Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
И всё же, почему лорд Браун даже не попытался заглянуть ко мне на чашечку чая?
«Не ешь!» — внезапно взвизгнула Аврора, да так, что я отшвырнула от себя пастилу. Яблочное лакомство, вскрытое вслед за погибшими конфетами, пролетело до самой стены и плюхнулось на ковер. Ну и? Зачем орать?
«Отравлено», — пояснила Её величество, беря себя в руки.
Что значит отравлено?! Погодите, как так? Вскочив с постели, я подхватила коробку с пастилой. Так, изготовлено в местной кондитерской, а не на дворцовой кухне, вот и товарный знак есть, и этикетка. На запах самая обычная
«Отныне первая леди», — чуть устало усмехнулась Аврора, прогоняя озноб с моего позвоночника. «Всегда меня ненавидела, особенно когда лишилась своего любимого пуделя».
«Ты отравила её собаку?» — ужаснулась я.
«Она отравила моего слугу», — пожала плечами королева.
Домой! Только домой, никаких побегов и хитрых планов. Жить дальше в теле Авроры можно только на севере под присмотром Эдгара, желательно, прямо с ним в одном замке. За пределами Катхема у Её величества слишком много недоброжелателей.
— Леди Макмиллан, к вам гости, — в дверь постучал гусар, карауливший меня снаружи. — Готовы принять?
Он пришел? Да, он всё-таки пришел и обязательно…
— Ваше величество, — в комнату влетели четыре урагана. — Госпожа, тут такое творится!
— Спокойно, — скомандовала я, железным усилием подавляя сожаление. Видеть охламонов тоже очень приятно. — Встали по стойке смирно и дали себя оглядеть.
Семейка Редмондов вытянулась в шеренгу по старшинству, руки по швам, подбородки прямо. Недалеко выпрямилась и Лавиния, непонятно зачем увязавшаяся вслед за шалопаями, и тут же присела в глубоком книксене. Впервые за всё знакомство.
— Вижу, не обижали, — с немым удовольствием резюмировало моё величество, оглядывая целых, сытых, но крайне встревоженных подростков. — Теперь докладывайте по форме.
— Ваше величество!…
— Прибыли мы сразу вслед за вами, — прервал сестру Ксандр, резко повзрослев за прошедший день. — Нас разместили в юго-восточном крыле главного здания, выделили каждому по комнате, но мы все равно решили спать вместе. Так привычнее. Если только девчонок под вечер не уведут.
— Далеко не посмеют, — решительно мотнула головой Лави. — Пусть подавятся своими отдельными покоями для дворянок. Общую спальню хотя бы охраняют качественно, да гувернантки бдят, а в других покоях могут и запереть от греха подальше, чтобы «не нервировать аристократочек дурными новостями».
— Как себя чувствует Роза?
— Не очень, — нахмурилась леди. — Сидит в комнате, иногда плачет, но больше молчит. Тоже вряд ли захочет переезжать в новую комнату.
— Гуверняньки тут звери, — поежилась Влада. — Миссис Эдисон возится только с Элли и Крисом, а за нас взялась другая мадам. Лави, извини, — повернулась она к баронессе. — Я всегда считала, что у баронесс малина, а не жизнь, но если вас каждый день так дрессируют…
— Тебе и правда не мешает подтянуть манеры, — скривила губки леди Галбрейт. — Хуже всего, что нам ничего не рассказывают. Мы трижды покидали детскую и смогли разузнать обстановку только во время этих вылазок. Даже служанки держат язык за зубами.
— Я знаю.
— За такое сразу казнят… Знаете? — сбилась леди. — Так это правда?
— А ты как думаешь? — я уселась обратно на кровать, похлопав рядом с собой ладошкой. — Зик, детка, подай тёте Авроре плетеную корзину с ромашками и шоколадом. Что на ней написано? От леди Агнеты? Отлично, тащи сюда.
Дети стратегически передислоцировались на кровать, образовав квадратный круг, в центре которого тотемом водрузили корзину, опустевшую разом на четверть. Леди Галбрейт задумчиво жевала подтаявшую шоколадку с орешками, не обращая внимания на перепачканные щеки.
— Брак короля Стефана не был мезальянсом или неслыханным прецедентом, но многие осудили его за поспешную женитьбу. От помолвки до бракосочетания не прошло и месяца, — рассудительно начала баронесса. — Однако никто прежде даже не подозревал, что можно приворожить самого короля. Не зная вас, леди Аврора, я бы охотно поверила в версию с приворотом. Но волей богов мы знакомы. Поэтому нет, я не верю.
— Конечно, это бред, — яростно покивала Влада. — Зачем нашей королеве какой-то король, если у неё есть лорд Браун?
Кажется, я покраснела. Быстро заев стыд шоколадом, моё величество тщательно вытерло руки о салфетку и подавило жадное желание спросить, где обитает упомянутый лорд.
— Он почти весь день был с нами, — словно поняв состояние куратора, Лави переключилась на новую тему. — Следил, чтобы нас не обижали, и даже выбил разрешение Ксандру работать в мастерской. И поселился совсем недалеко: послал к Варлоку лакеев и занял одну из спален для дебютанток. А сейчас должен быть на аудиенции у Его величества. Наверняка они там обсуждают вашу… ситуацию.
— А если дообсуждаются до казни? — помрачнел Зик.
— Ваше величество, — глаза депрессивной занозы наполнились искренними слезами. Хлюпнул носом Ксандр.
— Отставить коллективную панику, — приказала я. — Лучше молча в уголке истерите. Было бы недурно узнать, о чем они разглагольствуют, но рвать на себе волосы без информации смысла нет.
Воспитанники прикрыли рты. Молча грызя сладости в напряженной тишине, юные маги неуверенно переглядывались, посылая друг другу неясные мимические сигналы. Унылая барышня активно подмигивала Зику, стреляя глазками в старшего брата, но тот лишь закатывал глаза и косился на покусывающую губы Лавинию. Молчаливая дуэль взглядами закончилась внезапно.
— Тогда давайте узнаем, — решительно тряхнула косами Влада. — Брат, доставай.
— Не могу, — побледнел Ксандр. — Нельзя.
— Доставай, — внезапно разозлилась девушка. — Если они казнят госпожу без суда и следствия, я никогда себе не прощу.
— Доставай, — внезапно поддержал Зик, вопреки обыкновению сосредоточено сверля взглядом карман старшего. — Если поймают, скажем, что моё. Ну же, доставай!
На свет показался миниатюрный цилиндр, похожий на тюбик помады. Серебристый корпус ярко отражал кривые детские мордашки и моё недоумение: Ксандр успел собрать запрошенный мною тубус для косметики? Быстро.