Королевский гамбит
Шрифт:
— Погодите. — Ихана жестом остановила и его, и меня. — Погодите. Дайте мне подумать…
Мгновение инопланетянка медлила, собираясь с силами, потом мягко, но решительно высвободилась из моей хватки и лёгким шагом направилась к распоясавшемуся Серёге. Тот замер, не мигая следя за её приближением. Танк ещё не успел как следует оформиться, выглядел оплывшим, как декоративная свеча, лобовая броня козырьком нависала над Кабанчиком, но спереди ещё всё было открыто. Ихана, гипнотически покачивая бёдрами, приблизилась к нашему другу вплотную, положила руки Серёжке на шею, наклонила голову и… приникла к его губам в затяжном поцелуе. Все замерли. Было видно,
Свист и шипение вытекающего газа помаленьку стихали, тревожные звонки тоже смолкли, дурацкие брёвна перестали падать. Некоторое время странная парочка стояла так, потом Ихана отлепилась от Кабанчика и отошла. Серёга остался стоять возле недостроенного танка, ошеломлённо хлопая глазами. Изо рта его стекала тоненькая струйка крови, но, похоже, наш друг её не замечал и только машинально облизывался. А девушка уже шла к нам. Признаться, теперь я с некоторым страхом наблюдал за её приближением.
— Что ты… Что вы с ним сделали?
— Ничего особенного, просто укусила, — ответила она и провела по губам острым язычком. — Извините, но у меня не было другого выхода. Ваш друг теперь избавлен от привязанности к питью этилового спирта. Если он примет его внутрь, у него сразу наступит аллергическая реакция.
— Что?! В смысле… Вы хотите сказать, что…
— Понимаете, — терпеливо пояснила Ихана, — мы же всё-таки вампиры. В нашей слюне содержится вещество, которое действует на людей как антиалкогольный гипотоксин.
Она посмотрела на меня и смущённо опустила взгляд.
Кабан уже сгибался пополам, а через мгновение вообще упал на четвереньки. Его начало тошнить.
Фил смотрел на Ихану едва не с суеверным ужасом.
— Теперь я понимаю, почему люди во все века вас так ненавидели! — потрясённо сказал он.
Я ошарашенно таращился на инопланетянку.
— Хотите, я и вас укушу? — несколько неуверенно предложила она, истолковав мой взгляд по-своему. — Это не больно.
— Нет! Нет! — замахал руками я. — Мне это совершенно ни к чему! Э-э… Большое спасибо. Вы действовали э-э… очень решительно.
— Я очень боялась, — призналась она.
— Я тоже, — в свою очередь признался я и смерил взглядом ладную фигурку девушки. — А знаете, — сказал я, — у наших народов много общего. Но, по-моему, ваши аналитики правы: контактировать нам с вами, пожалуй, и в самом деле рановато.
— Полностью с вами согласна, — широко улыбнулась, на мгновение показав свои белые иглообразные клыки.
Я гулко сглотнул и отвернулся.
Протрезвевший Кабанчик раскололся в десять минут. Раскололся, раскаялся и вообще выглядел до ужаса расстроенным и трезвым. Ихана связалась со своими, вокруг сразу забегали люди (наверное, точней будет сказать: «забегали вампиры»), ликвидируя последствия аварии и очень нервируя нашего оборотня. Как только Серёга сообщил, в каких местах он спрятал технику, туда вылетели эвакуационные бригады, и через пару часов в пещеру стали поступать мотоциклы, мотоциклы; у меня в глазах зарябило от хромированных труб, рулей, кожаных сёдел и разноцветных бензобаков. Это был какой-то мотоциклетный
12
Трайк— трёхколёсный мотоцикл с автомобильным мотором и диваном вместо заднего сиденья.
Как проходила эвакуация, я, честно говоря, не знаю — что-то шуршало, гудело, потолок пещеры, похоже, раскрывался-закрывался, ибо время от времени сильно тянуло сквозняком. Работать пришельцы предпочитали в темноте. Мы все были здорово измотаны и потому расположились в дальнем уголке, где было оборудовано что-то вроде комнаты отдыха. Там было тепло и сухо, нам принесли чая и бутербродов. Ленка сразу заснула, калачиком свернувшись на узком диваничке; Фил, хоть и тоже клевал носом, то и дело вскидывал голову и настороженно стрелял глазами из-под надвинутой шляпы; Серёга мрачно сидел в уголке, трогал время от времени распухшую нижнюю губу, курил, поглядывал на длинный ряд мотоциклов и тяжко вздыхал, пока их наконец не утащили прочь. Джинсы ему вернули. Димыч лежал под денисовским креслом, опустив раскрашенную морду на вытянутые передние лапы, и угрюмо следил, что творится вокруг.
— Загадочное существо, — произнесла Ихана, глядя на него. — Нам так и не удалось заполучить ни одного экземпляра.
— Не смогли поймать?
— Смогли. Несколько наших сотрудников едва не погибли при этом. Но изучение на месте результатов не дало, а исследовательский кодекс запрещает вывозить разумных.
— Как он превращается? Как вообще такое может быть возможным?
— Тоже что-то вроде наномодулей, только биологической природы. Нестабильная коллоидная система. Мы подозреваем, что ключом в началу трансформации для них является запах.
— Ваш?
— И наш в том числе. Есть гипотеза, что они были созданы искусственно для какой-то определённой цели, но вот для какой — нам неизвестно. Возможно, тоже для сбора информации, ещё в доисторические времена. Подобный механизм очень сильно способствует выживанию в первобытных условиях. Возможно, мы не единственные исследователи на вашей планете.
Нестерпимо хотелось спать. Я плеснул себе ещё чая из большого серебристого термоса и некоторое время смотрел, как пенка от сахара закручивается на поверхности в спираль, словно маленькая галактика.
— Послушайте, э-э… Ихана, — сказал я, — зачем вы это делаете? Зачем вам это? Не вывоз и те их, этих животных, эти растения. Оставьте нам. Хотя бы половину. Хотя бы треть. Вам же не трудно, а у нас учёные от радости с ума сойдут.
— А вам это зачем? — вопросом на вопрос ответила девушка.
Я замялся.
— Ну, не знаю… Будем изучать. Уточним классификацию, таксономию, разберёмся с эволюционной лестницей. Организуем заповедник где-нибудь на островах, восстановим исчезнувшие виды — мамонта, дронта… тилацина, стеллерову корову…