Королева Ветров
Шрифт:
Итэру показалось, что его одним только взглядом вывернули наизнанку, изучили и вернули как есть.
Он выдохнул тяжелый воздух и напрягся, подобравшись.
— Добрый день?
— О, хм, да, добрый день, — незнакомец будто очнулся, сморгнул и смягчился, а давление мощи исчезло, словно унесенное ветрами.
Удивительно, но стоявшие в паре метрах от него люди, погруженные вниманием больше в конкурс, чем в разборки двух незнакомцев, даже не ощутили дискомфорта, будто интерес загадочного мужчины был направлен исключительно на юношу, не беспокоя
Проверка? — скользнула мысль полная подозрения.
Перед Итэром стоял обычный молодой мужчина, ничем не отличавшийся от людей своего слоя — богатых и живших на широкую ногу.
— Мне много рассказывали о вас, и я решил познакомиться лично, — объяснил суть встречи незнакомец. — Я — Чжун Ли, работаю консультантом в похоронном бюро «Ваншэн». Я слышал, что вы собираетесь в Ли Юэ.
— Приятно познакомиться, — кивнул Итэр, а сам лихорадочно обдумывал информацию и вычленял главное из короткого представления. — Верно. Я собирался в Ли Юэ после фестиваля, чтобы успеть на Церемонию Сошествия.
Его собеседник еле заметно улыбнулся.
Неужели?..
Зефир ведь говорила, что Гео Архонт сам встретится и поговорит с ним, — мчались мысли в голове Итэра. — И она могла объяснить его ситуацию Властелину Камня.
— Итэр! — дернула вернувшаяся Паймон, вырывая юношу из дум. — Там все началось! Ты же пропустишь все самое начало! — и только после заметила, что они не одни. — Ой. А вы кто?
— Подожди немного, — отмахнулся юноша, сетуя, что фейка прервала его общение.
— Хм? — она недовольно окинула их взглядом. — Ну, как хочешь… — и улетела.
— Забавное создание, — проводив ее взглядом, произнес Чжун Ли. — Зефир не рассказывала о ней?
— Нет, — нахмурился Итэр, насторожившись. — Что-то важное?
— Спроси у нее, как будет возможность, — посоветовал мужчина. — В отличие от нас, она — свободна.
Юноша серьезно кивнул, приняв совет к сведению. Его уже давно занимала загадка навязавшейся компаньонки, но та ничего не рассказывала о себе, чем еще больше настораживала и вызывала подозрений.
То, что Паймон не обычный житель Тейвата, можно было понять сразу — внешний вид выдавал. Даже люди изумлялись, встретив ее. Но о себе от этого фейка не говорила, упрямо твердя, что она — Паймон. Атрибутика и символизм наталкивали на мысли о божестве, только вот Паймон ничего, кроме неуемного аппетита и левитации, не демонстрировала. Даже ее знания о Тейвате были поверхностными, отчего звание «лучшего гида» звучало как насмешка.
Поэтому… как будет возможность Итэр поинтересуется у Зефир о Паймон.
— Значит, вы поможете мне только после того, как я помогу вам? — уточнил Итэр, смотря в глаза собеседника. — Я слышал, что Гео Архонт — божество Контрактов.
— Только так, — согласно отозвался Чжун Ли. — Награда соразмерна заданию.
— В чем суть?
— Мне надо проверить, готовы ли жители Гавани к самостоятельности…
Звучало не так сложно и довольно выполнимо, поэтому Итэр согласился. Все равно иначе у него выхода не было, а Гео
Путешественника устраивал такой подход.
— Конкурс идет уже полным ходом, — плавно перевел тему Чжун Ли и взмахнул рукой в сторону. — Позволь пригласить тебя за наш стол? Оттуда открывается прекрасный вид на состязание.
Итэр согласился и в компании мужчины пробрался к круглому и обильно накрытому столу, который был занят как знакомыми, так и незнакомыми лицами, которые общались, выпивали и наблюдали за конкурсом, обсуждая те или иные решения участников.
Девушка с розовыми волосами окинула его заинтересованным взглядом и склонила голову к плечу, лукаво улыбнувшись. И с запозданием Итэр понял, что это не прическа такая причудливая, а на самом деле у нее звериные уши.
— Итэр, вы уже вернулись, — заметила его Джинн и приветливо улыбнулась.
Лиза рядом с ней оглянулась на него и кивнула.
— Добрый день, — поздоровался он с девушками. — Да, мы утром пришли.
— Присаживайся к нам, — похлопала по соседнему свободному месту библиотекарь. — Негоже стоять.
— Хм-м, так ты и есть тот самый избранный моей тетушки…
Стоило Итэру занять место, как заговорила лисица, вертя в руке блюдце с прозрачным напитком. В ее фиалковых глазах плясали игривые огоньки, которые настораживали юношу, но он лишь слегка нахмурился от такого внимания.
— Ох, позволь представиться, — тонко улыбнулась девушка. — Я — Яэ Мико, Гудзе храма Наруками, кицунэ рода Хакусин.
— И фамильяр Электро Архонта, — дополнил невозмутимо Чжун Ли, поднося к губам бокал с вином.
Мико с излишней наигранностью сокрушенно качнула головой, обиженно надув губы, тем самым вызвав улыбки на лицах Джинн и Лизы, которые наблюдали за ними. А Итэр зацепился за слова мужчины, которые, вероятно, девушка хотела опустить — фамильяр Электро Архонта… а тетушка… неужто Зефир?..
Дальнейшее подтвердило его мысли.
— Тетушка посоветовала мне тебя… для одного деликатного дела, — протянула Яэ и слегка подалась вперед, улыбаясь. — Надеюсь, ты не против побеседовать потом… в более приватной обстановке?
Значит, Зефир нашла ему путь и к Электро Архонту, воспользовавшись родственными связями?
Определенно стоит поговорить с Зефир, — устало подумал Итэр.
Похоже, она заботилась о нем и его проблеме гораздо сильнее, чем юноша мог предполагать и представить.
— Какой интересный метод вербовки, надо взять на вооружение, — раздался по соседству насмешливый голос, и к ним присоединился капитан Кэйя, сев рядом с Джинн.
— А у вас острый язычок, — прищурившись, но все также улыбаясь, ответила Гудзе и выпрямилась, показательно расслабляясь. — И явно рыцарская отвага говорить мне такое.
— Что вы, госпожа Яэ, я лишь отмечал, что восхищен вашим подходом, — ответил Альберих и налил себе вина.
— Соблазнение? — раздался ироничный голос Зефир, который слышали только они. — Мико, это определенно не выход.