Королевская охота (сборник)
Шрифт:
Рекроз приветствовал Герсена одновременно и сердечно и осторожно. Он сообщил, что в общем с «Экстантом» все идет хорошо, заслугу в чем он приписал себе.
— Я рад слышать, что все хорошо, — сказал Герсен.
— И хочу проверить, на месте ли мой секретарь.
— Ваш секретарь? — голос Рекроза прозвучал удивленно. — Кто это?
Сердце Герсена упало.
— Элис Рок. Рыжеволосая девушка. Она больше не работает?
— О да, помню, — сказал Рекроз. — Да, конечно, Элис Рок. Девушка с такой спортивной фигуркой. Она ушла.
—
— Она не сообщила... Я посмотрю в книге... Вам повезло. Она оставила письмо, адресованное вам. Я скоро буду.
На конверте было написано: передать лично в руки Генри Лукасу.
И в письме:
Дорогой Генри Лукас!
Я обнаружила, что на самом деле меня журналистика не интересует. Поэтому я покидаю «Экстант». Я остановлюсь в отеле Гладена, Порт Беатри, к югу по побережью.
Элис Рок.
Герсен, связался по коммутатору с отелем Гладена в Порт Беатри. Мисс Рок не было на месте, но она должна была вернуться через час или около того.
На станции проката Герсен нанял аэромобиль. Он полетел на юг вдоль побережья, следуя волнистой белой линии, создаваемой волнами серой воды, обрушивающейся на скалы; через залив Св. Кильда, Герсен приземлился на общественной стоянке, пешком прошел по набережной к отелю Гладена.
Он нашел Элис Рок в глубине кресла в ее номере. Она увидела его, попыталась встать, но Герсен опередил ее.
Он пересек комнату, взял ее руки и поставил на ноги. Он поцеловал ее лицо, затем обнял.
— Генри, остановись! — закричала Элис Рок. — Ты меня задушишь!
Герсен ослабил объятия.
— Больше нет необходимости называть меня Генри. Генри — это как почтовый адрес. На самом деле меня зовут совсем не так.
Элис откинулась на спинку кресла и оглядела его с ног до головы.
— Какое же имя у этого варианта?
— Меня зовут Кирт Герсен, но, к сожалению, он меньше джентльмен, чем Генри Лукас.
Элис вновь оглядела его.
— Генри Лукас мне нравился, хотя он и был высокомерен. А что с известным нам человеком?
— Он все еще жив. Это интересная история. Ты, надеюсь, подождешь, пока я приму ванну и переоденусь.
— Я вызову миссис Гладен, и она даст тебе номер. Она очень респектабельна, поэтому постарайся не делать ничего шокирующего.
Герсен и Элис обедали при свете свечей в углу веранды.
— Теперь, — сказала Элис, — расскажи мне о своих приключениях.
— Я приехал на школьную встречу Говарда в Глэдбитук на Моудервельте. Говард всячески развлекался. Одновременно с этим он взялся критиковать игру одного из музыкантов оркестра. Музыкант выстрелил в него, тем вечер и закончился.
— А где был ты?
— Я был этим музыкантом.
— А! Теперь все понятно. Что еще произошло?
— Я нашел «Книгу Снов» Говарда, которую он потерял двадцать пять лет назад. Я уверен, что он захочет получить
Элис склонила голову над книгой. Отблеск свечи расцвечивал разными красками ее волосы и бросал тени на ее щеки.
Герсен смотрел на нее. Вот и опять сижу почти рядом с этой удивительной девушкой, думал он.
Элис листала страницы. Она дочитала до конца и закрыла книгу. Через несколько мгновений она сказала:
— Почти всегда он Иммир. Но я встречала Джаху Рамса, Мьюнесе и Спенглвэя, а раз или два — Руна Фадера, который не обратил на меня внимания. Мне повезло, что Лорис Хоэнгер был занят.
Герсен положил книгу в карман. Элис сказала задумчиво:
— Хотела бы я знать, что случилось с Задай Мемар.
— Она прибыла в Глэдбитук с другой планеты. Однажды во время пикника она утонула в озере Персиммом.
— Бедная Зада Мемар. Удивляюсь...
Герсен покачал головой.
— Ничего удивительно здесь нет.
Элис взглянула на него. Ее глаза потемнели при свете свечи.
— Что ты имеешь в виду?
— Теперь я ничему не удивляюсь.
В «Космополисе» появилась статья, сопровожденная несколькими иллюстрациями.
Она была озаглавлена:
ГОВАРД АЛАН ТРИСОНГ
ПОСЕТИЛ ШКОЛЬНУЮ ВСТРЕЧУ
В СВЯЗИ С 25-й ГОДОВЩИНОЙ
ОКОНЧАНИЯ КОЛЛЕДЖА.
Этот вечер никто не забудет. Даже преступники проявляют сентиментальность, и этот преступник величайший по части сантиментов.
— от нашего местного корреспондента Глэдбитук, Маукиш, Моудервельт, Звезда Ван Каата.
(Примечание издательства: Маукиш — один из тысячи пятисот шестидесяти двух независимых районов, составляющих политическую карту Моудервельта. Его ландшафт включает прерии, поймы рек, поля и леса, население составляет около миллиона человек. Говард Алан Трисонг родился на ферме неподалеку от селения Глэдбитук.)
Двадцать пять лет назад застенчивый коричневоволосый парень, известный как Говард Хардоа, прибыл в районный лицей в Глэдбитук. Теперь он стал выдающимся преступником Ойкумены и Глуши, известным, как один из «Демонов Тьмы». Его имя Говард Алан Трисонг порождает страх во множестве сердец, его поступки приковывают внимание каждого.
Но Говард Алан Трисонг по-прежнему помнит старые времена, и не без ностальгии.
На состоявшейся встрече класса он устроил драматизированное представление, в основном, для своих классных товарищей, которое можно было назвать эмоциональным.
Это событие никогда не будет забыто, и хотя бы только поэтому имело огромный успех. Ранним вечером Говард Хардоа (как он был известен в колледже), прибыл на встречу и переходил от стола к столу, рассказывая анекдоты и вспоминая старые случаи, иногда к неудовольствию присутствующих.