Королевство Четырёх Стихий
Шрифт:
— Какой циклоп прожорливый! Нам, маленьким гномикам на весь город одного барана хватает, а он один съест и не подавится! — рассуждали злобные человечки.
— Хорошо, что сегодня эти попались. А барашка вот себе оставили.
— Надо их покормить, а то худые сильно, — оторвался от еды карлик с чёрным глазом и, вместе с другими карликами, подтащил к детям куски мяса.
Друзья были ужасно голодны и потянулись к еде. Герман закрыл глаза, чтобы не видеть перепачканное в грязи мясо, и поднёс ко рту небольшой кусок.
— Какая гадость! — выплюнул он, — как они его едят? Оно же совсем сырое!
— Эй! Посмотри, оно румяное и зажаренное! — возмутились карлики.
— А в середине сырое и пахнет тухлятиной! — сплюнул
— Заберите от нас эту гадость! — закричала Даша. Приторный, тошнотворный запах вызвал у неё головокружение.
Карлики забрали у детей куски мяса и тут же обглодали их до костей.
— Ну и сидите голодные! — захихикали они.
Приближался закат — время жертвоприношения. Карлики пролезли в клетку к детям, связали их по рукам и ногам и услужливо открыли железные двери. Клетку, в которой сидела Даша, подцепил крюк грузовой машины и потащил по накатанной тропе в горы.
Возле пещеры, из которой валил густой дым, машинист отцепил клетку и уехал. Даша обомлела. Она услышала грузные шаги, идущие из пещеры. Казалось, что кто-то топчется на месте. Девочка глянула на небо и увидела, что солнце катится на запад. Вдруг возле самой пещеры она заметила какой-то блестящий предмет. Присмотревшись, она поняла, что это такой же самый нож, которым карлик с чёрным глазом перерезал им верёвки. Даша из всех сил начала раздвигать прутья клетки, но клетка покачнулась в сторону, как будто под ней была пустота. Девочка глянула вниз и увидела, что она висит над самым обрывом. Она замерла, боясь пошевелиться, чтобы не растрясти клетку. Она уже не знала, что лучше: быть съеденной циклопом или свалиться в обрыв. Даша прижалась к тому краю клетки, который находился на земле, пытаясь перевесить тяжесть. Она жалась из всех сил и вдруг услышала чей-то голос:
— Осторожней, а то раздавишь.
Казалось, голос шёл из кармана. Даша протёрла глаза, закрыла уши, чтобы избавиться от галлюцинации и продолжила давить на край клетки.
— Потише дави! Ничего, что я живая?!
В кармане что-то зашевелилось, и показалась мордочка.
— Лукерья! — вскрикнула Даша и сама себе закрыла руками рот.
— Лукерья, Лукерья, — кто же ещё?! — ответила живая игрушка.
— Как ты попала в карман?
— Ты меня сама туда отправила. А потом сама же про меня и забыла, — обиделась Лукерья.
— Но как ты там поместилась?!
— У тебя в карманах ужасная теснота, полно разных побрякушек…
— Лукерьюшка, прости меня, — гладила крылатую кошку Даша.
Лукерья распрямила крылышки. Вдруг лицо Даши преобразилось, она, не отводя глаз от пещеры, прошептала:
— Лукерья, там лежит нож. Попробуй принести его сюда.
Кошка вылетела из клетки, подхватила лапками нож и принесла его девочке. Даша не верила своему счастью. Она связанными руками, в ладошках зажав нож, пилила верёвки. Ноги ей удалось освободить очень быстро. Но вот перерезать верёвки на руках никак не удавалось. Из пещеры раздался звук, и шаги прозвучали возле самого выхода. Нож, как назло, всё время падал. Чтобы его поднять и ухватить связанными руками, уходило время. Даша так спешила, что не заметила, как растрясла клетку. Из пещеры показался циклоп. Он был таким огромным, что закрыл собой уходящее за горизонт солнце. Даша зажала нож ногами и уже просто тёрла верёвки об него. Одна из верёвок, наконец, перетёрлась, но чтобы разрезать другие нужно было время, которого у Даши не было. Конец разрезанной верёвки повис на руке, и девочка начала двигать руками, чтобы верёвка соскользнула. Лукерья летала над ней, мяукая и махая крыльями. Циклоп устремил свой единственный глаз на девочку и шагнул к ней. Его шаг был таким огромным, что оставалось сделать всего пару таких же шагов, чтобы достать свою жертву. Верёвки уже хлестали по прутьям клетки, извиваясь, как змея, а Даша всё раскручивала их, двигая руками. Наконец, она почувствовала, что они
Котя и Герман при виде приближающейся, падающей клетки, остолбенели. Котя зарыдал, не смея поверить в произошедшее. Безутешность детей была настолько велика, что поверить в то, что это сейчас происходит с ними, их разум отказывался. В довершение ко всему, к ним с горы спускался циклоп. Его семимильные шаги преумножали тот ужас, который сковал несчастных детей. Разгневанный циклоп развёл костёр и откуда-то притащил большую жаровню. Жар от каленого железа распространился по всей местности. Карлики спрятались в свои норы и оттуда выглядывали, трусливо наблюдая за происходящим. Пока костёр разгорался, а жаровня нагревалась, циклоп прилёг отдохнуть. Клетки Коти и Германа были рядом, но мальчики не обмолвились ни одним словом, да и говорить было не о чем. Вдруг они услышали какой-то шёпот. Им послышался голос Даши:
— Я здесь.
Они оба затрясли головами, отгоняя наваждение. Тот же голос настойчиво продолжал звучать в ушах:
— Да посмотрите же на меня.
По взгляду, брошенном друг на друга, мальчики сообразили, что голос слышится им обоим сразу. Разве такое бывает? Но тут показалось и само видение в виде Даши. Девочка ползла на животе, держа в руке нож и прикладывая палец к губам. Обезумевшие от счастья мальчики вытянули из клетки руки, и Даша перерезала верёвки. Она передала им нож, и они по очереди разрезали себе верёвки на ногах. Мальчики немедленно выпрыгнули из клеток.
— Даша, как ты смогла выбраться?! — не сдержался Герман.
— Потом, потом, — зашептала девочка, увлекая за собой друзей.
Они бежали к тому месту, куда вчера доставило их дерево. Вдруг беглецы услышали лязг железа и оглянулись. Разъярённый циклоп держал в руках обе клетки и бил их друг о друга.
— Быстрей! — закричал Котя, и они что есть мочи помчались к поляне.
Друзья не верили своему счастью. На месте, где ещё вчера была пустота, выросло дерево. Причём такое знакомое и родное, что дети уже через минуту сидели в его ветвях. Циклоп бежал к ним, сотрясая землю. И в тот же миг всё покрыл сплошной туман.
— Можно больше без остановок? — обратилась к дереву запыхавшаяся девочка.
— Без остановок, так без остановок, — проскрипело Дерево Путешествий. Прошло некоторое время и дерево оповестило, — станция конечная: Королевство Четырёх Стихий.
Дети очутились на детской площадке. Они удивились, когда обнаружили, что сидят на дереве, возле которого находились в то утро, когда искали путь к острову Счастья. Недаром оно им показалось каким-то таинственным. Герман отдал Коте колбы:
— Пусть они пока побудут у тебя, — и они с Дашей улетели в Серебряный район.
Даша попала домой уже затемно. Она вошла в столовую и увидела задремавшую за столом хозяйку дома.
— А я ждала тебя, — зевнув, сказала госпожа Гелси. Потом опомнилась и выпалила, — Даша, я ждала тебя два дня!
— Вы идите спать, а я сама поужинаю, — попросила девочка.
Но, как только Аврора Гелси скрылась в своей комнате, Даша поднялась на свой этаж и, буквально через минуту, спала крепким сном уставшего человека.
ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ: ДРУЗЬЯ ПОМОГАЮТ КРИТАМ