Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
В гостиную без стука ворвалась Тамира. Подлетев к подруге, она возмущенно всплеснула руками:
— Дорф, тебя даже поцеловать некуда!
— Запиши, — нервно пошутила Маргарет. — Прости, я вмешалась в твою жизнь.
— Самым потрясающим образом, — выразительно произнесла Тамира. — Сегодня ночью в дом моего отца вошла сердечная хворь. А точнее, он удостоился принимать у себя его величество Линнарта Второго Дарвийского, ректора Вальтера и дерра Серого. Мне кажется, отец сам не понял, кто из них страшней.
— И? — Маргарет подалась вперед.
— Завтра
Маргарет покосилась на огромные часы — до торжественного шествия Избранниц оставался час — и спросила подругу:
— Не хочу тебя обидеть, но с чего вдруг у отца к тебе такой интерес возник? Я ведь правильно поняла, что ты росла сама по себе?
— Издержки магического образования, — глумливо хихикнула Тамира. — Отец был уверен, что все его дети — обладатели запредельной магии.
— Да? Я что-то не замечала за твоим родом особых даров.
— А их никто не замечал, — фыркнула мэдчен Кодерс. — КАМ — единственная академия, где программа обучения не меняется вот уже четыреста лет.
— Неправда! Мы идем в ногу со временем! — У Маргарет от обиды за родную академию даже дыхание перехватило. — Новейшие учебники и монографии — да у нас лучшее обеспечение среди всех академий! Ну, за исключением истории — она пока кардинально не менялась. Только у короля внешность сменилась, так твой жених приказал на страницы наклеить новую гравюру.
— Я не об учебниках, Маргарет. А о программе. У нас менталистику разбили на части — мыслечтение, прозрение эмоций, предсказание.
— А «маски эмоций»?
— А это факультатив за отдельную плату. И таких факультативов море. В итоге плата увеличивается чуть ли не втрое, а студенты ничего не делают — им преподаватели просто так оценки выставляют. Вот и ходили мои братья и сестра с идеальными табелями.
— Кошмар. А как выяснилось?
Неприлично хрюкнув, Тамира, сквозь смех выдавила:
— Не смогли отцу носовое кровотечение остановить. А тот как начал их каждого проверять. Он же неплохой маг, слабый, но умелый. Мы с этим Отбором потрясающий скандал пропустили. Почти полсотни преподавателей выкинуты на улицу с отозванными дипломами.
Часы осветились жемчужно-серым цветом, и голос дерра Наблюдателя заставил подруг вздрогнуть:
— Через десять минут каждая из Избранниц должна занять свое место в торжественной колонне.
— Ну, колонна — громкое слово, — хмыкнула Тамира. — Так, торжественный строй из тридцати мэдчен.
Каждая из Избранниц несла корзину с цветами. У Маргарет в этой корзине прятался Каприз — он обиделся, осознав, что в этот раз усесться на плече хозяйки не получится.
Не тратя времени даром, мэдчен Саддэн телепортировала себя и Тамиру к месту сбора. Главная парковая аллея была украшена лентами и праздничными иллюзиями. Между зябнущих Избранниц сновали придворные маги и накладывали на девушек согревающие чары.
— А мы рядом стоим, — улыбнулась
Вообще, атмосфера царила действительно радостная. Избранницы устали и тихо радовались, что третий Отбор завершен. Правда, верная Сарна донесла, что некоторые личности делают ставки на длину жизни новой королевы. И уж тут Маргарет решила сорвать куш — служанка поставила от ее имени пятьсот золотых на то, что новая королева проживет больше года. Вопрос был только в том, не пропадет ли этот таинственный человек. Но тут оставалось только верить. Тем более что вместо денег девушки использовали вексель на предъявителя.
Тихая, нежная музыка зазвучала с небес. Девушки синхронно двинулись вперед. Маргарет за две недели успела выучить распорядок торжеств и сейчас точно знала, что большая поляна уже готова для Рассветного Бала. Хотя придворным, наверное, было тяжело перенести тот факт, что празднество начнется вместе с рассветом.
Никто не собирался издеваться над Избранницами, и потому дорога до поляны была сокращена самым колдовским образом. Не прошло и десяти минут, как девушки ступили на наколдованный паркет и разошлись широким полукругом. Каждая поставила перед собой корзину с цветами и замерла в ожидании.
Музыка оборвалась на особенно пронзительно ноте. С другой стороны бальной площадки на Избранниц смотрели придворные, приглашенные гости и родственники.
Томительная тишина продлилась недолго. Из телепорта вышел Линнарт и следом за ним шагнул незнакомый Маргарет мужчина в одеждах верховного жреца.
— Третий королевский Отбор невест завершен! — с высоты раздался голос дерра Наблюдателя.
Аплодисменты оглушили Маргарет. Она не смела смотреть по сторонам — в ней вдруг подняла голову неуверенность вечной неудачницы. Ей представлялось, что Лин выберет другую или не выберет никого — ведь заговор полностью раскрыт. И даже Дарованный сейчас другой. А она стоит в роскошном платье, затмевающем одежды других Избранниц.
Маргарет так себя накрутила, что прослушала всю королевскую речь. Вздрогнула только от очередного шума аплодисментов.
— Гарри, — прошептал Линнарт. — Я начинаю чувствовать себя идиотом.
Она поспешно вскинула взгляд, увидела короля, протягивающего к ней пустые руки, и только в этот момент вспомнила, что кольцо уже на ней. Сморгнув непрошеные слезы, она вложила свои руки в ладони Линнарта и несмело ему улыбнулась.
— Прошу и приказываю почитать, любить и защищать мою Избранную, мою возлюбленную мэдчен Маргарет Саддэн!
Звук фанфар заставил вздрогнуть всех. Солнце осветило парк и поляну, в воздухе мельтешили иллюзорные бабочки, звездочки, феечки — всего не пересчитаешь. Маргарет прижималась к любимому и широко улыбалась. Она не знала, есть ли среди присутствующих еще хоть кто-то столь же счастливый, сколь и она.
В стороне стояла Тамира. С розовеющими щеками она выслушивала какие-то замечания и ремарки дерра Вальтера. Скользнув по подруге взглядом, Маргарет улыбнулась еще шире: счастливых здесь как минимум двое.