Королевский отбор
Шрифт:
— Браймон, я хочу вас кое о чём спросить, — несмело сделала я первый шаг.
Он посмотрел на меня с каким-то странным прищуром. Очевидно догадался, что именно меня интересует.
Молчание — знак согласия?
— Вы очень похожи на Даннэра, — произнесла так осторожно, словно боялась ранить его каждым словом. — Кто вы ему?
— А это имеет для вас какое-то значение? — спросил мужчина, отводя взгляд.
— Ммм... нет, — замялась я. — Просто любопытно.
— Знаете, до чего меня однажды довело любопытство? —
— Расскажете?
— Мне было тогда семь лет. Моя мать хранила в шкафу какой-то загадочный ящичек, и мне до жути хотелось посмотреть, что в нём лежит. Я не решался в него заглядывать — боялся, что мама узнает и отругает. Но однажды любопытство взяло верх. Когда она отправилась в хлебную лавку, я сделал вид, что пошёл гулять, а сам вернулся домой. Открыл шкаф. Долго смотрел на ящичек в нерешительности. И только протянул руку, чтобы его открыть, хлопнула входная дверь. Вернулась мама. И не одна — вместе с соседкой. Похоже, хлебная лавка была закрыта, о чём соседка и сообщила ей по дороге.
Но хуже всего, что они обе направились в комнату. В ужасе я залез в шкаф, закрылся изнутри. А мать с соседкой сели за стол и... В общем, я четыре часа слушал сплетни обо всем городе, которые соседка взахлёб пересказывала матери.
Я звонко засмеялась.
— И когда они наконец ушли из комнаты, я даже не стал заглядывать в ящичек — голова пухла от всех этих слухов и долгого сидения в душном шкафу.
— Ну хоть потом-то узнали, что в ящичке? — спросила сквозь смех.
— Узнал через пару дней. Там лежали письма. Но тогда я ещё не умел читать.
Гридиан сидел в беседке, вытянув ноги и раскинув руки на перилах. Иногда после тяжёлого дня он любил уединиться здесь.
Сегодня как раз был такой день. А начался он с наблюдения за стартом конкурса «Нескучный сад».
И как они друг другу волосы не повыдирали? Пять девушек держались достойно... но остальные! Хоть сейчас выгоняй с отбора их всех.
Внезапно Гридиан услышал голоса, донесшиеся со стороны аллеи. Прислушался. Двое — мужчина и женщина. Сразу не разобрал, кому принадлежат голоса. Но тут девушка засмеялась.
Сердце дрогнуло. Инга! И мужчину он теперь тоже признал.
У них свидание?!
Или...
В любом случае в груди вскипало что-то тёмное и злое. Хотелось пойти и придушить Браймона, немедля выгнать его из дворца.
Что это с ним? Ревность?
Но он же сам...
Только... Что если Инга предпочтёт этого..?
Гридиан проводил «парочку» взглядом. Он их не видел, лишь слышал. Однако воображение рисовало такие картины... что кулаки сжимались сами.
Но он король и, как мальчишка, бегать за ними
Гридиан прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Попытался вдохнуть — воздух еле-еле проходил в грудную клетку, там что-то отчаянно болело.
— Ваше величество, — донёсся до него словно издалека женский голос.
Гридиан открыл глаза. На входе в беседку стояла Оксана.
— Вы так заразительно смеётесь! — заметил Браймон.
— Умеете насмешить, — похвалила я его.
— Ну, надо же чем-то помимо чистки бассейнов заниматься.
— А что ещё входит в круг ваших интересов?
— Очень люблю читать.
— Это заметно.
Болтая о том о сём, мы дошли до пруда. Сели на скамейку, что стояла прямо под магическим фонарём.
Браймон устроился вполоборота ко мне. И как-то слишком уж вплотную — фактически касался меня коленом.
Близость столь привлекательного мужчины, признаться, немного будоражила... Красив, умён, обаятелен, интересный собеседник...
Тем не менее, я чуть отсела вправо.
Да и вообще, будучи участницей отбора невест для короля, гулять по парку с другим мужчиной — это ведь... неправильно?
И тут я почувствовала, как его пальцы заправили мне за ухо прядь волос...
— Оксана? — король смотрел словно сквозь неё.
— Добрый вечер! — поздоровалась девушка.
Ох как неуютно под этим его взглядом!
А в чём, собственно, дело? Радость моя, ты чего такой смурной?
— Добрый вечер, — молвил король и наконец-то сфокусировал на ней зрение. — У вас ко мне какой-то вопрос?
И ещё какой! Очень хотелось бы выяснить причину депрессии.
— Да, есть вопрос — я вам не помешала? — проникновенным голосом спросила Оксана.
На губах короля проявилось слабое подобие улыбки.
И как это понимать? Не помешала, но и разговаривать с ней нет желания? Или помешала, но прогнать совесть не позволяет?
— Можно я присяду? — осторожно поинтересовалась Оксана.
Король кивнул.
Да что ж с ним такое-то? Проблемы в королевстве? Или с женщиной? По крайней мере, других вариантов не представляется.
Она села на скамейку в метре от него. Гигантское расстояние, но приличия надо соблюдать, чтобы не спугнуть рыбину.
— Я иногда прихожу сюда по вечерам, — объяснила Оксана своё появление. — Уже рассказывала вам, что не могу долго находиться в женском обществе.
— Помню, помню, — протянул Гридиан. — Негатив и всё такое.
Девушка закивала, поморщившись.
— Вот сегодня тоже захотела отдохнуть, — продолжила она. — Весь день проект рисовала. Глаза в кучку, — для наглядности скрестила у лица указательные пальцы. — У нас же сегодня новый конкурс начался. На выживание.
— На выживание? — король чуть расширил глаза.