Королевская кровь
Шрифт:
— Какие? Как мы можем убедить здешних обывателей не покупать особняк?
Мне не хотелось его разочаровывать, ведь он так гордился бабушкиным наследием. Если я просто восхищалась домом, для него он значил гораздо больше.
— Ты вообще видел, что за люди населяют этот город? Не думаю, что здесь не было отбою от желающих обзавестись такой недвижимостью, потому как вокруг особняка и раньше ходили мрачные слухи. Но рисковать не стоит, нам необходимо использовать все возможности. Запустим собственные сплетни. Пусть все думают, что тут все гораздо хуже,
Бледное лицо Александра осветила улыбка.
— Здорово. Но что будет, если объявлением заинтересуется кто-нибудь не из этого города?
— Не беспокойся. Наши сплетники поделятся с чужаками слухами еще на подступах к городу, на заправке Микки или в мотеле. Сам подумай: человек, приехавший покупать недвижимость, захочет узнать о ней побольше. Вот его и просветят по полной программе. Да и до нас вести о прибытии возможных покупателей доберутся, так что мы успеем принять необходимые меры.
Александр заключил меня в объятия и крепко поцеловал.
— Идея замечательная. Когда начнем? — спросил возлюбленный, воодушевившись надеждой.
— Времени терять нельзя, — ответила я. — Приводить план в действие надо сегодня же.
Мы с Александром встретились с Беки и Мэттом у фонтана на городской площади. Мэтт был в фуфайке и футбольных бутсах, Беки обвязала ярко-розовый свитер вокруг талии.
— Спасибо, ребята, что согласились помочь. Нам нужно, чтобы в кратчайший срок слухи распространились как можно шире.
— Мы сделаем все, лишь бы помочь Александру остаться в городе, — заверила Беки.
— Итак, на сегодня ключевыми пунктами будут городская площадь и загородный клуб, — сказала им я. — Школой займемся завтра.
— Мэтт без проблем проведет нас в клуб, — заявила Беки.
Да уж, даже спортивная форма и грязные локти для наших консерваторов из клуба были предпочтительнее, чем черный кружевной корсет в сочетании с солдатскими башмаками.
— Встретимся здесь через час, — сказала я.
Мы с Александром направились к северной оконечности площади, а Мэтт и Беки — к южной.
Мы слонялись по бутикам, изображая праздношатающихся покупателей, и вслух оживленно обсуждали плачевное состояние особняка. Одного нашего совместного появления на площади было достаточно, чтобы дать толчок каким угодно слухам. Когда владельцы, персонал магазинов и настоящие покупатели слышали, что мы обсуждаем такую интересную для сплетников тему, все они превращались во внимание.
— Миссия выполнена, — заявила я Александру, когда мы возвращались к фонтану.
— Эй, а у Ширли вы были? — спросила Беки, уже дожидавшаяся у фонтана.
— Это запланировано, — ответила я и подтолкнула ее локтем.
— Я угощаю, — объявил Александр с видом тренера, собравшегося поощрить свою команду после победного матча.
— Надо
— Наверное, это из-за того, что ты чуть ли не кричала, — указал Мэтт. — Кроме того, у нас столик не был заказан.
Тут я заметила, что немолодая чета, сидящая неподалеку за столиком и угощавшаяся пломбиром с сиропом, посматривает в нашу сторону, и прислушалась.
— По-моему, та девушка сказала, что у дома трещины в фундаменте, — заявила женщина своему спутнику.
— Слышал, — отозвался мужчина. — А парень, кажется, сказал, что его подружка убежала оттуда с криком.
Я сжала руку Александра и показала Беки и Мэтту большой палец.
Мы купили мороженое и направились к загородному клубу. Это заведение предназначалось для городских снобов и занимало площадь в несколько акров. Здесь располагались открытые и закрытые теннисные корты, площадка для гольфа на восемнадцать лунок, магазины, торгующие снаряжением для тенниса и гольфа, и четырехзвездочный ресторан. Повсюду, словно предвыборные агитационные листовки, красовались афиши, возвещавшие о приближении ежегодного художественного аукциона.
— Мы подождем здесь, — сказала я Мэтту и Беки.
На протяжении нескольких минут мы с возлюбленным наблюдали за членами клуба, выходившими из здания с клюшками для гольфа, теннисными ракетками и циновками для занятий йогой. Они возвращались с тренировок с таким видом, словно то была их работа. Когда поток уменьшился, мы увидели двоих мужчин с коробкой керамики, пытавшихся открыть переднюю дверь. Александр выскочил из грузовичка и распахнул ее перед ними.
— Дальше мне без белой рубашки не проникнуть, — заявил он, снова оказавшись в машине.
Мы скрестили на удачу пальцы и стали ждать возвращения Мэтта и Беки.
К моему возвращению домой новости о плачевном состоянии особняка уже облетели весь город, так что родители были в курсе и выражали озабоченность.
— Может быть, тебе не стоит посещать этот дом?.. — выдала мама, когда я поднималась по лестнице.
— Это еще почему?
— Я слышала, там в любой момент могут обвалиться стены.
— Вот уж не думала, что ты так падка на слухи. Кто тебе это сказал?
— Это не… — начала она, а потом позвала: — Пол!
— Сейчас! Игра скоро закончится, — откликнулся папа.
— Но это важно, — настаивала мама.
Отец неохотно присоединился к нам, сжимая телевизионный пульт так, словно это была его система жизнеобеспечения.
— Я насчет визитов Рэйвен в особняк, — продолжала мама. — Думаю, пока Александр не уехал, им лучше встречаться у нас.
— Ты не можешь запретить мне бывать в его доме! — воскликнула я.
Невозможно было предположить, что мой план подействует так быстро. Как и то, что он начнет работать против меня.