Королевский брак, или Не трать мое время
Шрифт:
Эд удивленно приподнял бровь, а потом всё-таки не удержался и позволил себе улыбку:
— Значит, можно переходить к главному?
— Я уже думала, не дождусь.
— Еще немного ехидства — и я передумаю, — его пальцы нащупали мои и переплелись с ними крепким замком, горящий взгляд скользнул по телу, вызывая совершенно непристойные мысли.
— Не посмеешь. Ты, без сомнения, авантюрист, но авантюрист честный.
— Опять замечаешь в людях только лучшее?
— А что еще стоит того, чтобы его заметили?
— Тоже
— С удовольствием! — выдохнула за мгновение до того, как поймать губы Эда. — С огромным удовольствием!
Тактичное покашливание прервало наш поистине бесконечный поцелуй.
— Вы двое выглядите просто неприлично счастливыми, знаете об этом? — Вивьен бесцеремонно уселась на поверхность алтаря и по-простецки подперла щеку кулаком. — Вызываете приступ неконтролируемой зависти.
Я с трудом заставила себя оторваться от Эдварда. Мда, неудобно вышло, мы же тут не одни, а вопросы личного счастья для кое-кого, наверное, стали больной темой.
— Пусть продолжают, что уж там, — Хорас, непривычно всклокоченный и напрочь растерявший аристократический лоск, приблизился к алтарю. — Я присяду, не против?
— Конечно, — кивнула Ви. — Странный вопрос после всего, что между нами было.
— Было — ключевое слово. Пытаюсь сохранить остатки достоинства. Боюсь, я задолжал тебе извинения.
— Принимаются не глядя. И… сочувствую. Насчет женитьбы. Честно, не думала, что этим кончится. Магически скрепленный брак — это же всерьез и надолго.
— Судьба. За все надо уметь платить: кому-то состоянием, кому-то репутацией, кому-то свободой, кому-то всем вместе, — вздохнул лорд Гейб.
— А знаешь что? Надеюсь видеть тебя частым гостем в своем доме. Как друга и советника, чьим добрым расположением я искренне дорожу.
Хорас изумленно уставился на Вивьен, потом медленно кивнул, принимая её покровительство.
— Это честь для меня.
— Рада помочь.
Мы с Эдом смущенно переглянулись, я слегка пожала плечами: поддержка и публичное одобрение дочери герцога — это немало, особенно для тех, кто умеет думать и просчитывать наперед. Лорд Гейб неловко кашлянул в кулак и сменил тему:
— Зато вопрос о предсказании прояснился. Выходит, корона тебе достанется, Ви.
— Угу, когда-нибудь потом, — как-то вяло отозвалась будущая герцогиня и, возможно, будущая королева. — Но я сейчас уже не уверена, правильно ли мы вообще на нее смотрели. Помнится, у королевской короны форма слегка отличается. Она фигурная такая, спереди выше, сзади ниже, вся в камешках. А та была проще: гладкая, семь равных зубцов. И чем больше я про нее вспоминаю, тем больше думаю, что она появилась из-за вас, Эдвард Лодли. Или все-таки Эдвард Эллингтон?
— Лодли. При всем уважении к родителям, растил меня дядя, было бы несправедливо забыть
— Хорошо. Так вот, корона…
— Вот только не надо снова начинать.
— Не в том смысле, — перебила Ви. — Семь зубцов, семь сил, семь Архитекторов. Предсказание всего лишь показало возвращение магии времени. И, возможно, вам придется стать официальным представителем этого направления, чтобы оправдаться перед законом.
— Вот уж не рвусь в служить совету Архитекторов или министрам.
— Других идей все равно нет, а с силой времени что-то делать надо. Придется вам, уважаемый эньян, слегка пожертвовать личным удобством и подумать о том, что нужно Ареону. И потом, вы же не собирались и дальше зарабатывать исключительно авантюрами? Грейс, тебя это тоже касается. Считайте это если не приказом, то настоятельной рекомендацией задуматься.
Мы с Эдом переглянулись, и он страдальчески поморщился:
— Ох, и зачем я только влез в это дело?! Вот знал же, что от власть имущих надо держаться подальше.
— Вот уж точно, ни отнять, ни прибавить, — Хорас в задумчивости откинулся на спину и заложил руки за голову. — И всё же странно вышло. Судьба могла бы сложиться иначе, если бы Кредигус решил бороться за своего друга двадцать восемь лет назад. И не начни король расследование в наши дни, не реши мой отец использовать это в своих целях, не окажись поблизости Марсела… Кредигус лично воплотил свои кошмары в жизнь. Создал реальность, от которой хотел убежать.
— Кстати! Марсела! — встрепенулась я. — Мы совсем забыли, она же оставила тебе подарок! — Я подскочила и быстрым шагом направилась в дальний угол. — Где же он? Куда подевался? Ах, вот! — Я вернулась и протянула конверт Хорасу. — Открывать будешь?
— И не подумаю. Оттуда обязательно выпрыгнет какое-нибудь проклятие и уничтожит меня окончательно, чтобы леди Гейб с чистой совестью могла носить траур. Ей очень идет черный, и она об этом отлично знает.
— Там что-то легкое, — я взвесила конверт на ладони. — Думаю, просто записка или письмо.
— Пропитанное магическим ядом?
— Не похоже, магии ноль.
Лорд Гейб вздохнул и все-таки взял конверт в руки, повертел, посмотрел на свет и распечатал. Заглянул внутрь, пожал плечами и вытряхнул на алтарь чистый белый лист и крохотную, буквально в две строки, записку.
«Дорогой, эти полгода были прекрасны, но ничто не может длиться вечно. Будь свободен и счастлив, твоя М.В.».
— И? — недоумение на лице Хораса было совершенно искренним. — Кто-то что-то понимает?
— Полгода, говоришь? — Эдвард осторожно вынул из пальцев Хораса лист, затем взял хронометр и перевел стрелки вперед. — Насколько я успел понять, леди Гейб любит просчитывать варианты заранее. С далеким будущим это, конечно, работает плохо, только с ключевыми моментами и основными развилками, но, возможно, для тебя эти развилки уже пройдены.