Королевская кровь
Шрифт:
Мелькающий между ветвями огонек остановился. Виго пришел на поляну. Поставив фонарь в траву, он опустился на корточки. У его ног в земляничнике торчали в ряд из земли рукоятки двенадцати ножей.
Мальчик вынул поочередно все двенадцать, вытер их тряпкой, сунул на место. И замер, прислушиваясь.
Жилло тоже уловил легкий топот.
К поляне приближалась волчья стая.
Первым к мальчику выбежал Тармо — самый крупный, с серебряной цепью на шее. Мальчик запустил руки в густую шерсть на зверином загривке.
— Ну, давай, а я тебе помогу, — сказал он волку.
И
Встал он, выпрямился во весь богатырский рост. И понял Жилло, что таких красавцев еще поискать — и плечи широченные, и грива — светлыми кольцами, и глаза огненные, и стан тонок, вот еще курчавую бородку красавцу расчесать да подстричь не мешало бы…
— Теперь ты, Ирма, — обратился Виго к волчице и руки протянул помочь ей. Волчица взлетела в воздух, перевернулась над ножами — и обернулась девушкой в стародавнем народном платье — полосатой юбке, желтой с лазоревым, расшитой сорочке, с низаным из бисера венчиком на голове. Первым делом она одернула, вставая, юбку и огладила распущенные волосы. А Виго уже принимал третьего волка. И четвертого… Всего волков, как и ножей, оказалась дюжина, парней было девять и три девушки.
Тармо дождался, пока перекинется последний волк, обнял Виго и по плечу его похлопал. Так они и пошли в обнимку к дому — мальчик и волк-оборотень. На ними — Ирма с фонарем, за Ирмой — остальная стая.
Вожак стаи и Виго молчали, зато прочие как загалдели, как затараторили — у Жилло уши заложило. Оно и понятно — волчьей пастью много не выскажешь…
Молодые ноги — быстрые, к тому же шла стая прямиком через огород и оказалась у домика единым духом. А там остановилась, замолчала и стала окружать домик. Сообразил Жилло, в чем дело — Дедулю с Малышом учуяли. Надо же, шкуры волки сбросили, а нюх остался!
Поспешил тогда Жилло к домику. Услышав его шаги, оборотни повернулись и, не сговариваясь, двинулись гостя в кольцо брать. Но Тармо, отстранив Виго, мотнул головой — мол, стойте, я сам разберусь.
Взяв у Виго фонарь, подошел он к Жилло, осветил ему лицо.
— А ведь я сегодня эту страшную рожу уже видел, — говорит. — Как бы сквозь ветки померещилась…
— После обеда, ближе к вечеру, — напоминает Жилло. — И не только…
— Ага, — согласился Тармо. — А ну-ка, если ты и впрямь ты, то покажи, что я тебе дал… Изуродовать-то всякого можно, по себе знаю.
— Достань-ка у меня из левого кармана, — попросил Жилло, — мне, сам видишь, несподручно…
— Не то что несподручно, а вовсе безручно, — сказал кто-то из оборотней на всякий случай придержал Жилло, пока Тармо у него в кармане шарил.
Достал красавец-волк из кармана медальон с зеркальцем.
— Ну, вот и сбылось, — усмехнулся Тармо. — Когда мне та носатая девка цепь надевала, то так и сказала — однажды она мне крепко пригодится.
— Еще не раз будет, — пообещал Жилло. — Я бы его Неде оставил, но она побоялась — зеркальце-то магическое, не учуял бы хозяин Коронного замка…
— Какой еще хозяин Коронного замка? — удивился Тармо. — Равноправная Дума, что ли? Так с чего бы ей колдовство чуять?
Тут он заметил, что стая перешептывается, и повернулся к ней.
— Вот этот человек Неду отыскал, — сказал. — Так что поклон всем от нее.
— Сладко ли ей живется в Коронном замке? — язвительно спросила Ирма. — Пальчики от иглы не болят? Много ли мотыг вышила? Шелком ли их шьет или простыми нитками?
Видит Жилло — Тармо помрачнел, стая что-то развеселилась от этих слов.
Стало быть, нужно выручать волка.
— Сладко ей живется в Коронном замке, — отвечает Жилло Ирме. Пальчики от иглы не болят, потому что в свободное время она тайком славное королевское знамя вышила — орифламму с золотыми розами! И я сам эту орифламму из Коронного замка вынес. А мотыги ей вышивать, думаю, уже не доверят, потому что она побег принцессы Аморы устроить хотела. И сидит теперь в одиночном заключении под самой крышей Девичьей башни. Так что вопрос насчет шелка и простых ниток сам собой отпадает…
— Правильно Неда поступила, — веско сказал Тармо. — Не могла она Амору бросить. Кто же знал, что они в ловушку попадутся?
Ничего Жилло не понял, но спрашивать не стал. Тем более, что стая про Дедулю с Малышом вспомнила.
— А ведь тут, Тармо, не только этот гость с твоим зеркальцем. Тут еще кто-то, мы у дома совсем другой запах поймали, — сказал один оборотень.
— Конского запаха не было? — насторожился Тармо.
— Ты что, вожак? Мы бы сразу тревогу подняли!
— Ты не поверишь, Тармо, но запах был какой-то птичий, — вмешалась кудрявая девушка-оборотень.
— Ничего удивительного, — и Жилло, выйдя в круг, раскинул крылья. Вот от них и запах. Причем тут со мной еще два таких же, пернатых… Вы уж их, ребята, не загрызите ненароком.
Тармо потрогал крылья и расхохотался.
— А я-то думаю, как ты в Коронный замок пробрался! Сверху, выходит!
— Пробрался-то я снизу, а вот удирал сверху, — объяснил Жилло. — Ну, хозяин, пойдем, что ли, поужинаем, там еда в горшках перестоит…
Вошла стая в дом — и обнаружил Жилло, что Виго там полный хозяин, а прочие его за это уважают. Неразговорчивый мальчик разлил по мискам похлебку и роздал миски по старшинству — сперва Тармо, потом Ирме, и так далее…
— Ты своих-то, пернатых, веди сюда, пусть поедят, — велел Тармо.
— Ты лучше скажи, чем они поедят? — и Жилло предъявил крылья. — Как мы выпили этого пернатого зелья, так ложку разве что пальцами ног взять можем. Видел бы ты, как мы сегодня пирог ели…
Живо представив себе эту картину, Тармо опять расхохотался, а стая за ним.
— Ты не обижайся, — сказал он Жилло. — Мы ведь только раз в месяц, в полнолуние, человеческий вид себе возвращаем. Вот и пользуемся случаем горячую пищу едим, веселимся… Что-то ты такое про пернатое зелье сказал, а?