плечо, и новые взрывы снова привели всех в трепет.
– Череп! – позвал Стигиус Рекс, приближаясь к старому огру, которому половину головы заменял металлический котелок. – У нас еще остались враги? Кто-нибудь осмелится пойти против нас?
Тот поклонился, достав носом до земли.
– Остался еще один отряд. Чомп, Долгоноска, кучка гномов и троллей. Они отправились спасать Ролло.
– Да уж, его придется спасать, – подтвердила Клипер.
Огры и гномы глядели на нее с еще большим страхом, чем на волшебника. Стигиус Рекс потер подбородок:
– Значит, у него еще остались союзники? Пожалуй, нужно расправиться с ними прежде, чем я возьмусь за эту страну железной рукой. Череп, вы со своими воинами клялись мне в верности. Теперь я вернулся! Костоплюй снова мой!
– Так точно, господин, – старый огр вновь поклонился до земли.
– Заставьте этих троллей снова работать! – приказал Стигиус Рекс. – Пусть здесь все будет по-старому.
С этими словами он махнул рукой фее, и они поднялись в воздух.
«Как удивительно, – подумала Клипер, – но старый колдун и воскресшая фея смогли покорить столько народу – и всего лишь с помощью нескольких огненных шаров и чихательных чар. Какие
– Впереди что-то светится, – сказал Комар, шагавший с двумя другими гномами впереди отряда и прощупывавший путь шестом. Следом шли Смехотвора и Чомп. Теперь уже никто не попадал в ловушки.
Смехотвора вгляделась в темноту. Каменные стены разогрелись. Из трещин поднимался пар, как будто река раскаленной лавы была совсем близко. Путникам казалось, что они чувствуют дыхание исполинского зверя, живущего в центре земли. Спускаться во мрак становилось все страшнее.
Огры подгоняли всех вперед, как будто им не терпелось вступить в новую битву. Смехотвора шла вслед за Чомпом, а Мохнашейка, окруженная гномами, помогала идти Филбуму. Девчонки перестали грызться с тех пор, как Сехотвора проявила такую заботу о раненом. А Филбуму, кажется, очень нравилось внимание к его персоне.
Прежняя Смехотвора часто посмеивалась над ним, но за последние дни многое изменилось. Теперь все, что казалось незыблемым, стало призрачным, словно туман, а жизнь могла пойти прахом в любую минуту. Все это научило ее настоящей дружбе. И этот странный поход казался ей уже более реальным, чем вся предыдущая жизнь. Жизнь, заполненная пустячными заботами и напрасной тратой времени.
– Ничего себе! Вы только взгляните! – воскликнул Чомп.
Все направились к пятну света, видневшемуся в углу огромной пещеры. Вскоре стала видна куча сверкающего золота и драгоценностей. Огры кинулись к ней. Смехотвора хотела было броситься за ними, но Комар удержал ее.
– Прикажи им остановиться! – воскликнул он нервно. – Это опасно!
Смехотвора вздрогнула, словно сбрасывая чары сокровища, и позвала:
– Чомп! Долгоноска! Пестрый! Назад!
Но огры, не обращая внимания на ее слова, бежали к сверкающей груде, толкаясь и смеясь. И груда вдруг взорвалась множеством огненных шаров. Оставалось лишь броситься наземь.
Глава 9
Из огня в полымя
Вопли горящих огров заполнили всю пещеру. Смехотвора хотела кинуться им на помощь, но гномы опередили ее. Они бросились к распростертым товарищам, пытаясь погасить пламя землей, питьевой водой и собственными телами. Смехотвора тоже повалилась на Чомпа, сбивая с его шерсти горящее масло.
– Успокойся, успокойся, – кричала она. – Ты жив!
– Вот так ловушка! Возможно, она была колдовской, и вы ничего не могли с собой поделать, – оправдал всех Комар
– Проклятые эльфы! – прорычал Чомп. – Это наверняка их работа.
– Несомненно, – откликнулась Смехотвора, скатываясь с него на землю. – Кто же еще мог подстроить такое?
– Интересно, почему они заманивали нас сокровищем? – размышлял Филбум. – Ведь мы идем вовсе не за ним.
– Кто их разберет? – ответила Мохнашейка и потрогала его лоб. – О, да ты совсем поправился!