Королевский шут-2
Шрифт:
Отряд смертников Анжуя Даримаского сделал своё дело — почти на час ходу оторвавшись от имперских головорезов, мы беспрепятственно двигались в сторону Хария…
38. Сложная ситуация
Часть оставшейся дороги до Хария превратилась в трёхчасовой переход. Раненые, просто не привыкшие ходить большой толпой жители столицы, а также отрядики и караваны, движущиеся во встречном направлении, тормозили нас постоянно. Архимаг Кортинар и Черныш, справедливо полагая, что это ни к чему хорошему не приведёт, сделали несколько препятствий с помощью камнепадов, и мы худо-бедно добрались до Школы Шутов,
Магистр Замруд Хохотун с трудом разместил всех прибывших в немаленьком замке, а потом, уже перед самым рассветом, мы собрались у него в большом зале.
— Плохо дело, — взял он слово первым. — Пусть я успел вытурить всех учеников и жителей, но столько ртов долго не прокормим. На неделю припасов, если не шиковать.
— И воды надолго не хватит, — вставил его друг и верный помощник командир Бурт. — На две сотни человек максимум, колодцы рассчитаны, а нас теперь всемеро больше. Так что, воду тоже придётся экономить, чтобы всю до дна за пару дней не вычерпали. Ещё ночи холодные, а люди спят под открытым небом — не запихнуть всех под крышу. Кортинар, готовься не так своими делами заниматься, как лечить хворых.
— Я связывался с Босвиндом — у них ещё хуже, — продолжил невесёлые новости архимаг. — Мало того, что внутри бой был с теми, кому Юнолина не успела мозги подправить, так ещё и людей прибыло больше, чем у нас тут, а замок принцессы намного меньше. Харм смотался на разведку и говорит, что и к нам, и к ней движутся многочисленные отряды со всех городов, а также из провинций. Ипрохан вызвал всех, до кого дотянулся.
— Понятно… — вздохнул Сыч. — Намечается длительная осада, а мы к ней совсем не готовы. Идти на прорыв — бесполезно. Сидеть здесь — даже нападать имперцам не нужно! Я бы на их месте подождал с месяцок, и можно спокойно входить в ворота — если кто в живых и останется, то в самом плачевном состоянии от голода и обезвоживания. Господа, я хоть и не паникёр, но, кажется, что мы с вами уже проиграли. Надо сообщить Греяне, чтобы она решила, как…
— Она уже решила! — раздался сильный голос принцессы, появившейся из ниоткуда. — Перед тем, как Харм перенёс меня сюда, я попросила его посмотреть, что происходит в столице… Резня идёт полная! Чёрный район весь охвачен огнём, а в Белом и Серебряном уничтожаются жители каждого четвёртого дома! Уничтожаются планомерно, не глядя на возраст и пол! Без разбирательств! Так Ипрохан решил наказать Гархем, и его подонки подходят к делу со всем рвением! Не скрою, была мысль сдаться императору, разменяв свою смерть на спасение тысяч жизней, но теперь понимаю, насколько подобная жертва бесполезна. Он никого не оставит в живых и только нами одними не ограничится! Родственники, друзья, друзья друзей, подозрительный прохожий… Всех будет убивать, пока не останутся лишь самые трусливые счастливчики, забившиеся в дальние норы или полностью верные ему мрази! Раньше рядом с троном были люди, способные смягчить некоторые вещи, а сейчас там только Веблия и Парочка. Чего от них ждать, думаю, рассказывать не надо.
— И это запустили мы… — схватившись за голову, простонал Саним Бельжский.
— Дурак ты, а не казначей! — жёстко отбрил его Сыч. — Не мы, так другие! Без нас! Сколько недовольных властью разрозненных групп ты объединил под своим началом за последние годы? Я — девять! И почти каждая хотела начать вооружённые действия против Ипрохана! Так что, большая кровь всё равно бы пролилась, а мы, стоя у трона, должны были бы помогать вырезать
— Большая кровь была бы?! Да лилась она не прекращаясь, пока вы тут спокойно сидели! — неожиданно зло ответила Фаннория. — Моего дома не стало, у многих других в завоёванных королевствах не лучше! Поспрашивайте у толлов, мичийцев или зарнийцев! Из десяти мужчин в живых парочка оставалась после войн, а женщин и детей даже подсчёт не вёлся! С нами не договаривались, не пытались что-либо объяснить, а приходили и уничтожали!
— Верно, дочка, верно… — подойдя и обняв её, сказал Саним Бельжский. — Прости… Я очень мирный человек и, увидев сегодня столько плохого, просто с ума схожу. Всем бы нам хотелось вернуть прошлое, но погибших, к несчастью, не воскресить. Остаётся одно — думать о живых.
— За этим мы здесь и собрались! — продолжила прерванную речь принцесса. — Можем сколько угодно биться головой о стену, мучаясь угрызениями совести, но лучше заняться делом. Каждый волен выбирать свою дорогу… Я же пойду до конца. И демоны с этой властью! Понимаю, что шансов нет, но и просто сложить лапки не намерена — слишком много жизней стоят на кону. Есть предложения, хоть какие-то? Сейчас даже самые нелепые стоит озвучить.
Мы замолчали, пытаясь выдавить из себя хоть что-то, но звенящая пустота в головах и ничего более.
— Харм всех не утащит? — поинтересовался Сыч.
— Не могу. Я ещё не вырос, — грустно ответил ящер. — Пять-шесть человек, потом ещё пять-шесть. Потом отдохну часок и опять столько же.
— Не вариант…
— Нам надо уйти за горы, — неожиданно подал голос Секретарь, — или глубоко в них забраться! Помнится, Илий разведал несколько проходов, ища Камень Душ. Особенно меня заинтересовал тот, что замаскирован с двух сторон. Почему с двух? Ответ очевиден — там есть тайная дорога. Куда она приведёт? Надо Харму разведать. Остальные пути тоже не помешает осмотреть — могут быть тупики, и тогда мы окажемся в каменной ловушке.
— Даже если и есть, — возразил ему Замруд Хохотун, — то до старой дороги добраться невозможно — замки уже сейчас в плотном кольце имперцев, а будет ещё хуже.
— Можно меня забросить во дворец! — предложил я. — Есть шанс, что доберусь до Ипрохана и …
— И тебя ещё на подступах нашпигуют арбалетными болтами. Даже дар свой применить не успеешь! — охладил мой пыл Сыч. — Или думаешь, что после твоего исчезновения из пыточной, Веблия с Парочкой не подстрахуются? Отбрасывать идею совсем не будем, сохранив как акт отчаяния, но и применять её сейчас не стоит.
— Я бы вернулась к словам Секретаря… Кстати! Когда скажешь своё настоящее имя? — спросила Греяна.
— Секретарь, Ваше Высочество. Мне этого достаточно.
— Как знаешь! Не до имён сейчас… Так вот! Давайте просчитаем маршруты из Босвинда и Харии до старой дороги. Харма же предлагаю прямо сейчас отправить разведывать проходы.
На том и порешили, расстелив огромную карту прямо на полу. Правда, после многочасового мозгового штурма, так и не нашли ни одного безопасного пути. Как ни крутили, а меньше восьми часов перехода от самого дальнего замка не получалось. И это без учёта Армии Живодёров, что точно не даст нам спокойно пройти всю дистанцию. Единственное, обнадёжил Харм, заявив, что через тайный проход всё же есть убогая тропинка, ведущая прямиком на плато, рядом с которым начинаются дремучие леса Толлии. Другие проходы оказались тупиковыми и не заслуживают внимания.