Королевский тюльпан. Дилогия
Шрифт:
— Не сдохни по дороге, и то с сухой клумбы бутон. Сейчас соображу… Так. Нам налево, там дальше в двух кварталах должен быть… — договорить он не успел, потому что Ухо застонал громче и я почувствовала, как он буквально холодеет в наших руках.
— Нету там прохода в катакомбы. — Губы у почти мертвеца шевелились медленно, но слова он выговаривал удивительно четко и внятно. — Завалился на днях. Ты привел нас в тупик… но вот эта штука вам поможет.
Почти покойник, которого мы все же опустили на пол возле стены, — всем стало ясно, что дальше тащить — только мучить человека, —
— Секретный ключ, — бледно улыбнулся он. — Тот самый, да… возьми.
— Спасибо. Ты признаешь меня маршалом Ночного Братства? — спокойно спросил Лирэн.
— Да, — еще тише сказал Ухо.
— Пусть тебя простят все, кого ты обидел, пусть за тебя заступятся все, кому ты помог, — произнес Лирэн непривычным распевным голосом. — Пусть долгая ночь будет к тебе мягкой и щедрой. Прости нас и уходи легким путем.
Я слышала и дрожала. Задрожала еще сильнее, когда Лирэн вынул клинок. Примерил его к шее Уха, но потом покачал головой. Приложил руку к его рту и кивнул, убедившись. Затем достал мелкие монетки, положил две на глаза, а третью на губы. И совершил еще один обряд — мгновенно обшарил карманы бывшего капитана. Что-то отбросил в темноту, что-то оставил.
— Жил крысой, умер человеком, — подытожил он. — Пойдемте, время у нас есть, но не так много. Только… Терсан, помоги.
Терсан — наконец-то запомнила имя — помог оттащить тело от прохода, чтобы его если и обнаружили, то не сразу.
— Пойти-то пойдемте, — сказала я, едва мы миновали еще два поворота, — но если найдется вода, я буду очень признательна.
Мне хотелось пить просто нестерпимо. Однако я бы потерпела, если бы не услышала какое-то слишком привлекательное журчание чуть в стороне от нашего пути.
— Я не уверен, что эту воду можно пить, — покачал головой Лирэн, а потом полез в карман и вынул оттуда небольшую флягу.
Не маршал, а шкаф-кладовка ходячая. И фонарик у него есть, и вода… кха!
— Предупреждать надо! — Я едва отдышалась, потому что во фляге воды было меньше, чем спирта.
Но лучше, чем ничего.
Лирэн молча забрал флягу, быстро глотнул, не глядя, сунул ее в сторону Терсана и дернул меня за руку, подтаскивая к себе. А потом взял и… поцеловал.
Так поцеловал, что я забыла жажду, голод, погоню, чужую смерть и вообще все на свете.
Так поцеловал, что уже через секунду я отвечала всем своим существом.
Так поцеловал, что еще немного — и я согласилась бы раздеться и продолжить прямо здесь.
Так поцеловал, что…
Что я окончательно решила — ЭТО МОЕ.
Никому не отдам.
А задумает сбежать — ему же хуже!
ЭТЬЕН
—
— В альков королевы? — спросила Магали.
— Не угадала, — усмехнулся я.
— А я, кажется, понял, — сказал Нико.
— Началось с того, — продолжил я, — что на плане обнаружилось большое темное пятно. Подземные коридоры огибали его, как потоки воды огибают скалу. Меня это удивило — план, который я изучал, считался секретным, но, например, тайный ход из центрального корпуса королевского дворца был обозначен. Считалось, что он уже не понадобится. И я стал искать. На время даже раздобыл колдовской ключ.
— Может, заодно и ковер-самолет? — фыркнула Магали.
— Я тоже посмеивался, пока не проник в секретную часть королевской сокровищницы. Как? Отдельная история, не сейчас. Ключ проявил свойства компаса — он указал, за какой из стен подземного коридора может быть пустота. Кстати, нашлась и дверь, правда засыпанная. Я облачился в наряд землекопа и взялся за лопату. Гурбэн сперва смеялся надо мной, потом злился, потом стал помогать. Будь я тогда чуть умнее, не взялся бы за это — нас могло засыпать в любой момент. Но мы прорыли ход в коридор, не обозначенный на карте.
— А также будь менее занудлив, — заметила Магали. — Продолжай, мне интересно.
Я хотел было заметить, что по-настоящему интересно Нико — даже в полутьме было видно, как у него горят глаза. Но продолжил:
— Коридор привел нас в подземный храм. Мы не сразу поняли, для чего он, поначалу решили подняться по ступеням, к счастью, услышали наверху голоса часовых на пересменке. И поняли по паролю и отзыву, что это…
— Коронационная башня, — сказал Нико.
— Да, ты прав, — подтвердил я. — Мы испугались, что нас обнаружат, и двинулись прежним путем. До этого я думал, что коронация происходит в самой башне, но оказалось, что священный зал в глубине. Там никого не было, мы осмелели, стали бродить. Искать коронационный меч. Но вместо него нашли…
— Маленькую золотую садовую лопатку, — опять встрял Нико. — Я должен был взять ее в руки в двенадцать лет и произнести клятву.
— Не раньше двенадцати? — спросила Магали.
— Можно и раньше, — ответил юный принц, — если смогу удержать ее в руке, когда повторяю священные слова.
— Она не тяжелая, — задумчиво вспомнил я. — Возможно, есть какой-то секрет.
— Там на рукояти два дракончика держат бутон тюльпана, видел? — уточнил Нико.
— Да, точно. — Я напряг память.
— Ну вот… когда во время коронации за рукоять берется претендент на престол, они жгут его огнем. Во всяком случае, так говорится в легенде. У отца на запястье был ритуальный ожог в форме трехлепесткового тюльпана — эту боль будущий правитель обязан вытерпеть, а тому, кто пытается захватить власть против закона, огонь сожжет руку до костей.
— Ну да, а при восшествии на трон короля драконы взлетят в небо и споют ему песню долголетия, — фыркнула Магали. — Сказки это все. Детские.
— Но ожог у отца точно был, — заупрямился Нико.