Королевский отбор
Шрифт:
А так ничего путного не вышло. Ближе к вечеру, когда нервы уже лопались, как натянутые струны, мы решили перенести весь этот кошмар на завтра. Выспимся, позавтракаем... и сдвинем дело с мёртвой точки.
Куда мне меньше всего мне хотелось идти после ужина, так это в покои.
Во-первых, там будет бродить злая, как сто чертей Оксана, считавшая, что из её проекта не оставили практически ничего. Тут она, конечно, неправа, особенно учитывая, что, по большей части, проект
Поэтому я отправилась в библиотеку. Пошла бы в купальню, да там Браймон. Не было желания сталкиваться с ним лишний раз. А в библиотеке можно почитать, расслабиться.
В храме знаний действительно никого не оказалось. Вот счастье-то!
Надо найти какую-нибудь интересную книгу.
Пошла вдоль стеллажей. Глаза разбегаются. Что выбрать? И даже спросить некого — старик-библиотекарь уже седьмой сон видит.
Повернула в проход.
Ой!
Чуть не налетела на Гридиана.
Откуда он здесь? Стоит с книгой в руках.
— Инга? — произнёс король. Казалось, он был удивлён ничуть не меньше меня.
— Ваше величество, — пробормотала я. — Добрый вечер!
— Добрый вечер, — поздоровался Гридиан и внимательно посмотрел мне в глаза. — Вы чем-то напуганы?
— Не ожидала вас здесь увидеть, — призналась я.
Мужчина поставил книгу на полку и подошёл ко мне. Остановился... ну прямо очень близко. Настолько близко, что мне показалось, будто я чувствую тепло его тела.
— По-вашему, король не может прийти в библиотеку? — спросил он, сощурившись.
— Время просто позднее, — пояснила я.
Уголки его рта растянулись в едва заметной улыбке.
В памяти неожиданно всплыл танцевальный зал. Мне до зуда в пальцах захотелось положить руки королю на плечи. А он возьмёт меня за талию. Заиграет музыка...
— Инга, позвольте пригласить вас на прогулку, — вдруг произнёс Гридиан.
Я вздрогнула — слишком уж неожиданно это прозвучало.
И ведь он фактически повторил мои слова, когда я приглашала его на танец... чем не оставил мне выбора.
— Конечно, — ответила я так же, как и он отвечал мне тогда. Даже улыбку его скопировала — её я на всю жизнь запомнила.
Гридиан застыл на мгновение, не спуская с меня взгляда.
Тоже вспомнил тот день? Пыталась прочесть это у него в глазах и... кажется, прочла.
— Идёмте, — сказал Гридиан.
Мы двинулись вдоль стеллажа.
От предвкушения совместной прогулки у меня по коже пошли мурашки. Я даже на время забыла про его вчерашнюю встречу с Оксаной. Вспомнила, лишь когда мы вышли из дворца.
— У нас новый конкурс: «Сходи на свидание с королём»? — спросила я с ироничной улыбкой.
— Впервые слышу про такой
— Ну как... — протянула я. — Вчера с Оксаной, сегодня со мной. Завтра, видимо, Рита на очереди?
— Вот вы о чём! — усмехнулся король. — Видели нас, когда мы разговаривали в беседке? Ну так то была случайная встреча.
Облегчение лавой растеклось по телу. Всё-таки он её не приглашал!
— Да, мимо проходила, — осторожно сказала я, и вдруг внутри всё похолодело — лава вмиг затвердела. Ведь если я видела их, получается, что и он мог заметить нас с Браймоном!
Сердце тревожным молоточком забилось в груди.
— А что вы делали в парке в столь позднее время? — ожидаемо спросил Гридиан.
— Решила пройтись перед сном, — ответила я со слабой надеждой, что на этом расспросы закончатся.
Ага, как же!
— Любите гулять в одиночестве? — тон короля не оставлял мне шансов ответить односложно.
Видел нас или просто догадывается? Ладно, чем больше расскажу сама, тем меньше будет вопросов.
— Иногда люблю и в одиночестве, — поведала я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Но в этот раз столкнулась со смотрителем нашей купальни. Он предложил составить мне компанию. Поболтали о том о сём.
Гридиан одарил меня нечитаемым взглядом и резко сменил тему:
— Расскажите, как дела на конкурсе.
Ой, а вот тут нужна деликатность. Как бы мы не ругались, создавая проект, я не могла никого выставить в плохом свете, даже непримиримую Мазерату. И вообще мне показалось, что начался второй виток испытания «Расскажи о своих соседках».
В итоге я так сгладила углы, что получился почти шарик. Проглотил его Гридиан или нет — трудно было понять. Или он сравнивал моё мнение с чьим-то ещё? Но с чьим именно? С мнением Оксаны? Вряд ли. У неё не было возможности рассказать о событиях сегодняшнего дня. А оные по накалу не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило на «поле брани» вчера.
Или же он встречался с кем-то до меня?
Тут оставалось только гадать, а делать этого мне сейчас совсем не хотелось. Не было никакого желания портить прогулку домыслами на не самую приятную для меня тему.
Мы перешли к отвлечённым темам. Гридиан рассказывал мне про Элгар, а я ему про Россию.
Так мы добрались до пруда... и сели на ту самую скамейку, где вчера Браймон щедро поделился со мной порцией своего обаяния.
Первые минуты чувствовала себя неуютно. Но потом...
Пусть он тысячу раз красив и обаятелен, этот Браймон, но рядом с ним и близко не было того, что я чувствовала сейчас, находясь с Гридианом. Какое-то будоражащее волнение накатило. Обволокло всё тело, пробралось под кожу, побежало по венам.