Королевский тюльпан. Дилогия
Шрифт:
Мой вздох был искренне печальным, а клинок чуть-чуть надавил на шею.
— Скажи, зачем ты мне нужен, если не можешь помочь? Ну, ты знаешь место, куда мы отправимся?
— Надеюсь, он сейчас находится там, — тихо сказал Ухо.
— Надейся, — согласился я. — И не бойся никого, кроме меня. Сделаешь все, что я сказал, может, будешь жить. Нет — ты меня знаешь. Ну? Ну?!
— Мы пойдем туда прямо сейчас, — пробормотал Ухо.
— И славно. Только поедем, — уточнил я, представив, как конвоирую по улице этого мерзавца.
Поехать
— Берись за вожжи, — сказал я Терсану.
Мальчишку было жаль. Он смотрел удивленными, немного испуганными глазами то на меня, то на Ухо, то на еще более напуганных и обезоруженных головорезов. Но бросать меня не собирался.
— Полезай в повозку, — велел я Уху. — А вы, ребята, можете отдохнуть. Тысячу золотых вам не заработать, зато остались живы. Можете погрызть морковку.
Я никогда не ожидал, что умею столько делать одной рукой, причем не глядя — взор был направлен на Ухо. Сбросил с повозки остатки овощей, лошадке полегче. Подтянул поближе трофей — маску, взятую у одного из охранников. И велел Терсану трогаться, а Уху — указывать путь.
— Что я должен сказать? — спросил капитан-крыса плаксивым тоном.
Я задумался так, что чуть не убрал нож от его горла. Нужна приманка, от которой эта рыбка сама плеснет ко мне. А, вот!
— Скажи ему, что брат Этьен сбежал с пустоши, бродит по городу и обещает своим сторонникам высокие посты, если его поддержат. И тебе известны имена некоторых сторонников.
— Мне войти и сказать это? — спросил Ухо, почти не скрывая радости. — Мы уже почти приехали.
Не успел я задуматься, как услышал спокойный голос Терсана:
— Я сам войду, сообщу и постараюсь, чтобы он вышел.
* * * * *
Почти половина моих юношеских приключений состоялась между закатом и рассветом, поэтому я не то чтобы видел как кошка, но не соглашался, что все они серы, и даже в безлунном мраке отличал чернушку от пеструшки. Это помогло разглядеть тайную резиденцию Лоша. Проулок с глухими стенами в центре. То ли склад, то ли пивоварня — здание, к которому часто подъезжают повозки, чтобы незаметно привозить и увозить. Сразу и не догадаешься, что здесь жилой дом.
Мы еще не подъехали к воротам, как усталую лошадку взял под уздцы человек в маске.
— Парень, ты заблудился, — сказал он вознице Терсану.
— Нет, — спокойно ответил тот. — Со мной новый маршал Ночного Братства. Он везет новость, которая не может ждать рассвета. Сообщи начальнику караула и прибавь, что новость связана с беглым изменником-аристократом.
Я чуть не толкнул Терсана ногой от восторга — молодец!
— Иди за мной, — сказал стражник.
Он и Терсан скрылись в воротах.
— Ухо, — произнес я веселым свистящим шепотом, — мой милый
Ухо кивнул. Наступила тишина, прерываемая лишь фырканьем коняги, которая даже в этом каменном лесу нашла какую-то вытянувшуюся травинку и съела ее.
Ворота открылись шире, выглянул Терсан.
— Брат маршал, позвольте вам помочь, — сказал он, протягивая руку Уху, — нас ждут. Тебя, капитан, тоже. Мне остаться? — шепнул парень.
— Ты со мной? — настойчиво спросил я.
Терсан кивнул.
Ухо без особого удовольствия соскочил с повозки. Войти в резиденцию Лоша с ножом в руках было не лучшей идеей, но рука была близка к рукояти.
Я правильно сделал, что не стал сверкать оружием, — едва мы вошли в ворота, за спиной появилась молчаливая пара в масках со свинцовниками в руках.
В первой же комнате, напоминавшей не пивной склад, а чиновное присутствие, нас ждал блюститель Добродетели. Его лицо было одутловатым, глаза — красными, а взгляд выражал интерес и гнев одновременно.
— Ты уже новый маршал? — с удивлением спросил он, глядя на Ухо.
— Совсем недавно… Он велел… Мне сказали, — забормотал Ухо.
Я поспешил перехватить игру:
— Маршал устал и напуган новостями. Два часа назад до меня добрался клеврет Этьена и велел передать маршалу, что Этьен назначит его блюстителем Справедливости, когда придет к власти. За это все Братство должно помочь ему следующей ночью…
— Сними маску, — перебил меня Лош равнодушно-презрительным голосом. — В этом доме только я имею право на тайну.
Игра в слова закончилась. Начинался боевой танец.
Я снял маску и левой рукой кинул ее на лицо стражнику, стоявшему сзади, закрыв тому глаза. В ту же секунду окончательно испуганный Ухо был развернут и направлен на второго стражника. Рука у того дрогнула, грянул выстрел…
Я даже не разобрался, насколько серьезную рану получил «маршал», было достаточно, что пуля попала не в меня. Лош почти сразу развернулся и бегом кинулся прочь. Я прыгнул следом, обхватил его за плечи и мы упали на пол уже в другой комнате. Приходилось бороться только одной рукой.
Когда стража ворвалась следом, она увидела своего повелителя, сидящего на полу у моих ног. С моим клинком у горла и вытаращенными по поводу такого поворота глазами.
— Стоять! — рявкнул я во весь голос, слегка нажимая на рукоять кинжала. — Прикажите им стоять и не шевелиться, драгоценный мсье Добродетель, если хотите остаться с целым горлом.
— Стойте! Не подходите, — тут же взвизгнул Лош.
Стража замерла на месте.
А потом случилось непредвиденное: незнакомый голос где-то за их спинами истошно заорал: