Королева в кедах
Шрифт:
– Я подготовился! Лучшие доспехи, острый меч и целый воз провизии. Все самое качественное!
Толстячок покопался в сене и откинул крышку сундука:
– Вот!
– Доспехи мне явно великоваты будут! – Юлька тоже заглянула в сундук.
– Так это мои! По индивидуальным меркам выкованы. Ты же под моим именем, с моим флагом пойдёшь, даже поскачешь.
За сараем действительно стоял конь, Юлька видела его в распахнутую дверь. Белый, с мохнатою рыжею гривой. Он беззаботно жевал зерно из корыта, изредка пофыркивая.
Юлька закрыла глаза и ущипнула себя за руку. Ей казалось, что это кошмарный сон. Сейчас она проснётся и услышит дикий и родной крик тётки. Но перед глазами снова возник сарай, сундук с доспехами
– Я тебе для охраны даже свору собак дам, – Козяш опять схватил девочку за руку и потащил в дальний угол сарая.
Там он долго возился с замком и наконец открыл низенькую дверь, которую Юлька вначале не заметила. Они поднялись по небольшой лестнице и оказались в комнате, залитой солнечным светом. Второй этаж сарая, видимо, предназначался для сушки сена, здесь отсутствовала одна стена, гулял ветерок и пахло травой. Само сено, точнее его остатки, были сметены в угол, а на краю стояло два деревянных сундука. Юлька выглянула наружу. Строение окружал довольно высокий забор с крупными прорехами. Двор пустовал, если не считать коня. В соседнем дворе мирно ходили куры и гуси, на крыльце каменного дома сидела девчонка. Дальше один за другим тянулись дворы и каменные дома с крышами, крытыми соломой или досками. Потом улица становилась мощёной булыжником и уходила вверх. Постройки становились выше и солиднее. Женщины в длинных платьях и чепцах нянчили детей, мужчины в плащах приветствовали друг друга поклонами. Цокали подковами лошади, гремели колёсами кареты. Вдалеке в небо упирались острые башни дворца. На самой высокой развевался флаг с такой же эмблемой, что и на доспехах Козяша.
Перед девочкой раскинулся средневековый город, словно сошедший с экрана телевизора или картинки учебника истории. Юлька помотала головой. Так не бывает. Вот как она в это вляпалась? Никакого научного объяснения.
Козяш кряхтел, развязывая верёвку на занавеске, загораживающей противоположную стену. Из-за занавески доносилось тявканье, поскуливание и попискивание. Рядом стоял стол, загромождённый пробирками, банками, графинчиками. Некоторые были наполнены разноцветными жидкостями, другие пусты. Ещё на столе лежала открытая тетрадь, исписанная мелким почерком. На её страницах красовалась женщина в плаще и клякса, видимо, изображающая портал. «Тетрадь няньки Козяша», – догадалась девочка и незаметно сунула её в рюкзак, решив попозже изучить. Вдруг удастся найти, как создать портал и вернуться обратно домой без всех этих подвигов.
Юлька осторожно подняла с пола крышку от какой-то коробки и прочитала:
«У вашей кошки шесть лапок? У собачки две головы? А рыбки задыхаются в воде и пробуют летать? Вы не живодёр – вы заводчик волшебных существ! А этот набор поможет вам развить ваши способности. Творите на здоровье!» За спиной что-то скрипнуло, и Юлька очень осторожно повернулась. Козяш отодвинул занавеску, и девочка обомлела, увидев целый зоопарк жутких существ, заключённых в клетки. Собак с двумя хвостами и крыльями, кошек с окрасом попугаев, тигра с лапами коня и голубей с мышиными мордами. Вся компания орала, скулила и кукарекала. Юльке стало дурно. Ком подкатил к горлу, голова закружилась.
– Это я творческие способности у себя развивал, – пояснил Козяш. – Бери любого зверя. Или давай, лучше всех. Кстати, там за горами можешь их оставить. А то здесь их местные жители боятся, и это плохо влияет на мой имидж как правителя.
Юльке казалось, что она попала в ад, а ей ещё и с бесами хоровод водить приходится.
Доспехи оказались настолько велики Юльке, что ей даже не пришлось снимать свой комбинезон и кеды. Она легко залезла внутрь железного панциря, как в маленький домик. Если целиком спрятаться внутрь, свернувшись калачиком, можно даже поспать.
– Здесь нет специального подъемника, который рыцарей на коня сажает, – сообщил Козяш, удивительно ловко застегивая заклёпки на доспехах. –
Юный принц подлез между Юлькиных ног и стал её поднимать.
– Ногу! Ногу задирай! На коне никогда не сидела, что ли? – ворчал мальчишка. – Ну и тяжелая ты!
– Не сидела! – честно призналась девочка. – А-а-а!
Видимо, Козяшу очень хотелось стать королём, и он искренне рассчитывал, что Юлька добудет принцессу, потому что ему всё-таки удалось поднять девочку. Он кряхтел, коленки тряслись, а Юлька в доспехах восседала у него на шее. А вот коню не понравились вся эта подозрительная суета, и он отошёл. Козяш двинулся ему вдогонку, ускоряясь под Юлькиным весом. Девочка неслась прямиком на коня, тот фырчал и отодвигался. Козяш дрожал, видимо, подкашивались нетренированные королевские ножки. Падать высоко, впечатываться в стену сарая больно. Юлька изловчилась, подпрыгнула и вцепилась в седло. Козяш рухнул на землю, конь презрительно фыркнул. Девочка повисла, не в силах пошевелится под тяжестью доспехов. Принц упруго, словно неваляшка, вскочил и быстро затащил Юлькину ногу на другой бок коня.
Девочка попыталась поймать равновесие. Она была на коне!
– Шлем не снимай! – велел Козяш, влезая на лестницу, прислонённую к стогу сена, чтобы сравняться с Юлькой ростом. – Чтобы тебя, то есть меня, никто не узнал. Ну, что ты – не я! – Он нахлобучил на девочку железную кастрюлю, которая оказалась рыцарским шлемом. Оказалось, в нём тесно и тяжело дышать. – Почаще произноси своё, то есть моё имя. Чтобы все знали, кого восхвалять за подвиги, которые ты совершишь.
Если бы не мешало забрало, Юлька бы изобразила полный презрения взгляд. А если бы она могла шевелиться и не свалится с коня, то даже пнула бы юного принца.
– Вот тебе колечко, с нашим гербом. Для достоверности. Принцессе отдашь его как символ моего предложения и серьезных намерений, – мальчишка надел на палец ей золотое украшение и проворчал: – Косички эти ещё торчат… Может, отстричь?
– Тогда лучше в подземелье, – решила девочка.
– Ладно! – Козяш запихнул косички в дырочки шлема, прикрепил к седлу флаг и похлопал коня по крупу. – Доброго пути!
Лохматый конь медленно вышел за калитку.
Глава 2 Имперут
Водная гладь шла мелкой рябью. Порыв ветра растревожил деревья, и над головой закружил вихрь из сорвавшихся листьев. Морена не отвлекалась. Воздух был прозрачен и свеж. Пахло мокрой травой.
– Глубже, глубже, – едва слышно шептала она. – Ты смотришь. Ты видишь.
Сорвавшийся лист упал в воду, и пошли круги. Стоять на коленях было совсем неудобно, да и не по рангу одной из самых сильных ведьм Совета. Но другого способа склониться к воде с крутого берега не нашлось. Ладони провалились в мягкую влажную землю. Длинные чёрные волосы касались воды.
– Последний знак, – ведьма вглядывалась в синюю глубь, желая увидеть то, что сокрыто.
Вода замерла, будто кто натянул её, словно скатерть, и в идеальной глади выплыло чёткое изображение. Светлый, звенящий золотом лес. Жёлтый ковер из листьев, и чёрный, уродливый камень, словно выросший из земли, чтобы испортить всю картину.
– Ведьмин менгир! – нахмурилась Морена, быстро поднимаясь с колен и стряхивая руки. На коже остались вмятинки от травы и грязь. Она вытерла руки о тёмный, отливающий синим плащ и ещё раз взглянула в озеро. Вода уже рябила на ветру, и в ней отражалась ведьма, высокая и стройная девочка, красавица, особенно для своего юного возраста. Светлая, фарфоровая кожа, едва заметно отливающая зеленцой, и тонкие благородные черты лица. Огромные, чёрные, как две бездонных пропасти, глаза с золотой искрой магии. Сильная и могущественная ведьма, запертая в юное тело девочки-подростка. Еще каких-нибудь пять лет, и она станет взрослой. Но Морена не желала ждать. Она умнее всех ведьм и сильнее. И она хочет корону! Сейчас! Ей очень пойдёт корона.