Королева троллей

Ворнхолт Джон

Все блуждали по дну каньона. Огры искали возможных врагов, тролли – другой мост, а гномы – какой-нибудь тайный путь. Никто не собирался приступать к строительству – оно казалось им безнадежным. Теперь, когда сбежали эльфы, местность становилась еще более пустынной.

«Зря мы пришли сюда», – подумала Смехотвора.

Кто-то потрогал ее за плечо и, обернувшись, она увидела Мохнашейку.

– Выше нос! Мы скоро выберемся отсюда, – подбодрила та.

– Каким образом? – спросила Смехотвора. – Неужели вернемся

в Костоплюй... проигравшими? Вообще, что нас ждет впереди? Даже если мы переправимся через этот поток, то как поднимемся на противоположную сторону?

– Не знаю, но ведь Ролло как-то попал туда... А ты ведь хочешь быть такой же, как он!

– Я собираюсь просто найти его, – не согласилась Смехотвора. – Не хотелось бы оставлять все геройские лавры ему, но, кажется, ничего не поделаешь.

– Что это такое? – вдруг воскликнул один из гномов, стоявший на вершине валуна и указывающий в сторону Костлявого Леса.

Смехотвора увидела спускавшееся вниз темное облако, из которого доносилось громкое щебетание.

– Что там? – спросил Чомп, протирая глаза.

– Не знаю. Кажется, опять битва в воздухе. Может, они собираются спуститься сюда? – предположила Смехотвора.

– Среди них есть крупные птицы, – заметила Мохнашейка. – Бьюсь об заклад, они такие же вкусные, как ящерицы.

– А что, если они думают то же самое о нас? Прикройтесь щитами или чем-нибудь еще! – посоветовала Долгоноска.

Но Смехотвора не чувствовала никакой опасности. Теперь она уже ясно видела птиц всех размеров и расцветок. У некоторых размах крыльев был метров в пять, а другие напоминали крохотные пестрые конфетти. Впрочем, феи были видны не менее отчетливо.

Вскоре она смогла разглядеть веревки и куски лозы, которые держали наиболее крупные из летающих существ. Более мелкие помогали нести их.

– Опустите оружие! – приказала Смехотвора. – По-моему, они не собираются причинять нам вред.

– Но зачем тогда им понадобились веревки? – спросил Чомп с сомнением.

Всем очень хотелось пуститься наутек, но небольшой отряд остался на месте. Тем временем птицы опустились на вершины валунов и на крупные ветви. Одна белая птица казалась особенно красивой. Смехотвора уставилась на нее во все глаза и невольно вскрикнула, вдруг заметив у птицы руки и ноги.

– Это же фея! – воскликнул Чомп, поднимая дубинку.

– Среди птиц? – спросила Смехотвора изумленно. Но тут же узнала свою ночную гостью – Клипер.

– Да, это я – собственной персоной, – сказала та, опускаясь на камень. – Я подруга Ролло. Это я приходила к тебе ночью.

– Значит, ты и вправду что-то видела, – обернулся Чомп к Смехотворе.

– У Ролло все нормально? – спросила тем временем Смехотвора взволнованно. – Ты его видела, Клипер?

Прекрасная фея казалась озабоченной:

– Да, видела. Его может увидеть

кто угодно, потому что его приковали к столбу посреди эльфийской деревни. Пока-то он жив, но его собираются казнить завтрашней ночью.

– О нет! – вскрикнула Смехотвора, всплеснув руками. – Зачем им убивать короля троллей?

– Это длинная история! – прозвучал другой голос. Обернувшись, Смехотвора увидела большую зеленую птицу. – Если говорить коротко – потому, что эльфы глупы и трусливы! Уж поверьте мне, они убьют его за милую душу... Если только вы ему быстро не поможете!

– Кто ты? – спросила Мохнашейка, глядя на птицу во все глаза.

– Меня зовут Кендо, – ответила птица. – Раньше я была феей, но меня заколдовали. Вообще-то я больше всего ненавижу эльфов. Это они натравили на нас фей.

– Но теперь вы вместе? – спросила Смехотвора, указывая на Клипер.

– Да, мы на одной стороне, – ответила фея, кивая на свою пернатую подругу. – Самое главное, что мы умеем летать. Так что можем перенести вас на противоположную сторону.

Чомп невольно присвистнул, глядя на верхний край ущелья:

– Что ж, спасибо. У нас как раз есть один тролль, которому нравится летать. – Он подтолкнул Филбума вперед. – Потом расскажешь мне, как там дела.

– Нет, Чомп, без тебя никак не обойтись, – возразила Смехотвора и повернулась к птице. – Скольких из нас вы сможете взять?

– Н-ну, – протянула Кендо, оглядывая разношерстный отряд. – Вас больше, чем мне казалось. Семерых мы, пожалуй, сможем поднять. Лететь наверх нелегко, а ветер часто бывает встречным.

– Смехотвора, – раздалось откуда-то сзади. Обернувшись, она увидела Комара. – Я хочу отправиться с тобой, а остальные гномы решили остаться здесь.

– Ладно, – кивнула она. – Пусть охраняют вход в тоннель и займутся ремонтом.

– В таком случае, мы можем поднять пять больших существ и одно маленькое, – сказала Кендо.

– Отправишься ты, Пестрый, – сказал Чомп, подталкивая его вперед.

– Нет, нам нужен именно ты, – воскликнула Смехотвора. – А Пестрый пусть останется помогать гномам. Не упрямься! Это приключение запомнится тебе на всю жизнь.

– Еще бы – оно будет последним, – пробурчал огр. – Ну, а ты идешь, Долгоноска?

– Путешествие закончено лишь наполовину, – кивнула та. – Если уж мы пришли сюда, то должны увидеть и Костлявый Лес.

– Ладно, я тоже пойду, – обреченно вздохнул Чомп. Потом повернулся к фее и произнес угрожающе: – Если это уловка и вы собираетесь прикончить нас, то я прихвачу вас с собой!

– Никаких уловок, – произнесла Клипер слегка обиженно. – Разве не я помогла победить Стигиуса Рекса? И разве Ролло не спас меня? Какие еще доказательства вам нужны?

– Кстати, каким образом ты ожила? – спросила Долгоноска с подозрением.