Королева

Арментроут Дженнифер

Двоюродный брат Фэй Бенджи был одним из пропавших детей, и я подозревала, что он не вернётся в отель. Вполне вероятно, что он, как и остальные, каким-то образом заполучил «Дыхание Дьявола» — напиток, смешанный с лекарством, полученным из дерева боррачеро. Он превращал людей в виртуальных зомби, а Фейри в злых существ, управляемых Зимними Фейри.

— Извините, что прерываю, — сказал Таннер, сцепив руки за спиной и взглянув на меня. — Мы просто волновались.

— Мы слышали, как ты кричала в коридоре, — объяснила Фэй.

Что

ж, это объясняло, как Кайден нашёл меня.

— Я в порядке.

Фэй подняла тёмно-коричневую бровь.

— Ты неважно выглядишь.

Я не могла обидеться на прямоту Фэй.

— Я чувствую себя лучше, чем выгляжу.

— Надеюсь, — пробормотал Таннер.

Фэй подошла к тому месту, где я стояла, её взгляд скользнул по моему лицу. Мои мышцы напряглись, когда я заставила себя не вздрогнуть и не сделать шаг назад. Это не имело ничего общего с Фэй, только с тем фактом, что Арик был действительно хорош в обучении меня настораживаться с кем-то, кто находился слишком близко. Странно осознавая напряжение, исходящее от Кайдена, я держалась спокойно, когда она положила руку мне на плечо.

— Я слышала, что это ты убила Арика.

— Это так.

Её глаза блеснули.

— В следующий раз, когда мне понадобится подкрепление, я знаю кому позвонить.

Гордость охватила меня, как золотой огонёк. Из всех, Фэй никогда не сомневалась в моей способности бороться и защищать себя, даже если она рассматривала мою жажду мести, как риск. Она не просто видела во мне Уиллоу для Баффи, ту, которую Айви не сразу узнала.

— Я не уверен, что я должен чувствовать по этому поводу, — сказал Кайден.

— Хорошо, что ты не имеешь права голоса в том, что я делаю, — парировала я.

Глаза Таннера расширились, а блеск в глазах Фэй стал ещё ярче.

— Но я имею право голоса в том, что делает она, — заметил Кайден.

Я бросила на него взгляд, на который он только усмехнулся. Потом я вспомнила, что говорил мне Кайден. Айви и Фэй помогли мне сменить повязки, пока я была без сознания.

— Спасибо, что помогала заботиться обо мне.

Она наклонила голову.

— Ты бы сделала то же самое для меня, не так ли?

— Конечно.

— Потому что это то, что друзья делают друг для друга, даже люди и друзья Фейри, — сказала она, и намёк на улыбку тронул её губы, когда я закатила глаза. — Что ещё более важно, это то, что воины делают друг для друга.

Воины.

Она говорила обо мне.

Дважды за один день меня называли воином. Мне это нравилось. Очень.

Таннер заменил Фэй и взял мои руки в свои.

— Я рад видеть тебя здесь. Мы не теряли надежды, что ты вернёшься, но эта надежда не уменьшила наших страхов. После того, что случилось с тобой и… Марли, я не мог… — Он замолчал, сжав губы и прочистив горло.

Комок застрял у меня в горле,

когда я сжала его руки.

— Я знаю.

Его бледные глаза изучали мои.

— Я рад видеть, что ты встала и двигаешься, но ты уверена, что готова к этому?

— Ты знаешь, — начал Кайден, когда Таннер отпустил мои руки, — я говорил ей то же самое.

— Я готова. Кроме того, я думаю, что движение поможет во всём этом исцелении. В любом случае, — вмешалась я, прежде чем Кайден успел ответить. — Надеюсь, я не помешала вашей встрече?

Таннер, казалось, хотел сказать то же самое и мне, но, похоже, знал, что лучше не говорить этого в присутствии Кайдена.

— Вовсе нет. — Его ложь была такой откровенной, что это вызвало слабую улыбку на моём лице. Я знала, что нравлюсь Таннеру… ну, нравлюсь, когда я не обзываю Кайдена. Но я также подозревала, что он не обрадуется, узнав, что между мной и Королём существуют какие-то отношения. С другой стороны, я полагала, что он уже знал, что кое-что происходит. — Мы обсуждали несколько важных деталей…

— Это можно будет обговорить позже, — вмешался Кайден. У меня было такое чувство, что речь идет о предстоящей помолвке Кайдена. Я сомневалась, что Таннер знал, что её отменили.

Мужчина Фейри кивнул.

— Конечно.

— Вообще-то я рада, что вы зашли, — сказала я, садясь на стул напротив дивана. Кайден склонил голову набок, наблюдая за мной. — Я вспомнила нечто важное из того, что сказал Арик… кое-что, что, я думаю, вы все должны знать.

Таннер сел на другой стул, и Фэй встала позади него.

— Что же это?

— Жаль, что я не вспомнила об этом раньше, — сказала я почти извиняющимся тоном. — Но ведь всё так было… — Запутанно в голове? Я этого не сказала.

— Всё в порядке. Я понимаю, — сказал Кайден. — Они все понимают.

Я опустила глаза и сделала глубокий, ровный вдох, очищая свои мысли.

— Арик сказал, что кто-то в Летнем Дворе помогает ему.

Таннер напрягся, а Фэй насторожилась, но больше всего я видела реакцию Кайдена. Он замер до невозможности, его грудь едва поднималась, а челюсть стала твёрдой, как гранит. Воздух над его головой, казалось, дрожал, напоминая мне о том, как пламя искажает воздух. У меня перехватило дыхание, когда на его голове начали появляться едва заметные очертания… короны.

— Продолжай, — сказал он обманчиво ровным голосом.

Моё сердце бешено колотилось, когда я смотрела на него. Я видела пылающую, обожжённую корону и меч только однажды. Оба, казалось, появились из воздуха, а затем снова исчезли. Его близкое присутствие одновременно завораживало и тревожило.

Я судорожно сглотнула.

— Он сказал, что это был член Летнего Двора, который хотел увидеть возвращение Королевы Морганы, — сказала я им. — Я думаю, что… думаю, что он ходил на встречу с этим Фейри, пока у него была я.