Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
— Получается, что вы квиты.
— М-м-м, если подвернется возможность, я с большим удовольствием сделаю ответный ход.
Тамира подцепила ложечкой драгоценный камешек и скормила Капризу.
— А что получила ты?
Мэдчен Кодерс подняла взгляд на подругу и серьезно сказала:
— Путевку в будущее. Его величество преподнес мне комплект украшений, а под ним лежал вексель на крупную сумму. На предъявителя. Когда я выйду из семьи — обналичу. И смогу расплатиться с дерром Вальтером.
— Боюсь, что ты его
Но подруга не слишком впечатлилась:
— Так ведь не деньгами же! Выпишу из Келестина что-нибудь редкое. Говорят, что у главы Совета белаторов жена пишет монографию по колдовским растениям. Пока она допишет, я уже стану свободной. Вот и выпишу. И подарю.
После завтрака подруги вышли на прогулку в парк. Посмотрели, как разбирают декорации с поляны, на которой еще ночью кружились в танце пары. И тут Маргарет вспомнила:
— А что произошло на балу?
Тамира поперхнулась смехом и, пытаясь успокоиться, выразительно произнесла:
— Ты там произошла!
Наконец, обретя самообладание, мэдчен Кодерс пояснила:
— Тебя искали Адд-Сантийские. А Хемснис и Стовер набиваются если не в подруги, то хоть в придворные моры.
— Так они мэдчен, — напомнила Маргарет.
— Я тебя умоляю, Гарри. Как только объявят Избранную, все мэдчен срочно выйдут замуж. И будут осаждать тебя: «Ах, располагайте мной в любое время» или «Всегда готова развлечь вас».
— Второе больше к придворным деррам, — буркнула Маргарет. — Так и что там с Хемснис и Стовер?
— А я им шепнула, что ты от родственников прячешься. И что если они хотят оказать тебе услугу, то…
— То?
— Просто «то». Я выдержала эффектную паузу, и они сами себе что-то придумали. В итоге загоняли почтенных стариков — тебя видели на разных концах зала. Естественно, они догадались и попытались устроить скандал. Такой, знаешь, благородный — вместо криков змеиное шипение. Но на беду девчонки показали мне твой составной артефакт, который ты дала им перед первым туром.
— Так он не полный же, — ахнула Маргарет. — Там могло получиться что угодно.
— Оно и получилось, — помрачнела Тамира. — Получилась замечательная смесь капкана и челюстей, которая вцепилась твоему деду в бедро. Еще немного, и стало бы совсем позорно. Что это вообще должно было быть?!
— Артефакт-подъемник, — покраснела мэдчен Саддэн. — «Кошку» мы бы закрепить не смогли — там уметь надо. Так что я взяла капкан, переработала его и внутрь вставила катушку, чтобы веревка сама нас поднимала на стену.
— Но зачем?!
— Ходили слухи, что мы будем проходить полосу препятствий. Нас, конечно, этому учили, но недостаточно.
— Ясно. Зато теперь понятно, почему она так подергивалась, будто жует бедро. Мы перепугались и не знали, что делать. Адд-Сантийский весь белый и молчит — это ж стыд какой! Такой анекдот еще год бы пересказывали.
Мэдчен Кодерс чуть погрустнела, проводила взглядом очередного дерра, будто случайно прогуливающегося неподалеку, и невпопад добавила:
— Облака низкие. К дождю.
— Тами?
— Он мне комплиментов отсыпал. — Подруга упорно не поднимала глаз. — А мне так противно стало. Ты же намекнула, что он не в фаворе у короля. Неужели через меня Гилмор хотел добраться до тебя и через тебя — к королю…
Не сразу продравшись сквозь цепочку умозаключений Тамиры, Маргарет покачала головой:
— Нет, не думаю. Ты вчера выглядела как королева. Неудивительно, что он так отреагировал.
— На помощницу пусть реагирует.
— Думаешь, его помощница часто надевает такие платья? Или что ее приглашают на балы? Нет, на самом балу она наверняка была — подслушивала, подсматривала. Жизнь агента не сахар. И потом, почему ты так реагируешь? Радуйся, ты им переболела. А что он чувствует — разве тебе есть до этого дело?
Тамира кивнула и призналась:
— Знаешь, наверное, по привычке. Я ведь каждое его слово ловила, жест, взгляд. А тут такой пир — и глаза-то у меня глубокие и умные, и кружево на декольте изысканное, и руки изящные. И вообще я похожа на лесную фею.
— С последним не согласна, — хмыкнула Маргарет. — Может, прогуляемся до розария? Как-то здесь очень людно.
После Осеннего бала придворные уверились, что мэдчен Саддэн в ближайшем будущем станет морой Дарвийской. И теперь стремились помозолить ей глаза. Ведь всем известно, что новая королева всегда начинает с большой уборки.
Чтобы избежать встречи с группой молодых придворных, девушки сошли с тропинки и проскользнули между двух акаций.
— Дорф, — искренне сказала Тамира.
— Большой и толстый, — согласилась Маргарет.
Сразу стало ясно, что придворные, расположившиеся на тропинке, появились там не просто так. Молодые люди выполняли наказ старой паучихи Дивир.
На изумрудной траве сидела старшая придворная мора. И страдала. Да так, как не сможет ни одна мэдчен: красиво уложенная юбка, точно выверенный наклон головы и единственная сверкающая слезинка на старческой щеке. А еще тщательно отрепетированный подъем — охнуть, смахнуть слезу и одним слитным движением встать.
— Доброго дня, мэдчен Саддэн, мэдчен Кодерс, — подрагивающим голосом произнесла мора Дивир.
— Доброго, мора Дивир. Наслаждаетесь прогулкой? — Тамира не дала Маргарет ответить. — Мы тоже. Сегодня так легко дышится, не правда ли?
— Верно, — подхватила мэдчен Саддэн. — Говорят, на рассвете шел дождь. И посмотрите, какая вокруг красота и свежесть.
Мора Дивир неверяще посмотрела на подруг и, некрасиво скривившись, зарыдала:
— Гарри, девочка, я так виновата перед тобой! Я ведь хотела как лучше!