Королевство Четырёх Стихий
Шрифт:
— В капсуле нет воздуха. А без воздуха формула этого смертельного препарата подвергается изменениям и сохраняет свои свойства в течение нескольких часов, не более. Поэтому критопал надо держать в открытых ёмкостях. Бочки с открытыми крышками для этого подходят лучше всего, — объяснил лаборант и внезапно вспомнил, — мы же не сделали контрольную формулу критопала! Осталось совсем мало времени…
Он надел перчатки, взял большой шприц и набрал синюю жидкость. Тут же на перевёрнутой бочке лежали разные лабораторные приспособления. Лаборант выпустил из шприца жидкость в миниатюрную ванночку и приступил к исследованию состава синего препарата.
К
— Нежелательно весь критопал запечатывать в капсулы. Война может затянуться, а без воздуха эта жидкость меняет свою формулу. Отсутствие воздуха для этого ядовитого препарата действует, как противоядие. Лучше погрузить бочки и уже на месте по необходимости продолжить разлив.
Генерал приказал остановить станок. И так, как всё было готово, он отдал приказ:
— По машинам!
Через пару минут солдаты и техника уже отправлялись на войну с Критами. Лаборант, который закончил исследование жидкости, взятой им из бочки, не верил своим глазам. Препарат, который он проверял, не был критопалом. В состав этой жидкости входила вода, чернила и ещё какая-то совсем неизвестная добавка. Он не знал, что это. Но он явно знал, что это не критопал.
Машины отъезжали. Лаборант сорвался с места и пустился догонять отъезжающих с криком:
— Подождите! Подождите!
— Что он хочет? — спросил генерал у главного лаборанта, который сидел рядом с ним в машине.
— По-моему, он хочет сказать, что мы его забыли, — без интереса ответил главный лаборант.
— А, по-моему, он хочет сказать что-то важное, — насторожился генерал Рок.
Лаборант, которому почти удалось догнать машину, кричал:
— Это не критопал! В бочках не критопал! Остановитесь, вы проиграете войну!
Но из-за гула машин, генерал и главный лаборант ничего не могли расслышать.
— Остановитесь! — приказал генерал водителю, — по-моему, ему есть, что нам сказать.
Машина остановилась. Лаборант, не заставляя себя долго ждать, из всех сил рванул к машине. Но… страшный крик животного и клуб пыли перед ним на дороге преградили ему путь. Лаборант упал. Он совершенно не понимал, откуда здесь взялись коты. До машины ему оставалось несколько шагов. Барахтаясь в пыли и пытаясь подняться, он встретился с двумя парами кошачьих глаз. Ужасающие взгляды животных не предвещали ничего хорошего. Лаборант, сквозь пыльную завесу, отыскал глазами генерала и отрешённо махнул рукой.
— Поехали! — скомандовал генерал Рок, — какие-то странные ваши лаборанты.
А лаборант смотрел вслед удаляющимся машинам и повторял:
— Неспроста всё это… ой, неспроста…
ЧАСТЬ СЕМНАДЦАТАЯ: КОТЯ НАХОДИТ РОДИТЕЛЕЙ
33
Казалось бы, откуда силы у детей, которые не спали всю ночь? Но об отдыхе они даже не помышляли. Друзья направлялись в Красный район. Естественно, в центральном Королевском районе не осталось ни одной военной машины. Но разве это могло остановить детей, которые в достижении своей цели, не останавливались и перед более серьёзными препятствиями? Ведь они уже давно поняли, что выход есть всегда, надо только его найти. И они его нашли. Это был Барашек.
Сидя на облаке, ребята вспоминали все детали прошедшей ночи, и настроение было прекрасным. Они остановились у границы Красного района, в том месте, где виднелись верхушки Серебряного леса. Котя захватил бинокль и все по очереди наблюдали за происходящим.
Возглавлял военное движение генерал Рок. Так же, как другие бойцы, он шагал с критобоем на плече и в тайне немного завидовал им — простым солдатам, которые обязаны слепо выполнять команды главнокомандующего. А ему — генералу королевской армии, приходилось думать: плохо это или хорошо, правильно или не правильно? Генерал задумался тяжёлой думой и не сразу заметил, что перед глазами уже отчётливо виднелся Красный лес. А в том лесу…
Во дворце уже никто не помнит, конечно, кроме самого генерала, что его родной брат был сослан в колонию и, вместе с другими несчастными, стал Критом. На генерала нахлынули горькие воспоминания. Он вспомнил, как несколько лет назад, главный шпион нашептал академикам, что брат генерала в тайне желает стать королём и управлять королевством. Ну, а академикам, как всегда, было лень разбираться. И таким образом, невинный человек превратился в страшное существо, а главный шпион получил медаль с надписью: «Длинный язык».
Дети пристроились позади королевской армии. Пока что им удавалось оставаться незамеченными. Они буквально наступали на пятки солдатам. Но те хорошо выполняли устав и смотрели только вперёд. Вдруг войско резко остановилось. Ребята, которые крались сзади, от неожиданности, чуть не врезались в спины замерших бойцов. Солдаты стояли без движения. Тыл не мог видеть, что происходит в авангарде. Дети, которые принимали самое непосредственное участие в этой войне, не желали ничего пропустить. Они лихорадочно соображали, как пробраться в передние ряды.
А в это время генерал Рок и бойцы переднего фланга привели в боевую готовность критобои.
— Идут! — крикнул кто-то из солдат.
И действительно, из леса начали выходить Криты. По рядам прошёл гул голосов. Дети отчётливо слышали произносимое солдатами одно-единственное слово: «Криты».
— Встретились? — предположил Котя.
Прозвучали какие-то команды, которые дети не могли разобрать. Солдаты приготовили оружие к бою, прошли несколько шагов и остановились. Задние ряды не понимали, почему произошла заминка.
Криты заняли пространство между Красным лесом и королевской армией. Генерал ждал, пока из леса выйдет последний Крит. Он уже готов был отдать приказ «к бою!». Солдаты смотрели на существ с выпуклыми, красными венами и не верили, что те когда-то были людьми. Криты глядели на людей злобным взглядом и скалились, как псы, готовые наброситься и растерзать своих обидчиков.
Для королевской армии всё складывалось наилучшим образом. Криты все, как на ладони, стояли перед бойцами. Всего лишь несколько выстрелов и конец войне. Генерал Рок поднял руку, чтобы взмахнуть, и уже открыл рот, чтобы отдать приказ, и… замер. Ему кажется или он, на самом деле, видит перед собой своего брата?! Рука генерала дрогнула. Он вытер холодный пот со лба и вцепился взглядом в изуродованное человеческой несправедливостью существо. Так и есть, в этой гадкой твари он узнал родного брата. На него смотрели страшные и, одновременно, родные глаза.