Королевская жизнь

Дейл Дженни

— Он действительно прекрасный скрипач! — прошептал Макс.

Через несколько минут мальчики снова увидели высокий стройный силуэт, отражавшийся в серебряной воде озера, и услышали новую мелодию. Нил потянул Макса обратно, мягко ступая, две собаки и два мальчика покинули задумчивого цыгана.

Когда они удалились на достаточное расстояние, Нил воскликнул:

— Странно все это!

— Да уж, странно, — согласился Макс. — Моя мама любит классическую музыку, и я уверен, что эта пьеса есть у нее на одном из дисков. Я имею в виду,

что ты не сможешь сыграть эту пьесу, если ты не виртуозный скрипач, — Макс остановился, поглядел на собак, радостно носившихся друг за другом. — Меня удивляет, где цыган мог научиться так играть. И почему он играет один там, где его никто не слышит?

Глава 6

Солнечный свет растекался по поверхности озера, когда Нил вылез из воды и вдохнул полной грудью свежий воздух. С его волос по лицу стекали струйки воды.

— Холодновато! — воскликнул он. Это было утром. Макс и Джулия вместе с Кейт решили посетить замок Эйнсворт. Макс поручил Нилу присматривать за Принцем, потому что собак в замок не пускали. Сэм весело плескался возле хозяина. — Тебе-то хорошо, — сказал ему Нил. — Ты весь покрыт волосами.

Нил решительно сделал несколько шагов в холодной воде и поплыл к тому месту, где мили, брызгаясь, доставала что-то со дна.

— Что ты там делаешь? — спросил он.

— Посмотри, какие камушки, — она показала брату полную пригоршню. — Если найти два одинаковых, их можно отполировать и сделать зажимы для бумаг.

Принц носился вдоль кромки воды, брызгался и лаял. Сэм присоединился к нему, энергично встряхиваясь. Потом обе собаки бросились в кусты.

— Я лучше пойду вытру их, — сказал Нил, выбираясь из воды и направляясь к куче полотенец. — Сюда, Сэм, Принц!

Он насухо вытер Сэма полотенцем, а Эмили проделала то же самое с Принцем. Сэм запыхался, но глаза его блестели, и он вновь куда-то торопился.

Наконец Нил вытерся сам и направился к навесу, чтобы одеться. Глен, лежавший в траве с книгой в руках, бросил ему тюбик защитного крема. Мальчик намазал им свои голые руки и шею. Вдруг ему в голову пришла забавная мысль, он присел и выдавил немного крема на собачьи носы.

— Что ты там еще придумал? — спросила Эмили, со смехом глядя, как Сэм и Принц чешутся носами о спины.

К удивлению Нила, запах крема понравился собакам.

— Я считаю, раз у них на носах есть голая кожа, значит, она тоже может обгореть, — заявил он, беря себе на заметку, что нужно купить еще такого крема и положить в собачью аптечку.

Тем же утром немного позднее Нил решил, что пора что-то сделать для Короля. С тех пор, как он увидел, в каком состоянии глаза пса, мальчик не переставал беспокоиться. Ничто не волновало Нила больше, чем мысль о том, что собаке больно. Если лорд Эйнсворт не может ухаживать за псом как следует, то позаботиться о доге

должен кто-то другой.

— И я думаю, что это моя задача! — пробормотал Нил себе под нос. Он направился с Сэмом в сторону замка Эйнсворт, пока Кейт приводила в порядок территорию нового лагеря. Глен повез Макса и Принца на машине в деревню, чтобы Макс мог позвонить режиссеру «Путешественников во времени» Брайану Мейсону. Эмили и Джулия отправились в цыганский табор навестить Кезию и Чави.

Мальчик как раз проходил мимо того места, где располагалась их первая стоянка, когда услышал шум в кустах. Сэм, который до этого бегал взад-вперед, обнюхивая ямки между корнями, замер и навострил уши. Нил тоже остановился. Сначала он увидел Короля, а затем и Пенни, стоявших среди кустов.

Пенни тоже встала как вкопанная и произнесла:

— А, это опять ты.

Нилу показалось, что она смотрит на него, как на муху в своем стакане компота. Король стоял рядом, настороженно подняв голову, готовый защитить хозяйку, если понадобится. Но девочка его успокоила:

— Все в порядке, Король.

Тогда пес вышел на открытое место, легонько ткнул носом Нила и опустил голову, чтобы обнюхать Сэма. Сэм, который встречал в «Питомнике на Королевской улице» самых разных собак, тоже стал дружелюбно принюхиваться.

— Привет, Король, — сказал Нил. — Привет, Пенни.

Он обращался скорее к Королю, и, когда пес обернулся, Нил стал осматривать его глаза. Они по-прежнему слезились, вытекающая жидкость засыхала и образовывала корочки на веках. Глаза воспалились. Нил пришел в ярость. Почему эти Эйнсворты не видят, что происходит с их великолепной собакой? Наплевать им, что ли?

— Подойди и взгляни на это, — обратился

Нил к Пенни. Она тоже вылезла из кустов и приблизилась к мальчику и собакам.

— Смотри, — Нил обхватил рукой голову Короля и приподнял ее так, чтобы Пенни были видны глаза пса. — Ты видишь, что у него болезнь глаз?

Пенни выглядела так, будто вот-вот расплачется:

— Я знаю. Но что я могу сделать?

— Ты можешь заставить своего отца что-то предпринять!

— Нет, я... — она сжала губы. В тот миг Нилу показалось, что она сейчас закричит или врежет ему. Но она наклонила голову и погладила уши Короля. Огромный датский дог нежно прислонился к девочке. Было похоже, что Пенни действительно очень любит пса.

— Все дело в деньгах, — наконец объяснила она. — Это не потому, что мой папа не заботится о Короле. Просто он боится, что может потребоваться операция. Как он скажет ветеринару, что мы не можем этого себе позволить?!

Нил не верил своим ушам:

— Но ведь он же лорд! У него есть замок и эти земли! Он не может нуждаться в деньгах!

Пенни невесело улыбнулась:

— Все так думают.

Она опустилась на бревно; Король уселся рядом с ней, снова подставляя свою голову, которую девочка тут же обняла. Нил присел на Корточки напротив нее.