Королевская охота на невест, или Не стоит драконить ведьму!

Лисавчук Елена

Я подалась вперёд, незаметно доставая из потайного кармашка флакончик с припрятанным зельем. Зная, куда мы отправляемся, ведьмочки пополнили мои истраченные запасы коварными и нужными любой приличной ведьме зельями. Они и о собранных мной гуакомилиях обещали позаботиться.

Ловко откупорив пузырёк, я вылила голубоватую жидкость на подол княжеского платья, и оно пошло огненными разводами. Юбка вспыхнула необжигающим факелом, после чего осыпалась пеплом. Взглядам любопытствующих прохожих открылись стройные ножки княжны в белоснежных чулках и

надетые на ней кружевные панталончики.

На некоторое время княжна растеряла самоуверенность и принялась шумно вдыхать и выдыхать. Края юбки вместе с многочисленными подъюбниками обугленным рваньём болтались на ней. Покачиваясь, обугленные края оставляли грязные отметины на белоснежной ткани панталон.

Испуганные вспышкой огня лошади перепуганно рвались из упряжи. Покинув передок, возница помчался успокаивать животных, оставив хозяйку саму разбираться с позорными последствиями её несдержанности.

– Ве-е-едьма! – надрывая глотку, заверещала она.

– Наконец догадалась? – не стала отпираться я.

Княжна спрыгнула на каменную площадь, усеянную пеплом. С ужасом рассматривая тёные разводы на панталонах, она истерично потребовала:

– Закуйте мерзавок в магические колодки! Вытяните из них магию!

– Не надейся. Мы, как и ты, участвуем в отборе, – с превосходством в голосе ответила ей Синара, как бы возвращая должок.

– На нас так же распространяется защита повелителя, – ровным тоном просветила её Олув.

Княжна стиснула зубы.

– Вы специально ввели меня в заблуждение! – обвинила она нас. – Я пожалуюсь на вас королю!

– Да пожалуйста, – не подумала её отговаривать я.

Сильнее стиснув зубы, княжна шумно выдохнула и протопала к карете. Сверкая панталончиками, она забралась в неё и громко хлопнула дверью.

Раздался треск. Лошади заржали. Возница громко выругался. Княжна пронзительно взвизгнула.

У кареты сломалась ось и переднее колесо отвалилось.

– Вы сломали мою повозку! – неуклюже вывалилась на площадь девица.

– Она сломалась под тяжестью, – указала я на очевидное.

На шум сбежался народ. Любопытных набежало столько, что пожелай мы незаметно покинуть двор, сделать это было бы проблематично.

Группа драконов во главе с сопровождающим нас Колдином протиснулась к месту произошедшей катастрофы. За долгую дорогу мы волей-неволей перезнакомились. Дракон обвёл суровым взглядом одеяние княжны и покосившуюся карету. Отдавая короткие приказы, Колдин приподнял карету. Мускулы на его плечах вздулись буграми. Крылья носа широко раздулись от напряжения. Пока он держал повозку, подчиняющиеся ему драконы огненной магией сварили треснувшую ось и вставили колесо на место.

С платьем княжны Колдин ничего поделать не смог и, сняв с себя форменную куртку, отдал её княжне, велев ей не затягивать с заселением в замок.

– Вы! За ними! – указал он нам на двух стражей, ожидающих его дальнейших приказов. – Проводите их к гранд-даме и доложите ей обо всём произошедшем.

Олув испуганно ахнула,

увидев, с кем нам предстояло идти. Драконы, приставленные к нам, походили на настоящих великанов. Один их вид вгонял в трепет. Синара пискнула и стиснула руку Олув, видно, действуя по принципу «вместе трястись от страха веселее». Я не проронила ни звука.

Подумаешь, драконы-переростки. До жутко властной натуры золотого дракона им было далеко. Этот умудрялся запугивать простым взглядом, не поигрывая накачанными мышцами.

– Мы ни в чём не виноваты, – пролепетала Олув.

– Она назвала нас оборванками! Поделом ей! – припомнила нанесённые нам оскорбления Синара, не думая раскаиваться, и взялась за своё: – Я ваша будущая королева, и вы не имеете права обращаться с нами подобным образом!

После этих её слов мне захотелось закатить глаза и надеяться, что стражи не обратят внимания на неё. Мы надежды не оправдались.

– Ваше будущее величество, проследуйте за стражами, – с издёвкой обратился к ней Колдин. – И прихватите с собой ваших подруг.

– Мы не подруги, – заявила ему Синара. – Они мои будущие фрейлины, – незамедлительно определилась она с нашей судьбой.

– Без разницы, – остался непреклонным дракон. – Проследуйте всем будущим королевским составом за моими стражами.

Олув дрожащими пальцами коснулась его рукава.

– Нас исключат с отбора? – с надеждой спросила она.

С высоты своего исполинского роста он взглянул на неё. Его лицо, обрамлённое длинными, чуть ниже плеч, тёмными волосами, выглядело мрачнее тучи, непоколебимым, как горные хребты, окружающие королевство. Две косички, свисающие у висков, ничуть не портили его суровую внешность. По сравнению с ним подруга выглядела испуганным оленёнком.

– Сомневаюсь, – ответил он впавшей в ступор Олув.

Завершив с ней разговор, к моему удивлению, Колдин поклонился нам, сдержанно и с достоинством. Наверное, и нам следовало раскорячиться в реверансах? Я лично была не сильна в них, и потому, тряхнув головой, схватила девчонок за руки и утянула их за собой, следом за удаляющимися стражами.

Толпа безропотно расступалась перед ними, соответственно, и перед нами. Многие разряженные невесты в дорогих одеждах косо глядели на нас. Некоторые из них при нашем приближении проверяли свои нательные обереги, позвякивающие на запястьях, сверкающие в ушах или спрятанные в глубоких вырезах платьев.

Начав подъём по лестнице, ведущей в замок, стражи жестами велели следовать за ними. Один из них повернулся, чтобы убедиться, что мы не отстаём, и замер. Его взгляд устремился куда-то позади нас. Не сговариваясь, и мы с ведьмочками обернулись.

– Ого! Неужели изумрудные драконы пожаловали? – Глаза Олув сделались невероятно огромными от изумления.

– Ты только посмотри на них, Яла! – крепче сжала мою руку Синара.

Изумрудные драконы, мягко говоря, не ладили с золотыми, и их присутствие на землях повелителя вызывало вполне закономерное недоумение.