Королевская кровь
Шрифт:
— Чисто, — негромко произнес он, наклонившись.
Он подхватил меня под мышки, поднял из шахты и осторожно поставил на землю. Солнечные лучи мягко просачивались сквозь листву, длинные синие тени падали на папоротник и сухие сосновые иглы. Пели птицы, не обращая на нас внимания. На пятнах суглинка между травой не видно было никаких следов. Я вытерла ладони о платье и выпрямилась. Кайран достал из кармана компас и принялся вертеть его так и эдак.
— Туда, — сказал он наконец, кивая в сторону зарослей папоротника и старых кустов. — Твой дом в том направлении.
— Спасибо. — Я неловко огляделась по сторонам, обернулась назад. — Полагаю, на этом все, да?
— О чем это ты говоришь? — Кайран нахмурился. — Я не оставлю тебя здесь одну.
Я сглотнула, пытаясь улыбнуться, и заметила:
— Но у тебя и собственных дел достаточно.
— Соланж, твои глаза меняют цвет.
— И что? При чем тут это?
— Позволь объяснить вот так…
Кайран двинулся вперед так быстро, что я слегка растерялась, и толкнул меня в плечо. Я пошатнулась, ударилась о ствол ближайшего дуба и упала на землю. В плече болезненно запульсировало.
— Ох! Какого черта ты это сделал?
— Просто доказал свою правоту, — мрачно пояснил он. — Ты думаешь, я не вижу, насколько ты устала и как слабеешь с каждым часом?
— Ты меня толкнул! — Я нахмурилась, потирая руку.
— Я до тебя едва дотронулся, — уточнил Кайран. — И ты тут же упала. Могу тебя заверить, отряд предателей будет действовать куда грубее. Не говоря уже о тех, кто охотится за призом леди Наташи.
Как ни противно мне было признавать правоту Кайрана, но я заставила себя это сделать.
— Я отведу тебя домой.
Весь вид Блэка говорил о мятежном упрямстве. Я постоянно, всю жизнь видела это самое выражение на лицах моих братьев. У меня сейчас не было ни малейшей возможности переубедить Кайрана или просто как-то от него избавиться. Во всяком случае, это невозможно было сделать логическим, интеллигентным способом. Кайран был вооружен, а я — нет. Если в лесу на меня кто-нибудь нападет, единственное, что я смогу сделать, это начать зевать так, чтобы они все заснули. Таким способом вряд ли можно напугать ту особу, леди Наташу, королеву вампиров.
— Ты идешь или нет? — нетерпеливо спросил Кайран, но при этом слегка улыбнулся, как будто знал, о чем я думаю.
— Ладно, только я хочу, чтобы ты убежал, если на нас нападут вампиры.
— Ага, только тапочки переобую. — Он остановился, ожидая, пока я его догоню. — Идем же.
Лес казался совсем мирным и тихим, вокруг слышалось только жужжание насекомых, шорох, издаваемый невидимыми кроликами и дикобразами, которые пробегали где-то рядом. Неподалеку в озерце пели лягушки, слившиеся с зеленым кружевом летней листвы. Все это могло выглядеть вполне романтичным, если бы я не была уверена в том, что впереди, за поворотом тропы, нас ожидает некто желающий меня убить. Кайран посмотрел на меня краем глаза. Потом глянул еще раз.
— Что такое? — спросила я, не поворачивая головы.
— Ты все время щуришься. Что, глаза болят?
— Немножко.
До этого момента я и не замечала, как сильно напряжены мышцы моих век. Глаза у меня действительно стали гораздо более чувствительными.
— У тебя и клыки тоже вырастут?
Я чуть не споткнулась, и рука Кайрана поддержала меня.
— Думаю, да. — Я тут же прикусила язык.
— Твоего приятеля это беспокоит?
— У меня нет приятеля — Я насмешливо улыбнулась. — Знаешь, не очень-то это просто — пригласить кого-нибудь в гости при таких родителях… и братьях.
— Да, понимаю. — Он крепче сжал мою руку. — Смотри под ноги.
Мы перебрались через корни дерева, упавшего во время одной из недавних бурь. Они еще не поросли мхом или противными кружевными поганками. Мы спускались в долину, солнце все ниже клонилось к горизонту, и вокруг нас ложились густые прохладные тени. Под ногами пружинила мягкая лесная почва. Вдруг я увидела в ней широкий углубленный след, как будто кто-то скатился вниз по склону…
На сломанной ветке куста повис клочок кружева.
Мое сердце на мгновение остановилось. Руки повлажнели еще до того, как я сумела четко сформулировать свою догадку. Я ведь слишком хорошо знала эти кружева.
— Нет… выдохнула я, срывая с ветки кружево, как будто это была тряпичная черная роза. — Нет!
Я ринулась вниз с холма, скользя но влажной земле, обдирая голени и ладони. Мелкие камешки летели мне вслед, колотя по ногам. Ветки царапали кожу.
— Соланж! — закричал Кайран, спеша за мной. — Погоди! Куда ты?
Я поскользнулась и проехала на спине последние несколько футов.
— Осторожнее! — надрывался позади Кайран.
Я почти не чувствовала боли, потому что полностью сосредоточилась на том, что видела перед собой. Это было нечто похожее на тело, лежавшее в куче сухой листвы и сосновых игл.
— Ох боже мой, — пробормотала я, рассмотрев путаницу лент и кружев.
Я где угодно узнала бы это черное белье, шелковый корсет и бусы из черного янтаря.
— Тетя Гиацинт! — окликнула я, подползая ближе и обрывая папоротник, мешавший мне. — Тетя Гиацинт, держись, держись!
Она лежала на спине, закрыв лицо рукой. Эта рука от локтя до запястья и вся левая сторона ее лица были покрыты волдырями и ссадинами. Только возраст, уменьшавший восприимчивость к свету, и густые тени долины спасли тетушку от гибели от солнечных лучей. Но все равно она не шевелилась, не отвечала. Я наклонилась над ней, боясь прикоснуться, причинить еще большую боль.
— Она… — Кайран не закончил вопроса, просто остановился за моей спиной, тяжело дыша.
— Думаю, еще жива, условно говоря, — ответила я, стараясь подавить страх и горе, переполнившие меня. — Это моя тетя.